La sfida principale che incontro quando cerco di giocare a Magic nel mio tempo libero è che non posso giocare in tornei autorizzati, quindi la maggior parte della mia esperienza di Magic in questi giorni viene in draft per due giocatori. Continuo a preferire Winchester draft a qualsiasi altro formato Limited per due giocatori. Se non avete avuto la possibilità di provarlo, vi consiglio di farlo.

La maggior parte delle persone in Magic R&D ama molto giocare a Magic. A molti di noi piace fare il draft. Sfortunatamente, il fatto di non poter giocare in tornei sanciti o su Magic Online ci rende difficile ottenere la nostra dose di drafting. Per ottenere questa dose, a volte giochiamo formati Limited uno contro uno durante il pranzo al ristorante.

Per un certo periodo, il mio formato predefinito di draft uno contro uno era Winston Draft, di cui Aaron una volta ha usato questo stesso slot per scrivere. Sfortunatamente, Winston ha alcuni problemi.

E’ un formato che richiede molta fortuna.

Supponiamo di aver appena iniziato un draft di Winston. Tocca a me andare per primo. Guardo la prima pila e vedo un Drago Shivan. Ballo nel mio posto, poi scelgo la carta. In un booster draft, dovrei passare altre tredici carte a uno dei miei avversari, ma qui non è così. Sono su una bomba ridicola, e le opzioni del mio avversario sono ora le stesse che avevo io, quindi non c’è stato alcun effetto collaterale negativo o di bilanciamento derivante dal fatto che ho scelto la carta.

Questo effetto è amplificato in blocchi come quello di Scars of Mirrodin che hanno un sacco di carte incolori potenti. Se incontrassi quel Drago Shivan in ritardo in un draft di Winston, potrei non giocare il rosso, ma questo non importa se la carta in questione è Thopter Assembly o Contagion Engine. In questo caso, è essenzialmente un lancio della moneta per vedere chi finisce con la carta incolore più forte, e per gli Spike come noi, questo è fastidioso a lungo termine.

È molto agitato.

Tra i due giocatori, ci sono ottantaquattro decisioni da prendere in un draft Winston. Mentre le decisioni sono buone, le decisioni senza senso non lo sono, e senza senso è esattamente ciò che molte di queste decisioni sono. Quando guardo Defensive Stance da solo in un mucchio, può essere una “decisione” di non sceglierlo, ma lo è davvero? Troppe decisioni in un draft di Winston sono per lo più senza senso, e questo è uno spreco del nostro tempo.

Parlando di tempo…

Ci vuole troppo tempo.

Di solito giochiamo i draft uno contro uno a pranzo nei ristoranti vicini. Quando abbiamo fatto il draft a Winston, il nostro cibo di solito arrivava a circa due terzi del percorso del draft, il che è un pessimo tempismo. Inoltre di solito non tornavamo in ufficio entro un’ora. Mentre giocare a Magic è parte del nostro lavoro, si suppone che lo facciamo con set non pubblicati che possiamo ancora cambiare, quindi questo non era l’ideale.

Come funziona Winchester

Ho tenuto gli occhi aperti per un sostituto di Winston draft per un po’ di tempo, e l’ho trovato di recente. Mi è stato presentato da un articolo scritto da Paolo Vitor Damo da Rosa, che sostiene che Gabriel Nassif lo ha inventato. Paolo lo ha chiamato “Nassif draft”, ma Alexis Janson ha fatto notare che è per il Winston draft quello che Rochester draft è per il booster draft. Pertanto, doveva ovviamente chiamarsi “Winchester draft”. Eravamo tutti d’accordo, ed è così che lo chiamiamo da allora.

Per illustrare come funziona, vi guiderò attraverso l’inizio di un draft Winchester che ho fatto contro il finalista del Pro Tour Los Angeles 2005 Billy Moreno, il nostro più recente stagista di sviluppo.

Billy ed io abbiamo aperto un pacchetto ciascuno di Scars of Mirrodin, Mirrodin Besieged, e New Phyrexia, e ognuno ha mescolato tutte le carte nei nostri rispettivi pacchetti insieme senza guardarle. Fatto questo, ognuno di noi aveva una pila di 42 carte.

Come nota a margine, si potrebbe anche usare qualsiasi set casuale di mazzi che si vuole, o un cubo. Winchester drafta il mio cubo abbastanza spesso, e ora ho anche una collezione di bizzarri set draft Winchester che ho ottenuto quando il VP della R&D Bill Rose ha ripulito il suo ufficio. New Phyrexia era appena uscito nel negozio aziendale, però, quindi è quello che volevo draftare questa volta. Io fornivo i pacchetti, quindi Billy era felice di obbligare.

Abbiamo tirato un dado per vedere chi aveva la possibilità di andare per primo o per secondo. Vinsi il lancio del dado, e scelsi di far andare Billy per primo.

Ciascuno di noi distribuì due carte a faccia in su davanti a sé. La tavola aveva questo aspetto. (Di solito disponiamo le pile rivolte verso noi stessi, ma in queste illustrazioni le abbiamo girate di lato per una maggiore leggibilità.)

Ogni turno, il giocatore a cui tocca tira una delle quattro pile, aggiungendo tutte le carte di quella pila al proprio mazzo. Ho fatto andare Billy per primo, il che è imbarazzante visto l’Hellkite d’acciaio che ho girato. Credo che sia quello che mi sono meritato per aver fatto il min-maxing. Billy ha draftato la pila con l’Hellkite d’Acciaio.

Abbiamo continuato così fino a quando tutte le 84 carte sono state draftate. Ecco i mazzi con cui abbiamo finito:

Nella prima partita, abbiamo avuto un po’ di stallo che lui ha rotto decisamente con un enorme Bonehoard e un Bladed Pinions. Nella seconda partita, l’ho sfinito con una Phyrexian Hydra, seguita da una seconda grazie a Phyrexian Metamorph. Occupandomi di quelle, l’ho ridotto abbastanza da non poter rompere uno stallo, mentre il mio Trespassing Souleater combinato con la mia miser’s Island lo ha messo a terra. Nella terza partita, ho avuto una rapida patta aggressiva che ho sostenuto con due incantesimi di rimozione e l’ho ucciso prima che potesse fare qualcosa.

Perché Winchester?

Perché questo ci piace più di Winston?

È più basato sulle abilità.

Gli sviluppatori di magia tendono ad essere Spikes, quindi ci piace quando i formati che creiamo per noi stessi sono più basati sulle abilità. Quando “aprite” casualmente una bomba incolore nel draft di Winston, potete prenderla senza alcun svantaggio. In Winchester draft, ogni volta che draftate una pila, più carte vanno nelle altre pile, quindi le opzioni del vostro avversario sono tutte potenzialmente più potenti. Avere più informazioni pubbliche aumenta anche la quantità di abilità nel formato. Avere un draft più basato sull’abilità non è automaticamente un vantaggio, in quanto ad alcuni giocatori piace più casualità, ma all’interno di Magic R&D, ci piace la varianza ridotta quando testiamo le nostre abilità l’uno contro l’altro.

Le decisioni sembrano tutte importanti.

Molte decisioni del draft di Winston riguardano il non prendere una carta. Questo può far avanzare il draft, ma non è così eccitante come prendere effettivamente una carta. Ogni decisione in un draft Winchester mette più carte nella tua pila, e questo sembra più importante.

Un’altra parte della ragione per cui le decisioni sembrano importanti è che ce ne sono meno. Infatti, ci sono solo ventiquattro decisioni tra i due giocatori, rispetto alle ottantaquattro decisioni tra i due giocatori in un draft Winston.

È molto veloce.

Perché ci sono meno decisioni, un draft Winchester richiede meno tempo di un draft Winston per finire. In pratica, questo significa che finiamo il draft proprio quando arriva il nostro cibo, così possiamo costruire i nostri mazzi mentre mangiamo invece di dover fissare goffamente i piatti di cibo mentre continuiamo a fare il draft. Inoltre, di solito torniamo in ufficio entro un’ora. Tendiamo a fare il draft e a giocare piuttosto velocemente, quindi il vostro chilometraggio può variare, ma Winchester è un netto miglioramento nella velocità.

Perché draft a due giocatori?

Se non avete mai fatto un draft a due giocatori prima d’ora, noterete alcune differenze rispetto al normale Limited. In generale, i formati di draft a due giocatori producono mazzi più deboli del normale gioco Sealed Deck o Draft, e Winchester non fa eccezione. Potreste trovarvi a sforzarvi un po’ per le carte, ma questo alla fine diventa parte del divertimento. Rallenta anche molto il formato, il che permette occasionali sciocchezze creative. Per esempio, ho fatto un draft di Chaos Winchester interamente pianificato contro il collega Zac Hill in cui ho schizzato due Numot, i Devastatori con due Artisti del Paesaggio Sognante, due Montagne e una Pianura in un mazzo altrimenti blu-nero. Nonostante il basso livello di potenza, però, è molto divertente, ed è perfetto per quando non si può arrivare a otto giocatori.

Winston e Winchester sono entrambi formati divertenti. Se non avete mai provato nessuno dei due, provateli entrambi, perché non posso prevedere quale vi piacerà di più. Se ti trovi insoddisfatto di Winston, però, prova Winchester. Ci piace di più, e lo devo ringraziare per aver rinvigorito le mie abitudini di Magic all’ora di pranzo.

Felice redazione!

Il sondaggio della scorsa settimana

Il mio Pretore preferito è Elesh Norn, Gran Cenobita. Mi piace la poesia delle sue abilità, e mi piacciono anche le carte poetiche e potenti con cui posso giocare anche se voglio vincere. Nella Future Future League, ho scoperto che Elesh Norn è stata un’eccellente carta da sideboard nelle partite midrange a specchio verdi, così come un eccellente one-of casuale nei mazzi con carte che cercano creature come Birthing Pod. Giocare una Elesh Norn ti apre anche alla possibilità di pescarla a caso, il che si traduce in storie fantastiche la maggior parte delle volte in cui riesci a lanciarla dalla tua mano dal nulla.