Wilson-Gorman Tariff Act
Il Revenue Act o Wilson-Gorman Tariff del 1894 (ch. 349, §73, 28 Stat. 570, 27 agosto 1894) ridusse leggermente le tariffe doganali degli Stati Uniti dai numeri stabiliti nella tariffa McKinley del 1890 e impose una tassa del 2% sul reddito superiore a 4.000 dollari. Prende il nome da William L. Wilson, rappresentante della Virginia Occidentale, presidente della U.S. House Ways and Means Committee, e dal senatore Arthur P. Gorman del Maryland, entrambi democratici.
Cartoon di W. A. Rogers che ritrae l’umiliazione del presidente Cleveland da parte dello Sugar Trust.
Sostenuto dai membri pro-libero scambio del Partito Democratico, questo tentativo di riforma tariffaria impose la prima imposta sul reddito in tempo di pace (2% sul reddito oltre i 4.000 dollari, o 88.100 dollari nel 2010, il che significa che meno dell’1% delle famiglie ne avrebbe pagato uno). Lo scopo dell’imposta sul reddito era quello di compensare le entrate che sarebbero state perse dalla riduzione delle tariffe. I democratici sotto l’amministrazione Cleveland volevano allontanarsi dal protezionismo proposto dalla tariffa McKinley mentre Cleveland era ancora in carica. Per coincidenza, 4.000 dollari (88.100 dollari nel 2010) sarebbe stata l’esenzione per le coppie sposate quando il Revenue Act del (ottobre) 1913 fu firmato in legge dal presidente Woodrow Wilson, come risultato della ratifica del 16° emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti nel febbraio 1913.
Il disegno di legge introdotto da Wilson e approvato dalla Camera abbassò significativamente le tariffe, in conformità con le promesse della piattaforma democratica, e fece cadere la tariffa a zero su minerale di ferro, carbone, legname e lana, che fece infuriare i produttori americani. Con il senatore Gorman che operava dietro le quinte, i protezionisti al Senato aggiunsero più di 600 emendamenti che annullavano la maggior parte delle riforme e aumentavano nuovamente le tariffe. Il “Sugar Trust”, in particolare, apportò dei cambiamenti che favorirono se stesso a spese del consumatore.
Il presidente Grover Cleveland, che aveva fatto una campagna sull’abbassamento delle tariffe e sostenuto la versione di Wilson della legge, era devastato dal fatto che il suo programma fosse stato rovinato. Denunciò la misura rivista come un prodotto vergognoso di “perfidia e disonore del partito”, ma permise comunque che diventasse legge senza la sua firma, credendo che fosse meglio di niente e che fosse almeno un miglioramento rispetto alla tariffa McKinley.
La tariffa Wilson-Gorman attirò molta opposizione nel Texas occidentale, dove gli allevatori di pecore si opposero alla misura. Un repubblicano, George H. Noonan, fu eletto al Congresso dal distretto che si estendeva da San Angelo a San Antonio, ma solo per un solo mandato. Tra i sostenitori di Noonan c’era un ex schiavo, George B. Jackson, un uomo d’affari di San Angelo spesso chiamato “l’uomo nero più ricco del Texas” alla fine del XIX secolo.