Nei campidella fisica atomicae della fisica nucleare,la camera a nube di Wilsonè il più fondamentaledispositivo per osservarele traiettoriedelle particelle.Il suo principio baseè stato scopertodaC. T. R. Wilson(UK, 1869 – 1959)nel 1897,eè stato messoad uso praticonel 1911.
Il disegno schematicodella sezione trasversaledella camera a nubiè mostrato inla seguente figura.

La parte superiore e quella lateraledella cameraè copertada vetri, e di un diametrodi diversi centimetri.Al fondodella camera,è posto un pistone.L’aria riempitanella cameraè saturadi vapore d’acqua.Traendo rapidamente verso il bassoil pistone,il volume della camerasi espanderebbee la temperaturascenderebbe, e quindil’aria all’internosarebbesupersaturadi vapore.Se una particella caricaentra in talestato supersaturoper formare ioni,il vapore dell’acquasi condenserebbe lungola linea degli ioni,che è il percorso dellacarica.Così possiamo osservarela traccia,e anche fare una fotografia.Per rendere chiara la traccia,a volte vieneilluminata una luce dail lato.
Mettendola camera a nubiin un campo magnetico,possiamo ottenere varieinformazioni sula particella caricamisurando la curvaturadella tracciae altri dati.
La camera a bollee la camera a scintillehanno preso il postodella camera a nubiche èoggi usata soloper scopi educativi.La camera a nubi di Wilsonha comunque giocatoun ruolo molto importante nella storia della fisica.