William Sturgeon, (nato il 22 maggio 1783, Whittington, Lancashire, Inghilterra – morto il 4 dicembre 1850, Prestwich, Lancashire), ingegnere elettrico inglese che ideò il primo elettromagnete capace di sostenere più del proprio peso. Questo dispositivo portò all’invenzione del telegrafo, del motore elettrico e di numerosi altri dispositivi fondamentali per la tecnologia moderna.

Sturgeon, autodidatta dei fenomeni elettrici e delle scienze naturali, trascorse molto tempo facendo conferenze e conducendo esperimenti elettrici. Nel 1824 divenne docente di scienze al Royal Military College, Addiscombe, Surrey, e l’anno seguente espose il suo primo elettromagnete. Il magnete di 7 once (200 grammi) era in grado di sostenere 9 libbre (4 chilogrammi) di ferro usando la corrente di una singola cella.

Sturgeon costruì un motore elettrico nel 1832 e inventò il commutatore, parte integrante della maggior parte dei moderni motori elettrici. Nel 1836, l’anno in cui fondò la rivista mensile Annals of Electricity, inventò il primo galvanometro a bobina sospesa, un dispositivo per misurare la corrente. Migliorò anche la batteria voltaica e lavorò sulla teoria della termoelettricità. Da più di 500 osservazioni di aquiloni stabilì che in tempo sereno l’atmosfera è invariabilmente carica positivamente rispetto alla Terra, diventando più positiva con l’aumentare dell’altitudine.