William Rowan
All’età di 14 anni, Rowan fu commissionato come guardiamarina nella 52ª fanteria leggera il 4 novembre 1803 e promosso tenente il 15 giugno 1804. Fu schierato in Sicilia nel 1806 e in Svezia nel 1808 prima di essere promosso capitano e di ricevere il comando di una compagnia nel secondo battaglione del suo reggimento il 19 ottobre 1808.
Guerra peninsulare e WalcherenModifica
Durante la guerra peninsulare combatté in Spagna sotto il generale Robert Craufurd: sebbene pesantemente impegnato a fornire fuoco di copertura per la famosa ritirata di Sir John Moore, non fu presente alla battaglia di Corunna nel gennaio 1809, essendo stato distaccato a Vigo, da dove tornò in Inghilterra.
Fu presente alla presa di Flushing nell’agosto 1809 durante la disastrosa campagna di Walcheren. Dopo essere tornato in Spagna, fu presente alla battaglia di Sabugal nell’aprile 1811, alla battaglia di Vitoria nel giugno 1813, alla battaglia dei Pirenei nel luglio 1813 e alla battaglia della Bidassoa nell’ottobre 1813 così come alla battaglia di Nivelle nel novembre 1813, alla battaglia della Nive nel dicembre 1813, alla battaglia di Orthez nel febbraio 1814 e, essendo stato promosso maggiore di vetta il 3 marzo 1814, combatté anche alla battaglia di Tolosa nell’aprile 1814.
La promozione di Rowan a maggiore in brevetto fu direttamente il riconoscimento del suo coraggio personale e del successo del suo comando nei combattimenti nella palude che decisero di fatto la battaglia di Orthez a favore di Wellington.
WaterlooModifica
Durante i Cento Giorni Rowan combatté nella battaglia di Waterloo nel giugno 1815, prendendo parte ad un’importante carica guidata da Sir John Colborne contro la Guardia Imperiale, durante la quale fu ferito in azione e 150 dei suoi uomini furono uccisi o feriti. Dopo la guerra servì nell’esercito di occupazione della Francia e fu messo a capo del 1° arrondissement di Parigi.
CanadaModifica
Promosso tenente colonnello il 21 gennaio 1819, Rowan fu inviato con il suo reggimento a New Brunswick nel 1823 prima di essere promosso al grado sostanziale di maggiore il 4 maggio 1826. Si trasferì al 58° Reggimento del Piede il 27 luglio 1826 e, dopo essere stato promosso al grado sostanziale di tenente colonnello il 22 luglio 1830, divenne segretario militare e civile di Sir John Colborne, vice governatore dell’Alto Canada, nel 1832. Fu promosso colonnello il 10 gennaio 1837 e assistette Colborne nel nuovo ruolo di governatore generale ad interim del Nord America britannico durante le ribellioni del movimento Patriote nel 1837. Rowan fu nominato Compagno dell’Ordine del Bagno il 19 luglio 1838 prima di tornare in Inghilterra nel 1839.
Promosso a maggiore generale il 9 novembre 1846, Rowan tornò in Canada come Comandante in capo del Nord America nella primavera del 1849. In questo ruolo fece un importante discorso conciliatorio in risposta all’incendio degli edifici del Parlamento di Montreal da parte di una folla inferocita nell’aprile 1849. Rowan fu promosso al grado locale di tenente generale il 22 giugno 1849.