William Richards (missionario)
Salirono il 19 novembre 1822 sulla nave Thames sotto il capitano Clasby da New Haven, Connecticut nella seconda compagnia dell’American Board of Commissioners for Foreign Missions alle Hawaii. Arrivarono alle isole Hawaii il 24 aprile 1823 e sbarcarono a Honolulu il 27 aprile.
Il 28 maggio 1823 lui e il compagno di bordo Charles Stewart salparono sul Royal Yacht Cleopatra’s Barge per Lahaina e il 31 maggio fondarono la missione a Maui in capanne di paglia. Tuttavia, non parlava la lingua hawaiana abbastanza fluentemente da permettere alla gente di capire i suoi sermoni. A settembre la regina madre Keōpūolani si ammalò e chiese il battesimo, ma i missionari volevano essere sicuri che lei comprendesse pienamente la cerimonia. Il missionario inglese William Ellis era appena arrivato con degli interpreti tahitiani, e la lingua era abbastanza simile che furono usati per il battesimo poco prima della morte della regina madre. Nel dicembre 1823, il giovane re Kamehameha II salpò per l’Inghilterra in un tentativo di visita di stato, e il governo fu lasciato nelle mani della regina reggente Kaʻahumanu e del primo ministro Kalanimoku che erano entrambi accomodanti verso la missione.
Nel gennaio 1824 i Richards e gli Stewart si trasferirono di nuovo a Honolulu e istituirono una scuola con le famiglie lì che andava in entrambe le direzioni: agli americani veniva insegnato l’hawaiano mentre agli hawaiani (almeno i capi) veniva insegnato l’inglese. Fu sviluppata un’ortografia standardizzata e furono stampati alcuni semplici testi.
Nel 1825 Richards pubblicò una biografia della regina Keōpūolani.In qualche momento del 1825, i Richards si trasferirono di nuovo a Maui per stabilire una missione. Le navi baleniere avevano visitato il porto, aspettandosi che le donne salutassero la nave e si offrissero ai marinai. Nell’ottobre del 1825 l’equipaggio della baleniera britannica Daniel minacciò Richards davanti a sua moglie e ai suoi figli se non avesse allentato le restrizioni sulla città. Le tensioni aumentarono e il comandante della nave William Buckle rifiutò la richiesta di controllare il suo equipaggio.
Nel gennaio 1826 la goletta americana USS Dolphin arrivò a Honolulu e chiese il rilascio di quattro donne accusate di prostituzione, poiché non esistevano leggi scritte. L’equipaggio attaccò la casa del primo ministro e dei missionari. Più tardi nel 1826 un’altra folla danneggiò la città di Lahaina, anche se Richards e la sua famiglia fuggirono. Nel 1827 la baleniera inglese John Palmer sparò colpi di cannone sopra la casa della missione dopo che il suo capitano Elisha Clarke fu arrestato per aver preso quattro donne a bordo. Richards negoziò il rilascio di Clarke se le donne fossero state restituite, ma il capitano salpò con loro.
Prossimamente alla fine del 1827, la voce tornò alle isole che l’incidente del 1825 con William Buckle aveva trovato la sua strada nei giornali americani.I giornali accusavano il capitano di aver comprato una donna per 10 dobloni e di averla portata a bordo della sua nave, quello che ora sarebbe stato chiamato traffico di esseri umani.Il console inglese Richard Charlton chiese che Richards fosse arrestato e portato per un processo per diffamazione a Honolulu. La storia era stata probabilmente sensazionalizzata lungo la strada, e molti erano d’accordo che queste erano accuse infiammatorie con solo prove per sentito dire. Il 26 novembre 1827 con la regina reggente Kaʻahumanu a presiedere, Richards fu rilasciato. Buckle sottolineò che la donna di nome Leoiki era venuta di sua spontanea volontà, e ora erano ufficialmente sposati. All’epoca c’erano dei precedenti per inglesi di alto rango e americani che sposavano donne nobili hawaiane. Per esempio, il rispettato John Young aveva preso una sposa hawaiana molto prima.
Nel 1828, il governatore dell’isola di Maui Hoapili sostenne la costruzione di una struttura in pietra e legno per la chiesa di Richards. La chiesa cristiana fu costruita adiacente a uno stagno che circondava un’isola chiamata Mokuʻula, che era stata sacra per la religione hawaiana. Il primo edificio in pietra fu dedicato il 4 marzo 1832 e chiamato Waineʻe Church.
Quando la USS Vincennes arrivò nel 1829 Richards ricevette una visita dal suo cappellano di bordo, il suo ex collega Charles Stewart che ora lavorava per la Marina.Richards scrisse una lunga lettera a Charles Wilkes, il comandante della spedizione, descrivendo aspetti della cultura hawaiana che si è dimostrata preziosa per gli storici.
Nel giugno 1831 lui e Lorrin Andrews furono incaricati di indagare sull’apertura di una scuola a Maui. Il terreno sopra la città fu donato da Hoapili e chiamato Lahainaluna School, con Andrews come primo preside. Nel 1836 Dwight Baldwin fu assegnato alla chiesa di Waineʻe mentre la famiglia Richards pianificava il ritorno negli Stati Uniti.
Dopo aver lasciato i figli a frequentare le scuole americane, lui e sua moglie tornarono il 27 marzo 1838.Nel luglio 1838 si dimise dalla missione per diventare traduttore del governo del re Kamehameha III, ma continuò ad aiutare la missione traducendo gran parte della Bibbia in hawaiano.