William McDougall (politico)
William McDougall nacque vicino a York, nell’Alto Canada (ora Toronto, Ontario) da Daniel McDougall e Hannah Matthews. William fu la terza generazione di lealisti dell’Impero Unito a stabilirsi a York. Nel 1793, i suoi bis-bisnonni paterni furono tra le prime dodici famiglie a trasferirsi a York insieme a 450 truppe britanniche. Quei soldati costruirono Fort York per proteggersi dalle invasioni americane.
McDougall ricevette la sua educazione al Victoria College di Cobourg, nell’Alto Canada, e nel 1847, iniziò a praticare la legge come avvocato e procuratore nell’Alto Canada. Nel 1862, fu chiamato al foro dell’Alto Canada.
Nel 1849, l’ufficio di William McDougall a Toronto fu il luogo di incontro del movimento politico Clear Grit. Altri sostenitori del Clear Grit erano Peter Perry, David Christie, Charles Clarke, Charles Lindsay e Malcolm Cameron. Dal 1850 al 1858, pubblicò The North American, un giornale liberale.
Fu eletto come membro dell’assemblea legislativa nel 1858 e servì come Commissario delle Terre della Corona e Segretario Provinciale.
Discorso di GettysburgModifica
Nel 1863, insieme ad Alexander Tilloch Galt, McDougall andò a Washington D.C. per incontrare il presidente Abraham Lincoln al fine di rinegoziare il trattato di reciprocità. Durante la visita, Lincoln spiegò che aveva un evento importante a cui partecipare e doveva recarsi in Pennsylvania. Il presidente aveva quindi invitato McDougall ad accompagnarlo nel suo viaggio in treno e in carrozza. Pernottarono nella casa privata di David Wills, un ricco avvocato trentaduenne di Gettysburg.
Il giorno seguente, il 19 novembre, ebbe luogo una cerimonia di inaugurazione del nuovo cimitero di Gettysburg, costruito per i soldati morti della guerra civile americana. Mentre molti oratori parlarono per ore, Lincoln parlò brevemente, presentando il discorso di Gettysburg. Anche se la stampa canadese e britannica scrisse positivamente del discorso di Lincoln, la stampa americana lo condannò per la sua mancanza di lunghezza.
Nel luglio 1958, prima che l’allora presidente americano Dwight D. Eisenhower si rivolgesse ad una sessione congiunta del Parlamento del Canada, il primo ministro John G. Diefenbaker raccontò la storia dell’amicizia tra McDougall e Lincoln come un esempio della lunga storia di amicizia tra Canada e Stati Uniti. Una copia dell’Hansard contenente il discorso di Eisenhower fu autografata e commentata da Diefenbaker, e può essere trovata nella Baldwin Room – un’area protetta degli archivi – della Toronto Reference Library.
Confederazione del CanadaModifica
McDougall è considerato un padre della confederazione canadese in quanto partecipò a tutte e tre le conferenze della Confederazione. Una volta formato il dominio, servì come ministro dei lavori pubblici nel governo Macdonald. Poiché aveva iniziato come liberale e ora serviva sotto i conservatori di Macdonald, si guadagnò il soprannome di ‘Wandering Willy’.
Nelle elezioni federali del 1867 fu eletto nel distretto di Lanark North, per il partito liberal-conservatore.
McDougall fu nominato tenente governatore della Terra di Rupert e del Territorio Nord-Occidentale nel 1869. L’unica via di viaggio praticabile a quel tempo era attraverso gli Stati Uniti con il permesso del presidente americano Grant. Tuttavia, quando McDougall tentò di entrare nella Terra di Rupert dal Territorio del Dakota lungo il Fiume Rosso, fu respinto vicino al confine dagli insorti di Louis Riel prima che potesse stabilire la sua autorità a Fort Garry (ora Winnipeg, Manitoba). I dispacci su microfiche alla Main Library della città di Toronto includono la sua richiesta di inviare 1.000 truppe britanniche con l’autorità della regina Vittoria. Lei rispose che avrebbe preferito una soluzione più amichevole della questione della giurisdizione. Tornò a Ottawa, e fece una campagna contro il fatto che Manitoba diventasse una provincia a causa dei suoi pochissimi abitanti a quel tempo. L’area di Fort Garry era di circa 50 miglia quadrate (130 km2). Continuò anche a servire come leader ad interim del governo provvisorio del Nord-Ovest da Ottawa fino a quando Adams George Archibald prese il suo posto il 10 maggio 1870.
Nelle elezioni federali del 1872, si candidò di nuovo per il partito liberal-conservatore a Lanark Nord ma fu sconfitto. Nel 1875, fu eletto al Parlamento della Provincia dell’Ontario. Servì come indipendente-liberale dal 1º giugno 1875 al 9 settembre 1878, per il distretto elettorale di Simcoe South.
Secondo matrimonio e famigliaModifica
Nel novembre 1872, McDougall sposò la seconda moglie, Mary Adelaide Beatty. Era la figlia di Eleanor e del dottor John Beatty, un professore dell’Università di Victoria. Era nata ed educata a Cobourg, Ontario. Mary era coinvolta in varie organizzazioni filantropiche tra cui la Ottawa Humane Society. La coppia viveva al 407 di Wilbrod Street, Ottawa. La coppia ebbe tre figli, due dei quali servirono con il contingente canadese durante la guerra boera in Sudafrica.
Sua sorella Emily sposò il senatore liberale David Reesor nel 1847.
Vita successiva e morteModifica
Nelle elezioni federali del 1878, corse in Halton e fu rieletto nelle elezioni del 1882 in Algoma e Grenville South nelle elezioni del 1887 fu sconfitto.
Nel 1890, gli fu promesso un seggio al Senato, ma non perseguì una nomina perché la sua salute stava cedendo. Durante le conferenze che precedettero la Confederazione, McDougall fu personalmente a favore dell’elezione di membri al Senato del Canada. Gli fu anche offerto un posto di giudice federale nella Columbia Britannica, che rifiutò.
Morì il 29 maggio 1905, a causa di una lesione alla spina dorsale causata dal camminare fuori da un treno in movimento.