L’importanza di Kirby come scrittore canadese si basa soprattutto sul suo romanzo The Golden Dog. Ci sono voluti quindici anni per scriverlo, il romanzo storico era ambientato nella Nuova Francia nel 1748. Kirby finì di scrivere il romanzo nel 1873.

Anche se la prima edizione del libro era piena di errori, fu comunque ben accolto dal pubblico e, per la gioia di Kirby, si diceva che fosse stato letto dalla regina Vittoria. Il libro fu descritto come dotato sia di una buona caratterizzazione che di una descrizione utilizzata per descrivere luoghi rurali e urbani. Fu fortemente influenzato dalla raccolta Maple Leaves, di James LeMoine (7 vol. 1863-1906). Questo fornì a Kirby la storia, le leggende e le tradizioni orali necessarie per scrivere il suo libro.

The Golden Dog fu inizialmente pubblicato in inglese e distribuito negli Stati Uniti senza il suo permesso nel 1877. L’editore di Kirby, Lovell, Adam Wesson and Company trascurò di registrare correttamente il romanzo, così Kirby perse tutte le royalties per il suo libro. Le leggi sul copyright dell’epoca stabilivano che tutti i residenti canadesi dovevano prima registrare, pubblicare e distribuire in Canada, prima di distribuire il libro altrove, per assicurarsi la protezione del copyright. Il libro fu poi ritirato dall’editore newyorkese Richard Worthington, e ripubblicato nel 1878, Kirby, ancora una volta, fu trascurato dei diritti d’autore.

Nel 1885, Kirby si assicurò alcuni diritti quando fu pubblicata la traduzione francese (Le Chien d’Or). Le versioni copiate della storia erano, a quel tempo, ampiamente disponibili, ma sfortunatamente per Kirby, la versione tradotta non vendette quasi altrettanto bene.

Qualche tempo dopo, Kirby fu avvicinato da L.C. Page and Company, una casa editrice di Boston, con l’offerta di pubblicare una versione rivista di The Golden Dog. Kirby accettò questa offerta e revisionò il libro, apportandovi delle correzioni in base ai nuovi sviluppi della storia del Quebec.