Drake è cresciuto a Magnolia, Arkansas. Ha trascorso gran parte del suo tempo con suo nonno, Hamp Smead Beasley, un commerciante di cavalli che lo portava alle riunioni di risveglio. Dopo aver vinto una borsa al rodeo a 14 anni, si unì al circuito dei rodei. Si unì alla Marina a 17 anni e servì sulla Kitty Hawk.

Ministero dei senzatettoModifica

Durante gli anni ’80 e ’90, Drake si scontrò con i funzionari della città di Buena Park quando “trasformò il parcheggio della sua chiesa e un edificio ricreativo della chiesa in un rifugio improvvisato per senzatetto…”, ospitando gruppi di senzatetto per mesi alla volta. Questa attività ha portato alla sua condanna nel luglio 1997 per violazione dei codici di costruzione e di utilizzo della proprietà.

Boicottaggio DisneyModifica

Drake ha scritto la risoluzione alla Southern Baptist Convention nel 1996 chiedendo un boicottaggio della Walt Disney Corporation per la sua decisione di “promuovere l’omosessualità sui valori familiari” concedendo benefici sanitari ai partner gay e lesbiche dei dipendenti. A quel tempo, Drake descrisse l’omosessualità come “anormale, biologicamente malsana e contraria agli insegnamenti della Bibbia”. Drake ha poi protestato contro una celebrazione non ufficiale del “Gay Day”, tenutasi a Disneyland nel 1998.

Nomina di James HormelModifica

Ha fatto campagna contro la nomina di un uomo gay, l’ex decano dell’Università di Chicago James Hormel, come ambasciatore in Lussemburgo. “Dobbiamo parlare e dire che non vogliamo che un omosessuale dichiarato rappresenti gli Stati Uniti”, ha detto Drake nel 1997.

Scandalo per l’approvazione di Huckabee, 2008Modifica

All’inizio del 2008, Drake, il pastore della First Southern Baptist Church di Buena Park, è stato un convinto sostenitore della campagna presidenziale dell’ex governatore dell’Arkansas Mike Huckabee. Ha inviato una lettera in cui appoggiava personalmente Huckabee. Poiché la lettera era su carta intestata della chiesa, l’Internal Revenue Service (IRS) ha iniziato a indagare su Drake per aver eventualmente appoggiato un candidato politico come leader della chiesa, perché l’elettoralismo da parte delle chiese è vietato come condizione per lo status di esenzione fiscale delle chiese.

La possibile violazione di Drake della legge fiscale federale è stata segnalata all’IRS da un gruppo di difesa chiamato Americans United for Separation of Church and State (AU). Drake ha invitato i sostenitori ad usare la preghiera imprecatoria per pregare per la punizione e persino la morte di alcuni membri di AU, attirando polemiche.

Nel maggio 2008, Drake ha annunciato di essere stato scagionato da qualsiasi illecito dal fisco.

Campagna vicepresidenzialeModifica

Drake ha corso per la vicepresidenza degli Stati Uniti nel 2008, insieme al candidato presidenziale Alan Keyes, sul biglietto del Partito Indipendente Americano nello stato della California.

Risposta all’assassinio del dottor George TillerModifica

Drake è stato ampiamente criticato per la sua risposta all’omicidio del fornitore di aborti George Tiller il 31 maggio 2009. Drake ha dichiarato nel suo programma radiofonico Crusade: “Sono contento che George Tiller sia morto”. Ha chiamato Tiller “un mostro brutale e assassino” e ha detto di essere “grato a Dio” che il medico sia stato ucciso. Ha anche detto: “Quest’uomo, George Tiller, era molto più grande nelle sue atrocità di Adolf Hitler”. Il giornalista religioso Cary McMullen ha scritto che, sulla scia della morte di Tiller, Drake “è passato dall’essere schietto all’essere pericolosamente schietto, forse in modo criminale.”

Polemica sulla preghiera imprecatoria, 2009Modifica

Sul The Alan Colmes Show del 2 giugno 2009, Drake ha dichiarato di essere impegnato in una preghiera imprecatoria, pregando Dio di uccidere il presidente Barack Obama, che ha affermato di aver bisogno di “cambiare la sua vita”. Nel 2008 è stato parte di una causa in una corte federale, Captain Pamela Barnett contro Barack Hussein Obama, che sosteneva che Barack Obama non era un cittadino americano e quindi ineleggibile per essere presidente degli Stati Uniti. Sempre nel 2008 disse che Dio avrebbe punito Rick Warren per aver accettato di dare la benedizione all’inaugurazione di Obama, che definì un “malvagio alieno illegale”. In precedenza aveva usato tali preghiere contro i dipendenti dell’Internal Revenue Service, Americans United for Separation of Church and State, e George Tiller.

In risposta ai commenti di Drake su Obama, Sing Oldham della Southern Baptist Convention ha dichiarato: “Il signor Drake non rappresenta le azioni, le risoluzioni o le posizioni battiste del Sud nella sua interpretazione e applicazione delle preghiere imprecatorie. Qualsiasi commento fatto da Wiley Drake su questo argomento rappresenta le sue opinioni personali, non quelle della Convenzione”. Keith Olbermann, un conduttore televisivo su MSNBC, ha definito Drake la “peggiore persona al mondo” in risposta alla rivelazione.

Custodia Nakoula, 2013Modifica

Il 26 settembre 2013, Nakoula Basseley Nakoula, alias Mark Basseley Youssef, produttore di un film anti-musulmano che è stato accusato di violenza in alcune parti del Medio Oriente, è stato rilasciato da un centro di recupero alla custodia del pastore Wiley Drake.