Cos’è il Wildcat Banking?

Il Wildcat Banking si riferisce all’industria bancaria in alcune parti degli Stati Uniti dal 1837 al 1865, quando le banche erano stabilite in luoghi remoti e inaccessibili. Durante questo periodo, le banche furono fondate da leggi statali senza alcuna supervisione federale. Una regolamentazione meno severa dell’industria bancaria dell’epoca ha portato a questo periodo, che viene anche chiamato “Free Banking Era”.

Capire il Wildcat Banking

Le banche Wildcat non erano completamente libere dalla regolamentazione; erano solo libere dalla regolamentazione federale. Le banche Wildcat sono state fondate secondo le leggi statali applicabili e regolate a livello statale. I regolamenti bancari, quindi, variavano da uno stato all’altro durante l’Era del Free Banking. L’Era del Free Banking terminò con il passaggio del National Bank Act del 1863, che implementò i regolamenti federali che regolavano le banche, istituì il Sistema Bancario Nazionale degli Stati Uniti e incoraggiò lo sviluppo di una moneta nazionale sostenuta dalle disponibilità del Tesoro degli Stati Uniti ed emessa dall’Ufficio del Tesoro. Treasury ed emessa dall’Office of the Comptroller of the Currency.

Origini del termine ‘Wildcat Banking’

Il termine “wildcat banking” avrebbe avuto la sua genesi negli anni 1830 nel Michigan, dove si credeva che i banchieri avessero istituito banche in aree così remote che i gatti selvatici vi vagavano. Altri dicono che il termine ha avuto origine con una prima banca che ha emesso moneta con l’immagine di un gatto selvatico.

Già nel 1812, il gatto selvatico era usato per indicare uno speculatore impetuoso o avventato. Dal 1838, il termine è stato applicato a qualsiasi impresa commerciale considerata pericolosa o pericolosa. Il termine “gatto selvaggio” poi, quando applicato ad una banca, venne a significare una banca instabile a rischio di fallimento, ed è per questa ragione che le banche gatto selvaggio sono state ritratte come tali nei western. Per esempio, alcuni western ritraggono i banchieri del gatto selvaggio mentre lasciano i loro caveau aperti per far vedere ai depositanti i barili di contanti al loro interno. Tuttavia, i barili sono in realtà pieni di chiodi, farina, o altri oggetti simili senza valore, con uno strato di contanti sopra per ingannare i depositanti.

Valuta emessa dalle banche dei gatti selvatici

A prescindere dalle origini del termine, le banche dei gatti selvatici hanno emesso la loro valuta fino a quando il National Bank Act del 1863 ha vietato questa pratica. Queste sedi bancarie erano a volte gli unici posti dove le banconote della banca potevano essere riscattate, creando così un formidabile ostacolo per il loro riscatto da parte dei possessori di banconote e fornendo un vantaggio sleale a banchieri senza scrupoli.

Tradizionalmente, la valuta emessa dai banchieri wildcat è stata vista come senza valore, e i titoli utilizzati per sostenere le valute wildcat sono stati storicamente discutibili. Mentre alcune banche dei gatti selvatici usavano la specie per sostenere le loro valute emesse, altre usavano obbligazioni o mutui. Diverse valute emesse da diverse banche venivano scambiate con diversi sconti rispetto al loro valore nominale. Le liste pubblicate erano usate per distinguere le banconote legittime dai falsi, e per aiutare i banchieri e i commercianti di valuta a valutare le valute wildcat.

Prima che il Federal Reserve System fosse istituito nel 1913, le banche emettevano banconote per concedere prestiti ai loro clienti. Un individuo poteva portare le proprie banconote o cambiali alla banca emittente e scambiarle con uno sconto del valore in contanti. I mutuatari ottenevano banconote garantite da titoli di stato o specie. Tale banconota dava al suo possessore un diritto sui beni detenuti dalla banca, che, durante l’Era del Free Banking, dovevano essere sostenuti da obbligazioni statali in molti stati.