Lo scorso fine settimana, siamo andati in California per un weekend. Parte dell’esperienza è stata andare a Hollywood per vedere una registrazione dello spettacolo di improvvisazione “Whose Line is it Anyway?”

Ricordo di aver visto episodi dello show quando ero un bambino. Allora era ancora la versione originale inglese con Clive Anderson come presentatore. Il mio senso dell’umorismo si stava ancora sviluppando, e non capivo molto dell’umorismo secco dello show, ma era comunque divertente. Come bonus aggiuntivo, mi stavo sintonizzando verso la fine di quella serie, quindi molte delle familiari star americane come Ryan Stiles, Colin Mochrie e Greg Proops stavano facendo apparizioni (diavolo, dalla stagione 8 della 10, Ryan e Colin erano già in ogni episodio).

Lo show alla fine si è fatto strada in America con Drew Carey come conduttore. Questo è successo quando ero un po’ più grande, ed è stato allora che ho davvero iniziato ad appassionarmi a Whose Line. La versione americana è andata in onda per otto stagioni e ha avuto un discreto successo, soprattutto considerando che nella sua fascia oraria competeva con titani come Friends. WLiiA ha fatto lentamente il suo corso, e poi è svanito intorno al 2005. Questo è stato deludente per me, perché significava che non avrei avuto la possibilità di vedere lo show dal vivo.

Poi, all’improvviso, le voci hanno iniziato a girare. Whose Line stava tornando, dicevano. Erano voci vere o solo voci immaginarie nella mia testa? Chi può dirlo. Ma l’anno scorso, con Aisha Tyler come nuova conduttrice, lo show ha fatto il suo ritorno trionfale e ha debuttato con grandi ascolti.

Quando WLiiA è stato rinnovato per un’altra stagione (o la 2 o la 10, a seconda di chi lo chiede), tutto era pronto. I biglietti erano disponibili circa un mese prima della registrazione e, come bonus aggiuntivo, erano gratuiti. Questo non includeva l’intero “viaggio in California e una stanza d’albergo”, ma comunque.

Così lo scorso fine settimana era quel momento. Tiriamo fuori prima un po’ di delusioni.

• Perché la registrazione era gratuita, significava che era piena fino all’orlo. Questa è una grande cosa per la televisione, ma un problema quando si tratta di arrivare presto per ottenere un posto in fila. Siamo arrivati un paio d’ore prima per essere sicuri di non essere mandati via e di avere dei posti decenti. Si è rivelata una cattiva scelta – mentre c’era un sacco di gente in anticipo, non ci siamo resi conto di cosa questo significasse per un impegno di tempo. Perché…
• … non ti era permesso lasciare la registrazione una volta iniziata per nessun motivo. Guarda, ho capito – vogliono un pubblico pieno in punti coerenti per quando lo show è in onda. Lo capisco. Ma questo significava che dovevamo spingere tutti nei bagni prima di entrare nello studio, mentre il resto della gente stava fuori. Tra la firma delle rinunce, l’ottenimento dei biglietti d’ingresso e poi il ballo in mutande (per il bagno, malati), abbiamo passato circa 3 ore e mezza o 4 in piedi in fila. Non sono sicuro di quanto tempo sia stato, perché…
• …abbiamo dovuto lasciare tutti i dispositivi elettronici di qualsiasi tipo nella nostra auto. Capisco anche questo; lo studio non vuole che trapelino video o immagini di guest star speciali o scenette sconce o qualsiasi materiale in generale. Certo, quei dispositivi ci avrebbero aiutato molto ad ammazzare il tempo mentre aspettavamo fuori dall’edificio. Ma questa non era la più grande seccatura, perché…
• …penso che siamo rimasti bloccati con la più lunga serie di “pick-up” di sempre. I pick-up sono pezzi di rifacimento fatti dopo che la registrazione principale è finita, per fare intro e outro aggiuntivi o correggere alcuni piccoli errori dai giochi precedenti. Sapevo di questi, ma la maggior parte dei rapporti di altre registrazioni dicevano che questo sarebbe durato 30 minuti o giù di lì. Era più come 75.

Ecco il punto. Tutto questo suona piuttosto male, e probabilmente vi state chiedendo dove sia la parte “ups” di questo post. Non vi biasimerei. Ma in mezzo a tutte quelle sciocchezze, ci sono state tre ore solide di azione di Whose Line. E questo ha fatto la differenza.

La registrazione stessa è stata essenzialmente come guardare lo show. Gli artisti hanno eseguito una serie di giochi familiari come Scenes From a Hat e Weird Newscasters. Un paio di vecchi favoriti sono tornati, incluso Party Quirks (misteriosamente assente dalla prima stagione di Aisha) e Irish Drinking Song (anche se non so se andrà in onda perché Colin continuava a usare la placenta nella rima finale). Invece di essere 22 minuti di Whose Line, erano tre ore. Ed è stato fantastico.

Ancora meglio, è stata una vetrina per il talento degli artisti. Le loro battute tra un gioco e l’altro sono state una parte altrettanto divertente dell’intrattenimento, specialmente tra Wayne e Aisha e un fan in prima fila. E mentre eravamo bloccati in una sessione di pick-up fastidiosamente lunga, i quattro membri del cast hanno deciso di fare un’altra improvvisata Irish Drinking Song quando la telecamera non stava girando, solo per riempire il tempo. Il loro obiettivo era quello di essere il più volgare possibile, e mentre ne parlerò di più nello show di giovedì, diciamo solo che ci sono riusciti.

Meglio di tutto, ho avuto modo di vedere forse il miglior quarto pilota in Greg Proops. Greg (e Brad Sherwood) sono stati invitati di nuovo per la seconda nuova stagione, e lui non ha perso un colpo. Ha anche sfoggiato alcuni dei suoi pezzi classici, imitando la camminata da dinosauro di Colin e imprecando abbondantemente quando una delle sue battute è caduta piatta.

Essendo stato una volta, potrei usare questa conoscenza per minimizzare alcuni dei pezzi fastidiosi se mai decidessi di andare di nuovo. Arrivare presto non è necessario, a meno che non sia super affollato. Mangiare al momento giusto è importante. Ma nessuna di queste cose contava davvero rispetto alla carne della performance, ed è per questo che ero lì comunque. È stato uno spasso dall’inizio alla fine, e lo rifarei volentieri.