Pronti a sembrare fantasiosi? Gli usi corretti di “who” e “whom” sono l’equivalente grammaticale di alzare il mignolo quando si beve un sorso di tè. Sapere quale usare, e quando, richiede una conoscenza approfondita delle parti del discorso. Ci riuscirete in poco tempo.

Parte del discorso

“Chi” è nella famiglia dei pronomi personali, insieme a “io”, “tu”, “lui”, “lei”, “esso” e “loro”. Proprio come ogni altro pronome di questa famiglia, “who” ha le sue forme per segnalare ogni ruolo che può svolgere in una frase. Probabilmente avete familiarità con gli altri pronomi e le loro forme.

“Chi” dovrebbe essere su questa tabella, insieme alle sue forme varianti, “who” e “whose”.”

Un rapido ripasso di grammatica

Il soggetto è il sostantivo nella frase che sta compiendo l’azione. Ogni verbo in ogni frase ha un soggetto.

L’oggetto è il nome nella frase a cui l’azione sta accadendo. Non tutte le frasi hanno un oggetto, ma quando ce l’hanno, viene sempre dopo il verbo.

Nelle frasi seguenti, trova prima i verbi. Poi trova il soggetto che sta eseguendo quei verbi. Poi trova l’oggetto a cui il verbo sta accadendo, se ce n’è uno.

• Charlie ha corso la sua corsa in tempo record e ha festeggiato quella notte con una grande festa.

• Mamma ha lasciato il cancello aperto di nuovo, così ora i cani stanno correndo per il quartiere.

• Dopo aver consumato un enorme pranzo, si è ritirata nel suo studio a leggere.

• Francamente, mi preoccupo troppo.

• Da quando Kevin ha ricevuto un nuovo tosaerba per il suo compleanno, ha venduto il suo vecchio tosaerba a spinta.

Nella frase 1, i primi verbi sono “corse” e “festeggiò.”

Chi corse e festeggiò? “Charlie”, quindi “Charlie” è il soggetto.

Charlie ha corso cosa? “La sua corsa”, quindi “corsa” è l’oggetto.

Charlie ha festeggiato cosa? “Con una grande festa”. Ma questo non risponde alla domanda: “Cosa ha festeggiato Charlie?”. Risponde alla domanda: “Come ha festeggiato Charlie?”. Per dirla in un altro modo, gli unici sostantivi che vengono dopo il verbo “celebrato” sono “notte” e “festa”. Charlie ha festeggiato la notte? Ha festeggiato la festa? No, quindi “celebrato” non ha un oggetto.

Se la frase dicesse: “Charlie ha corso la sua corsa in tempo record e ha festeggiato il suo risultato quella sera con una grande festa”. “Festeggiato” avrebbe un oggetto? Sì. “Achievement” sarebbe l’oggetto.

Ecco come si scompongono le altre frasi:

• Mamma ha lasciato di nuovo il cancello aperto, così ora i cani stanno correndo per il quartiere.

• Dopo aver mangiato un enorme pranzo, si è ritirata nel suo studio a leggere.

• In realtà, mi preoccupo troppo.

• Da quando Kevin ha ricevuto un nuovo tosaerba per il suo compleanno, ha venduto il suo vecchio tosaerba a spinta.

Quando usare Whom

Utilizzare “who” quando la persona/luogo/cosa è l’oggetto di un verbo, cioè, quando l’azione viene fatta a quella persona/luogo/cosa. Guardate questa semplice frase:

Kevin ha dato un pugno a chi?

Siccome “chi” è la forma oggetto di “who,” potete essere sicuri sostituendo “who” con “him,” poiché “him” è la forma oggetto di “he.”

Kevin gli ha dato un pugno?

Questo ha molto più senso di

Kevin gli ha dato un pugno?

Due consigli da ricordare: gli oggetti vengono sempre dopo un verbo. Sempre.

Se la parola segue una preposizione come “to” o “for”, è sempre “who.”

Ecco qualche altro esempio:

• Non so a chi indirizzare questa lettera.

• I fratelli di Sally, che hanno tutti frequentato l’università del Tennessee, sono molto rispettati nei loro campi.

• Non ti ricordi? Roy è l’uomo che abbiamo incontrato a Seattle.

Nella prima frase, il “cui” è la persona a cui sarà indirizzata la lettera. Nella seconda frase, il “cui” fa parte di una frase preposizionale, quindi non può funzionare come soggetto. Nella terza frase, si potrebbe riorganizzare per dire: “Lo abbiamo incontrato a Seattle”. Roy ha ricevuto l’azione di “met.”

Quando usare Who

“Who” è la forma che funziona come soggetto. Se usate il trucco lui/lui e trovate che la frase ha senso con “lui”, allora usate “chi”.

Ricordate, il soggetto è la persona che esegue il verbo.

Ecco alcuni esempi:

• Libby è la ragazza che ha accettato l’offerta di lavoro in Francia.

• Si ricorda chi si candidò contro Abraham Lincoln quando fu eletto presidente degli Stati Uniti?

• I fratelli di Jim, che si ammalarono, non potevano uscire di casa.

Nella frase 1, “chi” è la parola che compie l’azione di “accettato”. Nella frase 2, si potrebbe sostituire “chi” con “lui”, e avrebbe senso con il verbo “corse”. Nella frase 3, “chi” è ovviamente colui che “si è ammalato.”

Una nota, quando la parte a cui ci si riferisce con “chi/chi” è plurale, si può sostituire con “loro/loro”.

Pop Quiz

Verifica la tua comprensione con le seguenti frasi.

1. Le uniche persone che Kelly aveva invitato alla sua festa di compleanno erano persone (che, che) considerava veri amici.

2. (Chi, Chi) ti sta correndo dietro?

3. (Chi, Chi) stai scappando?

4. Vai al campo e trova l’uomo (che, che) sembra l’allenatore, e chiedigli quando sono i provini di calcio.

5. In quella casa vive una donna (che, che) amo.

6. I saggi (che, che) vennero a visitare Gesù venivano dal lontano Oriente.

7. Ho chiesto a Jim e Luanne a che ora sarebbero arrivati, nessuno dei (che, che) ha risposto al mio messaggio.

8. (A chi/che) chiederai di essere il tuo socio in affari?

9. Reggie ha sparato ai ragazzi (che, che) sono entrati in casa sua.

10. Non sono una persona (che, che) cucina molto spesso.

Risposte: 1. chi, 2. chi, 3. chi, 4. chi, 5. chi, 6. chi, 7. chi, 8. chi, 9. chi, 10. chi