Whitman Mayo è nato il 15 novembre 1930 a New York City, New York, Stati Uniti, è attore. Noto per ritrarre personaggi più vecchi della sua età reale, Whitman Mayo era sulla quarantina nei primi anni 1970 quando ha interpretato per la prima volta il sessagenario “Grady” in “Sandford & Son” – un ruolo che ha reso popolare l’espressione “Good Goobily Goop!” Quasi trent’anni dopo il suo ruolo di “Grady” lo aveva quasi raggiunto in termini di età e, in termini di Americana, aveva assunto una sorta di status di culto. Nel 1996, il “Late Night with Conan O’Brien” ospitò una scherzosa ricerca “Dov’è Grady” dell’attore che aveva interpretato così bene la parte. Anche se questo singolo ruolo tendeva a caratterizzare la sua recitazione e i suoi contributi alla professione, Whitman Mayo non ha lasciato che lo definisse. Infatti, la sua crescita professionale lo portò lontano dalla discarica di Watts della sitcom della ABC. Ha concluso la sua carriera insegnando teatro alla Clark Atlanta University di Atlanta, Georgia. È nato e cresciuto ad Harlem e nel Queens, N.Y., trasferendosi a 17 anni nella California del Sud con la sua famiglia. Ha servito nell’esercito dal 1951-53, poi ha fatto dei giri di studio al Chaffey College, al Los Angeles City College e alla UCLA. Cominciò a fare un po’ di recitazione in questo periodo, ma niente che gli restasse impresso. Andava alla deriva e gli piaceva vantarsi di aver giocato seriamente a pallavolo in Messico per un anno. Durante questi periodi della sua vita in cui non era fissato in una carriera, lavorò anche come addetto alla libertà vigilata per consigliare i giovani, raccolse uva, fece il cameriere e altre cose per la ferrovia e un caseificio, e non necessariamente in quest’ordine. Alla fine degli anni ’60, si unì alla compagnia di repertorio del New Lafayette Theater di New York City e cominciò a sistemarsi in una carriera di attore. La sua chiamata a “Sanford & Son” arrivò poco dopo, quando un amico del gruppo New Lafayette, che a quel tempo scriveva per Norman Lear, raccomandò Mayo per una parte in un singolo episodio. La sua interpretazione ebbe successo e durò per tutta la durata dello show, sostituendo anche Redd Foxx quando quest’ultimo si assentò. Avendo una pletora di esperienze con i tentativi nella sua vita, Mayo vide il suo continuo successo nella serie come fugace e si avventurò in altri mestieri per assicurarsi una stabilità finanziaria; nel 1975, per esempio, aprì un’agenzia di viaggi a Inglewood, California. Nel 1994, “esaurito”, come ha detto, a Los Angeles, ha continuato a esercitare il suo mestiere di attore, ma si è trasferito a Fayetteville, Georgia.
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