Di nuovo nel porto di Salem, Dylan Salzmann racconta di una mattinata trascorsa planando verso Misery Island con 15 nodi di vento da est-sud-est, poi di nuovo verso Manchester-by-the-Sea, dove, dopo aver virato nel porto di Marblehead, ha annunciato il suo arrivo con un colpo di cannone. Considerando che lo yacht che stava navigando, il When and If, è stato costruito per il generale George S. Patton Jr, il cannone – che spara proiettili a salve da 10, non munizioni vere – è un modo appropriato per richiamare l’attenzione. Poi di nuovo, una goletta da corsa di 63 piedi tende ad attirare una folla da sola: “Ovunque vai, la gente si gira a guardare questa barca”, dice Salzmann, il capitano trentenne del vascello. “Gli ultimi 79 anni sono stati un viaggio lungo e tortuoso per la barca che Patton, che ha comandato l’esercito americano durante la battaglia del Bulge, ha commissionato all’inizio della seconda guerra mondiale per circumnavigare il globo “quando la guerra sarà finita e se sopravvivo”, come dice una nebbiosa storia di origine del nome della barca. Invece di imbarcarsi in un viaggio transoceanico, la barca ha cambiato mani e porti e, quasi 30 anni fa, è sfuggita alla catastrofe al largo di Cape Ann. Ora, dopo una serie di revisioni, la When and If è nel suo pieno splendore e da giugno è ancorata nel porto di Salem, dove offre fino a quattro viaggi al giorno ai cittadini comuni – viaggi che, col tempo, contribuiranno a finanziare il viaggio che Patton intendeva fare da sempre.Double-planked con mogano dell’Honduras e cedro dell’Alaska, scintillante con raccordi e fissaggi in bronzo, e sfoggiando un albero maestro che si erge quasi 80 piedi sopra l’acqua, il Quando e Se è un esempio brillante del talento di John Alden, l’architetto navale di Boston che ha guadagnato fama all’inizio del 20 ° secolo per i suoi progetti di yacht vincitori di regate. Patton aveva navigato su una goletta più piccola di Alden, l’Arcturus, mentre era di stanza alle Hawaii nel 1937, e al ritorno in Massachusetts ha incontrato il progettista per trasmettere la sua visione: più spazio, più spazio per la testa, e la forza d’animo per il passaggio intorno al mondo. La barca, costruita da F.F. Pendleton del Maine su telai di quercia bianca, entrò in acqua nel 1939, e Patton navigò nell’Atlantico del Nord prima di raggiungere la baia di Chesapeake per nascondere la barca, dice Salzmann, ed evitare che fosse consegnata alla guerra in Europa. “Quindi, ecco qui: Dopo che Patton morì in un incidente d’auto nel 1945, la When and If rimase nella sua famiglia fino al 1972, quando fu donata alla Landmark School, un istituto ora a Beverly per bambini con dislessia e altre difficoltà di apprendimento. Diciotto anni più tardi, mentre era ormeggiata al largo di Manchester-by-the-Sea, una burrasca di novembre spezzò la sua linea e frantumò la barca contro le rocce. Una chiatta traghettò la barca in pezzi a Gannon e Benjamin Marine Railway a Martha’s Vineyard – uno dei migliori negozi di barche in legno del New England – per un restauro di due anni e mezzo. La barca è passata tra una serie di proprietari privati, navigando da Nantucket Sound ai Caraibi e diventando un appuntamento fisso in eventi come l’Antigua Classic Regatta. Doug Hazlitt, un appassionato di golette Alden, ha portato la When and If ai Finger Lakes per un altro importante restauro e ha reclutato il fratello di Salzmann, Seth – che, come Dylan, è cresciuto a Key West e ha lavorato a bordo di golette fino al Maine – per diventarne il capitano. Nel 2014, Seth ha acquistato lui stesso la barca.Dylan, che ha assunto le funzioni di capitano mentre Seth lavora a bordo di un’altra barca, stima di aver navigato la When and If 10.000 miglia negli ultimi sei mesi. È tenera e veloce, stabile e liscia, dice il capitano, una barca che solca le mareggiate che fanno tremare le altre. “Non l’hanno certo sottovalutata nella costruzione; è stata fatta bene, ed è per questo che sta per compiere 80 anni”, dice Salzmann. Vive a bordo con un equipaggio di tre persone; la barca ha nove posti letto sotto coperta, con due camere da letto, una cucina completa, una doccia e uno scaldabagno, e altre sistemazioni.Le acque al largo della North Shore non mancano di paesaggi, e Salzmann dice che ogni settimana produce un nuovo concorrente per la migliore vela di sempre. I venti tra i 5 e i 20 nodi sono ideali, e un viaggio tipico significa passare cinque fari. La barca lascia il porto con un minimo di sei passeggeri, e fino a 32 per feste private o eventi aziendali, e gli ospiti sono invitati ad alzare la vela e prendere il timone. I viaggi sono destinati a finanziare il viaggio intorno al mondo Patton non ha mai preso, e Salzmann dice che sono circa quattro anni fuori dal fare un sogno di 79 anni una realtà. per ora, ci sono altri piani più immediati per il Quando e se: competere nella Regata Corinthian Classic in agosto e il Gloucester Schooner Festival il fine settimana del Labor Day, più più crociera, Salem Sound prima di tornare a Key West all’inizio di novembre idealmente tornare a Salem di nuovo la prossima estate. Quasi ogni giorno Salzmann incontra qualcuno con una connessione alla barca, compresi gli ex studenti della Landmark School che hanno preso il timone e la gente i cui genitori hanno navigato la goletta di Patton nei Caraibi. E in definitiva, oltre a rimanere un pezzo di storia North Shore che ha preso la strada lunga verso casa, il doppio tavolato, capovolgimento, quasi 80 anni di grandezza della Quando e Se offre intuizione in un leader militare altrimenti caustico. “Aveva buon gusto”, dice Salzmann. “Visitate sailwhenandif.com per verificare la disponibilità del viaggio o per prenotare una crociera privata.