Oklahoma Stated ha iniziato la partita 5-5 dal campo ed è balzato fuori un vantaggio di 14-7 mentre West Virginia ha sparato solo il 25% (3-12) dal pavimento. Il cattivo tiro è continuato per tutto il primo tempo, ma le rimesse offensive hanno tenuto i Mountaineers alla portata.

L’attaccante di West Virginia Derek Culver ha avuto una doppia doppia nel primo tempo con 11 punti e 10 rimbalzi, con cinque rimbalzi provenienti dal vetro offensivo. Ha finito la partita con 22 punti e un season-high di 19 rimbalzi.

“Abbiamo avuto un piccolo incontro ieri, io e lui, su quanto lontano è arrivato e perché non vogliamo continuare su questa strada”, ha detto il capo allenatore di West Virginia Bob Huggins. “Non penso che ci abbia dato il tipo di sforzo che abbiamo bisogno di avere da lui. Voglio dire, i nostri ragazzi guardano a lui, ed è un ragazzo che, quando abbiamo bisogno di un canestro, è il ragazzo a cui lanceremo la palla. E stasera è probabilmente la maggior parte dei minuti che ha giocato in un bel po’ e forse tutto l’anno.”

Difensivamente, West Virginia sembrava lento e confuso come l’attacco Cowboy strappato la difesa Mountaineer guidato da 16 punti primo tempo da guardia Isaac Likekele e prendere un vantaggio di 45-35 nell’intervallo.

“Non avevamo nessuna pressione sulla palla. Non avevamo pressione sulla palla, e quindi erano tipo in piedi intorno a prenderci a parte con persone aperte, e la loro penetrazione del palleggio ci stava assolutamente uccidendo”

Oklahoma State ha costruito un vantaggio di 19 punti e sembrava essere in fuga con il gioco verso la metà del secondo tempo. Huggins era alla ricerca di risposte e guardando la sua panchina, si è rivolto alla guardia Kedrian Johnson nella speranza di rallentare i Cowboys.

“Era, ‘Kede’ puoi andare a fermare qualcuno?’ e lui ha detto ‘sì, signore’ e ho pensato che fosse fantastico”, ha detto Huggins.

Come Johnson ha preso l’intensità sul lato difensivo, Taz Sherman e Miles “Deuce” McBride si sono riscaldati sul lato dell’attacco, facendo un back-to-back triple e orchestrando un 15-1 per riportare i Mountaineers entro 5 con poco meno di otto minuti rimanenti. Sherman ha finito la notte legando un career-high di 20 punti, con 13 di loro venendo nella seconda metà.

“Per qualsiasi motivo, abbiamo lottato dal perimetro, e lui è stato il nostro tiratore perimetrale più costante”, ha detto Huggins. “

Come squadra, West Virginia è stata implacabile in difesa, con Johnson che si è fatto strada pressando la palla e tessendo intorno ai picks, senza cedere un centimetro, e ha seppellito una tripla per tagliare il deficit a quattro.

“Penso che ‘Key’ abbia fatto un lavoro incredibile per noi oggi uscendo dalla panchina. Ci dà un altro ragazzo che ha un’ottima rapidità di piedi ed è molto veloce. Quindi, arriva alla palla molto più velocemente di alcuni dei nostri altri ragazzi. Siamo un po’ ammaccati. Abbiamo alcuni ragazzi con problemi alle dita dei piedi e così via; questo ha limitato la loro mobilità, credo, un po’.

La durezza di Culver ha tenuto i Mountaineers entro due possessi fino a quando McBride ha preso in mano il gioco e ha segnato otto punti consecutivi, coronati da un profondo tiro da tre dall’ala sinistra per dare a West Virginia un vantaggio di quattro punti, con 19 punti nel secondo tempo.

“Ama quei momenti. Ama l’opportunità di prendere il comando. Ha avuto problemi di falli; non abbiamo giocato così tanto nel primo tempo, quindi era un po’ più fresco, credo. Ama il momento. È un ragazzo che non si sottrae alla sfida”.

I Mountaineers hanno finito la partita andando 4-6 dalla linea di tiro libero e tenendo la vittoria 87-84.

Tuttavia, la recente perdita di Oscar Tshiebwe ha portato i Mountaineers ad adattarsi al volo nella prima parte del programma della Big 12 Conference. Ancora, la difesa è stata un problema per tutta la stagione, specialmente nelle ultime due partite.

“Non penso che possiamo essere peggio difensivamente di quello che siamo stati nelle ultime due partite”, ha detto Huggins. “Fino alla fine della partita, siamo stati orribili. Abbiamo dato così tanti drive in linea retta, abbiamo dato così tanti drive centrali che sembrava quasi che tutto ciò che abbiamo detto di non fare, loro lo hanno fatto. Quindi, dovremo migliorare in difesa. Non importa quello che facciamo, dovremo migliorare in difesa”.

West Virginia accoglie il n. 4 Texas Longhorns questo sabato alle 13:00 su ESPN.

Puoi seguirci per la copertura futura cliccando su “Segui” nell’angolo in alto a destra della pagina. Inoltre, assicuratevi di come noi su Facebook & Twitter:

Facebook – @WVUonSI

Twitter – @SI_WVU e Christopher Hall @WVHallBilly