Wendy Maruyama realizza lavori innovativi da quarant’anni. Mentre il primo lavoro di Maruyama combinava ideologie di femminismo e oggetti artigianali tradizionali, il suo lavoro più recente si muove oltre i confini del tradizionale studio artigianale e nel regno della pratica sociale.

Dal 1994, ha creato opere ispirate dalla memoria della sua infanzia come giapponese americana, la sua interpretazione della sua eredità etnica, e le sue osservazioni della cultura giapponese, guardando dall’esterno. Nata a La Junta, Colorado, da genitori giapponesi americani di seconda generazione, ha fatto diversi pellegrinaggi nella terra della sua eredità, il Giappone. A volte riverente per la storia artigianale e la tecnologia avanzata del Giappone e inorridita dalla sua società autoindulgente, materialista, quasi senza volto e patriarcale, vacilla tra la creazione di opere che emulano e satireggiano quella cultura.

Un recente lavoro, “Executive Order 9066”, affronta l’evacuazione forzata e l’incarcerazione dei giapponesi americani nel 1942 dopo il bombardamento di Pearl Harbor. La famiglia materna di Maruyama è stata direttamente colpita dall’evacuazione, ma questo capitolo della sua storia familiare è stato pesantemente velato. A causa di questo, lei “…ha evitato qualsiasi associazione con questa connessione: in parte per rabbia repressa, in parte per voler solo andare avanti.”

Maruyama si è recentemente ritirata dall’insegnamento alla San Diego State University. Oltre alla SDSU, ha insegnato all’Appalachian Center for Crafts e al California College of Arts. Ha esposto il suo lavoro a livello nazionale per oltre quattro decenni, con mostre personali a New York City, San Francisco, Scottsdale, AZ, Indianapolis, Savannah, GA, e Easthampton, MA. Ha esposto a livello internazionale a Tokyo, Seoul e Londra. Il suo lavoro si trova anche nelle collezioni permanenti dei musei a livello nazionale e internazionale.

Ha ricevuto diversi premi prestigiosi, tra cui il California Civil Liberties Public Education Grant, 2010; diversi National Endowment for the Arts Grants for Visual Artists; il Japan/US Fellowship; e un Fulbright Research Grant per lavorare nel Regno Unito.

Maruyama lavora a tempo pieno nel suo studio, che si trova al Bread & Salt, un centro sperimentale per le arti situato nel Barrio di San Diego.

Foto ritratto di David Harrison.