Fino a poco tempo fa il signor Hellman si alzava ogni giorno alle 4:30 del mattino per una corsa di 16 miglia attraverso il Presidio prima di dirigersi in ufficio. È stato cinque volte campione nazionale per gruppi di età nella corsa e cravatta, una combinazione di corsa campestre ed equitazione. Negli anni ’70 ha co-fondato la Stratton Mountain School nel Vermont per sciatori junior competitivi e in seguito è stato presidente della squadra di sci degli Stati Uniti.

Ha gradualmente girato la gestione di Hellman & Friedman ai suoi partner e si è concentrato su attività civiche, tra cui la costruzione di un parcheggio sotterraneo nel Golden Gate Park e fornendo il sostegno finanziario per The Bay Citizen, un’organizzazione di notizie locali senza scopo di lucro che fornisce contenuti al New York Times.

Il panjo e il bluegrass erano i suoi amori di lunga data, e nel 2001 ha ospitato un concerto gratuito di un giorno con Emmylou Harris e Alison Krauss. Hardly Strictly Bluegrass è ora un evento di tre giorni che attira più di 750.000 persone all’anno, dicono i suoi organizzatori. E offre più del bluegrass; le stelle del rock Elvis Costello, Patti Smith e John Mellencamp sono stati tra gli artisti. Ha anche caratterizzato i Wronglers, la band del signor Hellman, che ha pubblicato un album quest’anno, “Heirloom Music,” con Jimmie Dale Gilmore.

La scorsa settimana, i funzionari della città hanno rinominato Speedway Meadow, il sito del festival, Hellman’s Hollow. La moglie di Hellman da 56 anni, Chris, gli sopravvive, così come quattro figli, Mick, Tricia Gibbs, Frances Hellman e Judith Hellman; 12 nipoti e un pronipote.

Nel 2009, il signor Hellman e sua figlia Tricia, un medico, hanno celebrato un bar e bat mitzvah comune, cerimonie tipicamente per i 13 anni. Sebbene abbia iniziato a studiare la Torah negli anni ’80, il signor Hellman è cresciuto laico, e né lui né i suoi figli o nipoti avevano avuto un bar mitzvah.

Il signor Hellman ha detto a un settimanale ebraico locale che il rituale – durante il quale ha indossato una kippah con un logo “Cal”, un omaggio alla sua alma mater – lo aveva collegato al suo passato.

“Dopo 75 anni, sono tornato a casa,” ha detto.

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