Sono sempre di più le coppie che rimandano la nascita di un figlio per cercare di bilanciare la loro carriera e altri obiettivi di vita con il loro desiderio di avere figli. Ma, allo stesso tempo, le coppie che aspettano troppo a lungo possono incorrere in problemi di fertilità o finire per non poter avere figli. Quindi, cosa deve fare una coppia?

Un nuovo studio dai Paesi Bassi cerca di aiutare a rispondere a questa domanda. I ricercatori hanno stimato l’età massima in cui una donna dovrebbe iniziare a cercare di rimanere incinta, a seconda di quanti figli vuole avere e se è aperta a utilizzare la fecondazione in vitro (IVF), dato che la fertilità diminuisce progressivamente con l’età della donna. (I ricercatori hanno notato che la fertilità degli uomini può anche cambiare con l’età, ma non tanto quanto quella delle donne, quindi si sono concentrati sull’età delle donne nel fare le loro stime.)

Per esempio, i risultati hanno mostrato che le coppie che vogliono il 90 per cento di possibilità di avere almeno un figlio e che non vogliono utilizzare la fecondazione in vitro dovrebbero iniziare a cercare di rimanere incinta non più tardi di quando la donna è 32. Per avere il 90% di possibilità di avere due figli senza usare la FIVET, dovrebbero iniziare a provare non più tardi di quando la donna ha 27 anni, secondo il nuovo studio.

Tuttavia, se la donna e il suo partner sono disposti a usare la FIVET, o se accetteranno una minore possibilità di successo, possono iniziare alcuni anni dopo – in alcuni casi, 10 o più anni dopo, secondo lo studio.

“L’ultima età femminile in cui una coppia dovrebbe iniziare a cercare di rimanere incinta dipende fortemente dall’importanza attribuita al raggiungimento di una dimensione familiare desiderata, e dal fatto che la FIVET sia o meno un’opzione accettabile nel caso in cui non si verifichi una gravidanza naturale”, hanno detto i ricercatori.

Quando iniziare una famiglia

Nello studio, i ricercatori hanno creato un modello informatico che ha simulato 10.000 coppie che stavano cercando di rimanere incinte. Il modello ha preso in considerazione la possibilità che una coppia rimanesse incinta in un dato mese, la possibilità che una gravidanza andasse persa e la possibilità che una coppia fosse sterile.

Il modello ha anche considerato che alcune coppie che hanno problemi a rimanere incinte useranno la FIVET.

Le coppie che non vogliono usare la FIVET ma che accetteranno una probabilità di successo del 75 per cento (invece di una probabilità del 90 per cento), possono iniziare all’età di 37 anni per un figlio, 34 per due figli e 31 per tre figli, hanno detto i ricercatori.

Le coppie che sono disposte a utilizzare la fecondazione assistita e che vogliono il 90 per cento di possibilità di raggiungere le dimensioni desiderate della famiglia dovrebbero iniziare a cercare di rimanere incinta quando la donna non ha più di 35 anni per un figlio, 31 per due figli e 28 per tre figli, i ricercatori hanno trovato.

Se una coppia è disposta a utilizzare la fecondazione assistita e accetta una probabilità del 75 per cento di rimanere incinta, può iniziare all’età di 39 anni per un figlio, 35 per due figli e 33 per tre figli.

“Le coppie che vogliono un alto (cioè, 90 per cento) possibilità di avere una famiglia di due figli possono essere sorpresi di scoprire che devono iniziare all’età di 31 anni al più tardi quando accettano la FIVET, e già a 27 anni di età quando intendono non utilizzare la FIVET”, hanno scritto i ricercatori nel numero del 15 luglio della rivista Human Reproduction.

“D’altra parte, i risultati possono essere rassicuranti per le coppie” che vogliono solo un figlio o sono disposti ad accettare una minore possibilità di successo, hanno detto i ricercatori, da Erasmus University Medical Center nei Paesi Bassi.

Il nuovo studio si è concentrato sull’età femminile perché gli studi hanno dimostrato che l’età del partner femminile è un fattore molto più importante che l’età del partner maschile in termini di effetto sulla fertilità, i ricercatori hanno detto. Il declino degli uomini nella qualità dello sperma tende a verificarsi molto più tardi nella vita, dopo i 60 anni, secondo l’American Society for Reproductive Medicine.

Convinzioni errate di fertilità

Dr. Evelyn Mok-Lin, un endocrinologo riproduttivo e assistente professore nel dipartimento di ostetricia, ginecologia e scienze riproduttive presso l’Università della California, San Francisco, ha detto che nel complesso, le nuove stime sono ragionevoli, anche se ci sono alcune differenze tra i Paesi Bassi e gli Stati Uniti che potrebbero significare che gli Stati Uniti.Per esempio, i tassi di successo per la fecondazione assistita sono un po’ più alti negli Stati Uniti rispetto ai tassi utilizzati nel modello dei ricercatori, ha detto Mok-Lin. (Per esempio, il modello ha assunto che una donna di 25 anni avrebbe un 32 per cento di possibilità di successo con IVF, ma negli Stati Uniti, il tasso di successo è più vicino al 50-60 per cento, Mok-Lin ha detto.)

Inoltre, le donne statunitensi che hanno problemi a rimanere incinta generalmente iniziano IVF prima di quanto il modello assume, che significherebbe che l’intero processo richiederebbe meno tempo, e così il “tempo di inizio” consigliato potrebbe essere ritardato di alcuni anni, Mok-Lin detto.

Dr. Melissa Goist, un assistente clinico professore di ostetricia e ginecologia al Wexner Medical Center della Ohio State University, ha notato che anche se i ricercatori hanno usato informazioni accurate nel fare le stime, è difficile applicare i risultati al mondo reale.

“Non posso dire a un paziente a 27 anni, ‘Devi trovare un marito perché vuoi avere tre figli,'” ha detto Goist. “Ci sono troppe variabili che giocano un ruolo nella pianificazione familiare.”

Le donne dovrebbero iniziare a provare a rimanere incinte quando sentono di essere pronte per una famiglia, ha detto Goist. “Non puoi vivere la tua vita sulla base di un modello predittivo di cose”, ha detto.

Tuttavia, i ricercatori hanno detto che le idee sbagliate su come l’età influenza la fertilità sono comuni – i sondaggi suggeriscono che molti giovani sono troppo ottimisti sulle loro possibilità di concepire dopo i 35 anni. Le nuove stime “possono aiutare ad aumentare la consapevolezza del pubblico sulle possibilità e i limiti riproduttivi umani”, hanno detto.

Mok-Lin era d’accordo. “Vedo spesso le donne che hanno 40 anni e più, che vengono e sono sorpresi,” per imparare che in media, il 60 per cento delle uova delle donne sono anormali da quell’età, Mok-Lin ha detto

Le nuove scoperte potrebbero essere un promemoria per le donne, i pazienti e ob-gyns “per essere realistici circa le loro possibilità di fertilità,” Mok-Lin ha detto.

I risultati si applicano alle coppie senza problemi di fertilità noti, per i quali l’età è l’unico fattore noto che influenza la loro fertilità, i ricercatori hanno detto.

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