Le Verdugo Mountains si trovano tra le San Gabriel Mountains e le Santa Monica Mountains, svettando come un’isola sopra Glendale e Burbank. La nostra prima incursione in queste montagne è stata sul vicino Beaudry Motorway Loop che inizia a Glendale. Questa volta, abbiamo preso un lato diverso della montagna, partendo da Burbank, e abbiamo conquistato la vetta più alta della catena – Verdugo Peak.

Questo sentiero out-and-back è ripido. Inizia nel Wildwood Canyon, e immediatamente e inesorabilmente sale sempre più in alto. Salirai oltre 1600′ in poco più di 1,5 miglia. C’è poca ombra, quindi questo è un altro sentiero da percorrere all’inizio o alla fine della giornata quando il sole non è così forte, ed evitare del tutto le giornate estremamente calde.

Per arrivare al Trailhead

Abbiamo iniziato nel Wildwood Canyon Park (ottenere indicazioni tramite Google Maps). Mantenuto dalla città di Burbank, Wildwood Canyon ha ingresso e parcheggio gratuito ed è aperto dall’alba al tramonto. Siamo stati piacevolmente sorpresi di vedere dei cervi mentre entravamo nel parco.

All’interno del parco, ci sono tre sentieri principali. Abbiamo scelto il secondo. Non abbiamo avuto problemi a trovare parcheggio il sabato mattina, e c’è una toilette al trailhead.

Il sentiero

Il trailhead è facile da individuare – basta cercare questo pergolato di pietra con i gradini che portano in salita. Il sentiero si contorce e sale rapidamente, e ci sono diversi sentieri di collegamento. In caso di dubbio, vai in salita. Ma attenzione alla testa!

Il tempo è iniziato abbastanza fresco nel canyon ombreggiato e alberato, ma presto ci siamo trovati sopra gli alberi, salendo rapidamente e liberandoci degli strati mentre ci riscaldavamo. Molto rapidamente si è ricompensati con la vista di Burbank sottostante.

A 0,3 miglia, abbiamo fatto una breve pausa mentre il sentiero si livellava per un po’. A 0.5 miglia, abbiamo raggiunto il cartello per il Vital Link Trail, e abbiamo iniziato a salire quasi direttamente sul crinale.

Il Vital Link Trail traccia il crinale fino al Verdugo Motorway trail – che a sua volta attraversa la spina dorsale delle Verdugo Mountains. Il Vital Link è costruito con una serie di brevi ma ripidi tornanti, puntellati per prevenire l’erosione con barriere per scoraggiare il taglio corto del sentiero.

Come siamo saliti, ci siamo fermati per prendere fiato e goderci il panorama, che presto è cresciuto fino ad includere Downtown Los Angeles, Palos Verdes e in lontananza, Catalina Island.

A 1,5 miglia, abbiamo raggiunto la cima del Vital Link Sentiero. Questo è un buon posto per riorganizzarsi prima di continuare. C’è anche una sedia dove ci si può riposare.

Ci sono molti escursionisti e trail runner che usano il Vital Link Trail come loro allenamento all’aperto. Ma noi volevamo mettere nel sacco la cima più alta dei Verdugos – Verdugo Peak.

Dal Vital Link Trail, si può scegliere di girare a sinistra o a destra sulla strada tagliafuoco. Abbiamo iniziato a destra, ma questo porta a un vicolo cieco con un gruppo di apparecchiature di comunicazione. Siamo tornati sui nostri passi e abbiamo continuato per un breve tratto in discesa per collegarci all’Autostrada del Verdugo, poi abbiamo girato a destra, dirigendoci a est verso la cima.

Si noterà un certo numero di pini e un mix di alberi di crescita abbastanza nuovi. Questo è il Warden’s Garden – parte di una foresta sperimentale piantata decenni fa. La maggior parte è bruciata in un incendio, ma alcuni nuovi alberi sono ricresciuti al loro posto.

Il. Migliore. Trail. Segno. Ever.

A 2.18 miglia, ci siamo imbattuti nella prova che i ranger hanno un malvagio senso dell’umorismo.

Abbiamo continuato verso est sulla Verdugo Motorway. A 2,77 miglia, una strada secondaria si dirige a destra fino ad un piccolo edificio di comunicazione circondato da cinque alti pali di legno. Questa, purtroppo, è la cima del Verdugo Peak. Non abbiamo trovato un punto di riferimento, ma è documentato come 3.126 piedi sul livello del mare. E mentre l’edificio sulla cima toglie l’esperienza della cima, non toglie la vista.

E guardando verso le San Gabriel Mountains…

Questo è il punto di svolta del sentiero. Siamo tornati indietro lungo la Verdugo Motorway per circa 1,25 miglia, poi di nuovo giù per il Vital Link Trail fino alla nostra auto.

Questo sentiero ha fornito un grande allenamento, e una vista eccellente di LA e delle San Gabriel Mountains. Non vedo l’ora di percorrerlo di nuovo quando le montagne locali saranno coperte di neve. È un ottimo punto di osservazione per scattare foto dei San Gabriels.

Video panoramico del Vital Link Trail e del Verdugo Peak

Vital Link to Verdugo Peak Trail Map

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Consigli per il Trail Vital Link

• Porta una protezione solare, acqua in abbondanza (consiglio 2 litri) e i 10 elementi essenziali
• Evitare di percorrere questo sentiero in condizioni di caldo estremo
• Abbiamo usato i bastoncini da trekking, e siamo stati felici di averli con noi