Il Visual Association Test (VAT) di 3 minuti, che testa la memoria associativa, è uno strumento altamente sensibile e prezioso per rilevare il rischio di demenza nei pazienti con un piccolo declino sul Mini-Mental State Examination (MMSE) di 30 punti, secondo uno studio pubblicato negli Annals of Family Medicine.

I partecipanti allo studio Prevention of Dementia by Intensive Vascular Care (età 70-78 anni) sono stati inclusi in questo studio (n=2690). Gli investigatori hanno valutato il cambiamento nel punteggio MMSE in un periodo di 2 anni, nonché il punteggio IVA a 2 anni per determinare se questi test potevano prevedere la diagnosi di demenza nei successivi 4-6 anni. Le cartelle cliniche elettroniche hanno fornito informazioni sullo stato della demenza a intervalli di 2 anni.

Una riduzione del punteggio MMSE totale di 2 punti in un periodo di 2 anni è stata associata a un aumento delle probabilità di sviluppare la demenza, secondo l’analisi di regressione logistica (odds ratio 3,55; 95% CI, 2,51-5,00). Quando il punteggio IVA era imperfetto (≤5 punti) e il punteggio MMSE è diminuito di 1 punto in 2 anni, c’era un ulteriore aumento delle probabilità di sviluppare demenza (odds ratio 9,55; 95% CI, 5,89-15,41). Inoltre, il valore predittivo di una riduzione di 2 o 3 punti del punteggio MMSE aumentava quando il punteggio IVA era imperfetto. Una riduzione di 1 punto del punteggio MMSE era associata a un rischio raddoppiato di demenza se il punteggio IVA era imperfetto (12,2%; 95% CI, 7,5%-17,0%).

La piccola dimensione del campione a causa dell’inclusione di soli pazienti che sono stati testati sulle valutazioni MMSE e IVA al basale e al follow-up di 2 anni rappresenta un limite di questo studio.

I ricercatori hanno concluso che l’IVA “può aiutare a distinguere quelli a maggior rischio di sviluppare demenza (che richiedono consulenza, ulteriori esami, o entrambi) da quelli in cui è giustificata la vigile attesa.