Situata su un altopiano sulle colline della Beira Alta, la capitale regionale di Viseu conserva un’atmosfera medievale in quello che una volta era un centro murato ed è stato un importante crocevia fin dall’epoca romana. Infatti, i romani tenevano qui una grande guarnigione di soldati, la più importante ancora scoperta dagli archeologi in Portogallo, i cui edifici sembra coprissero circa 40 ettari quadrati.

Anche se non è famosa per la vivace vita notturna, Viseu è una città di provincia piena di tesori artistici, chiese storiche e una forte cultura di artigianato locale. Circondata da ricchi terreni agricoli e pascoli di pecore al pascolo, la zona è anche rinomata per i suoi formaggi pregiati ed è il centro della produzione dei vini di Dão. Con la maggior parte dei vigneti che vantano viti di almeno mezzo secolo di età, la vinificazione è una tradizione ben radicata qui. Il rosso è a volte paragonato a un Borgogna per la sua colorazione granata e il suo gusto corposo e anche i bianchi stanno diventando sempre più popolari in tutto il mondo. Il fascino speciale di questi vini è in gran parte dovuto all’altitudine e quindi alla temperatura della terra e ai ceppi d’uva unici che ne derivano. Gli artigiani locali producono una varietà di artigianato, dagli intricati merletti fatti a mano alle ceramiche nere tipiche della zona, che sono tutte disponibili nei mercati locali in tutta la regione.

In città, il museo Grão Vasco offre l’opportunità di vedere il lavoro internazionalmente rispettato dell’artista del XV secolo Vasco Fernandes, che presta il suo nome al museo e persino a un vino locale. L’influenza dei suoi contemporanei fiamminghi è notevole, ed è rinomato per il dettaglio e il naturalismo del suo lavoro. Altri pittori portoghesi di quel periodo e altri più recenti sono esposti insieme ad alcuni esempi particolarmente buoni di scultura. Un altro famoso figlio di questa città è il compositore Augusto Hilário, accreditato con la creazione dello stile di Fado tipico di un’altra grande città della Beira, Coimbra negli anni 1890.

Situata nel punto più alto, la Cattedrale domina la città con le sue due torri. Dopo molte ristrutturazioni, ora mostra poco dello stile del XIII secolo in cui fu costruita, ma è ancora un edificio importante con un chiostro di due piani, un museo d’arte sacra e un bel soffitto dipinto nella sacrestia. Oltre al Sé, chiese e conventi abbondano a Viseu e la Igreja dos Terceiros de São Francisco è rinomata per le sue dorature.

Paulo Magalhães

Tuttavia, una delle maggiori attrazioni di Viseu si trova nelle montagne e colline che circondano la città. A sud e sud-est, la Serra da Estrela è una delle destinazioni ricreative più popolari dei portoghesi durante tutto l’anno e contiene i punti più alti del Portogallo continentale. Nei mesi più freddi, sulle sue cime innevate si possono praticare sport invernali come lo sci, mentre durante l’estate è un luogo tranquillo e bello in cui camminare, pescare, fare picnic e accamparsi. Diversi percorsi guidano l’autista attraverso la catena montuosa, con viste mozzafiato, laghi, gole, ruscelli, piccoli villaggi remoti e alcuni luoghi che si sentono notevolmente incontaminati dalla vita moderna. Il fiume Mondego inizia qui e la fauna selvatica prospera in molte forme, compresi i lupi. Tradizionalmente, i cani lasciati sulle colline per proteggere i greggi di pecore hanno indossato collari con lunghe punte di metallo per proteggerli dai loro cugini selvatici o da altri predatori. Questi cani erano tipicamente una razza resistente, unica nelle montagne dell’Estrela – il Cão da Serr

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