Ottant’anni fa, mentre la potenza militare della Germania nazista si ammassava lungo la costa francese, piccoli gruppi di killer britannici altamente addestrati dissero addio alle loro famiglie e si fecero strada sottoterra per quella che avrebbe potuto essere la loro ultima, letale missione. Conosciuti come “scallywags”, questi individui – molti di loro erano guardiacaccia, proprietari terrieri e bracconieri con un’intima conoscenza delle aree rurali in cui avrebbero operato – erano membri delle “Auxillary Units” britanniche clandestine della Seconda Guerra Mondiale. E la loro missione, nel caso di un’invasione nazista del Regno Unito, era quella di operare dietro le linee nemiche – e uccidere, arruolare e sabotare.

Nel 1940, un’invasione tedesca – soprannominata Unternehmen Seelöwe (Operazione Sealion) – era una minaccia molto reale. Il piano prevedeva che le forze armate britanniche proteggessero Londra e il cuore industriale della Gran Bretagna dietro la cosiddetta linea del quartier generale (GHQ). Ma ampie zone dell’Inghilterra orientale sarebbero state essenzialmente sacrificate agli invasori, lasciando solo i coraggiosi volontari delle Unità Ausiliarie ad ostacolare l’avanzata tedesca.

Come abbiamo scritto in un recente articolo, la storia di questi individui è rimasta a lungo un segreto ben custodito. E nonostante abbiano affrontato una speranza di vita di soli 12 giorni, questi “furfanti” non avrebbero ricevuto nessuna medaglia e nessun riconoscimento ufficiale. Infatti, l’unico conforto che avrebbero trovato nei loro bunker sotterranei nascosti sarebbe stata la loro razione di rum, l’un l’altro – e la consapevolezza che stavano giocando un ruolo vitale come ultima linea di difesa della Gran Bretagna.

Non scoperto

I racconti di prima mano di questi individui straordinari sono morti con l’ultimo membro del gruppo. Ma la loro eredità continua a vivere, nascosta negli spartani bunker sotterranei da cui avrebbero condotto il loro letale lavoro. E mentre quasi tutti questi remoti nascondigli rimangono persi nella campagna britannica, ne abbiamo recentemente scoperto uno nel Suffolk – completo di alcuni dei preziosi manufatti che i suoi occupanti si sono lasciati alle spalle.

Acceduto attraverso un piccolo foro nel suolo della foresta, questo “bunker Scallywag” offre uno sguardo allettante di un’epoca perduta, quando solo una manciata di individui erano potenzialmente tutto ciò che si frapponeva ad un’invasione nazista di successo della Gran Bretagna. E ora possiamo portarvi con noi mentre lo esploriamo…