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Replica di Duyfken sul fiume Swan nel 2006

Janszoon viaggiò nelle Indie Orientali Olandesi nel 1598 per la Oude compagnies e divenne un ufficiale della Compagnia Olandese delle Indie Orientali (Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) in olandese) quando fu fondata nel 1602. Dopo due viaggi di ritorno nei Paesi Bassi, tornò nelle Indie Orientali per la terza volta nel 1603 come capitano di tutta la Duyfken. Nel 1605, era a Banda nelle isole Banda, quando – secondo un resoconto dato ad Abel Jansen Tasman, rilasciato a Batavia il 29 gennaio 1644 – gli fu ordinato dal presidente della VOC Jan Willemsz Verschoor di esplorare la costa della Nuova Guinea. Nel settembre 1605, partì per Bantam a Java ovest – che la VOC aveva stabilito come suo primo commercio permanente nel 1603 – in modo che la Duyfken potesse essere equipaggiata e rifornita per il suo viaggio.

Il 18 novembre 1605, la Duyfken salpò da Bantam verso la costa della Nuova Guinea occidentale. Anche se tutte le registrazioni del viaggio sono andate perse, la partenza di Janszoon fu riportata dal capitano John Saris. Egli registrò che il 18 novembre 1605 “un piccolo pinnacolo olandese partì da qui per la scoperta della terra chiamata Nuova Guinea, che, si dice, può fruttare una grande quantità di ricchezza”.

Non sono stati trovati diari di bordo originali o carte nautiche del viaggio di Janszoon e non si sa quando o come siano andati persi. Tuttavia, una copia fu apparentemente fatta verso il 1670 dalla mappa di Janszoon della sua spedizione, che fu venduta alla Biblioteca Nazionale Austriaca di Vienna nel 1737. Da questa mappa si può dedurre che Janszoon navigò poi verso Ambon (sede della VOC), Banda, le isole Kai, le isole Aru e Deyong Point sulla costa di Papua.

Dopo aver esplorato la costa di Papua il Duyfken doppiò Vals Point e attraversò l’estremità orientale del Mare di Arafura – senza vedere lo Stretto di Torres – verso il Golfo di Carpentaria, e il 26 febbraio 1606 approdò a un fiume sulla costa occidentale della penisola di Capo York nel Queensland, vicino alla moderna città di Weipa. Janszoon chiamò il fiume R. met het Bosch, ma ora è conosciuto come il fiume Pennefather. Questo è il primo approdo europeo registrato sul continente australiano. Egli procedette attraverso Albatross Bay verso Archer Bay, la confluenza dei fiumi Archer e Watson, che chiamò Dubbelde Rev (olandese per doppio fiume) e poi verso il fiume Dugally, che chiamò Visch (olandese per pesce).

TurnbackEdit

1670 copia della mappa disegnata a bordo del Duyfken

Secondo le istruzioni della VOC a Tasman nel 1644, Janszoon scoprì 350 chilometri (220 mi) di costa da 5 a 13 3⁄4 gradi di latitudine sud, ma trovò “che vaste regioni erano per la maggior parte incolte, e alcune parti abitate da barbari neri selvaggi e crudeli che uccisero alcuni dei nostri marinai, così che nessuna informazione fu ottenuta toccando l’esatta situazione del paese e riguardo alle merci ottenibili e richieste lì”. Trovò che la terra era paludosa e sterile, costringendo gli esploratori alla fine a rinunciare e tornare a Bantam a causa della loro mancanza di “provviste e altre necessità”. Tuttavia, sembra che l’uccisione di alcuni dei suoi uomini in varie spedizioni a terra sia stata la ragione principale del loro ritorno – tornò indietro dove il suo gruppo ebbe il più grande conflitto con gli aborigeni, che successivamente chiamò Cape Keerweer, olandese per “Cape Turnback”.

Cape Keerweer è sulle terre degli aborigeni Wik-Mungkan, che oggi vivono in varie località e nella vicina stazione della missione Aurukun. Il libro Mapoon, scritto da membri del popolo Wik-Mungkan e curato da Janine Roberts, contiene un resoconto di questo sbarco tramandato dalla storia orale aborigena.

Gli europei navigarono da oltreoceano e costruirono un edificio a Cape Keerweer. Una folla di Keerweer vide la loro barca arrivare e andò a parlare con loro. Dissero che volevano costruire una città. La gente di Keerweer disse che andava bene. Gli permisero di scavare un pozzo e di costruire delle capanne. All’inizio erano felici lì e lavoravano insieme. Gli europei diedero loro del tabacco. Hanno portato via il tabacco. Hanno dato loro della farina – l’hanno buttata via. Gli diedero del sapone e lo buttarono via. Il popolo Keerweer si teneva il proprio bush tucker.

Secondo questo racconto, gli olandesi si sarebbero appropriati di alcune donne e avrebbero costretto gli uomini a cacciare per loro. Alla fine sarebbe scoppiata una lotta che ha portato i locali a uccidere alcuni degli olandesi e a bruciare alcune delle loro barche. Si dice che gli olandesi abbiano ucciso molti dei Keerweer prima di fuggire. Gli eventi di un certo numero di queste prime visite possono essere stati messi insieme nei resoconti locali che sono stati tramandati. Ci sono prove documentate che suggeriscono che durante questo viaggio, gli olandesi sbarcarono vicino a Mapoon e sull’isola Prince of Wales, con la mappa che mostra una linea tratteggiata di traiettoria verso quell’isola, ma non verso Capo Keerweer.

Ritorno a BandaModifica

Dopo il presunto conflitto, Janszoon ripercorse la sua rotta verso nord fino al lato nord di Vliege Bay, che Matthew Flinders chiamò Duyfken Point nel 1802. Poi passò il suo punto di approdo originale a Pennefather River e continuò fino al fiume ora chiamato Wenlock River. Questo fiume era chiamato in passato il fiume Batavia, a causa di un errore nella carta nautica della spedizione di Carstenszoon del 1623. Secondo Carstenszoon, il fiume Batavia era un grande fiume, che nel 1606 “gli uomini dello yacht Duijfken risalirono con la barca, in questa occasione uno di loro fu ucciso dalle frecce degli indigeni”.

Janszoon procedette poi oltre Skardon, Vrilya Point, Crab Island, Wallis Island, Red Wallis Island fino a t Hooge Eylandt (“l’isola alta”, oggi chiamata Muralug Island o Prince of Wales Island), su cui alcuni di loro sbarcarono. La spedizione passò poi l’isola Badu fino alle Vuyle Bancken, le continue barriere coralline tra l’isola Mabuiag e la Nuova Guinea.

Janszoon tornò poi a Banda passando per la costa sud della Nuova Guinea. Il 15 giugno 1606 il capitano Saris riportò l’arrivo di

… Nockhoda Tingall, un tamil di Banda, su una giunca giavanese, carica di macis e noce moscata, che vendeva ai gujaratis; mi disse che il pinace olandese che era andato ad esplorare la Nuova Guinea era tornato a Banda, avendola trovata: ma nel mandare i loro uomini a terra per proporre il commercio, nove di loro furono uccisi dai pagani, che sono mangiatori di uomini: così furono costretti a tornare, non trovandovi alcun bene da fare.

Un riferimento all’esito della spedizione è stato fatto in seguito al viaggio di Willem Schouten del 1615 per conto della Australische Compagnie dai Paesi Bassi alle isole delle spezie attraverso Capo Horn. La VOC chiese un ordine al governo olandese che proibisse alla Australische Compagnie di operare tra Ceylon e 100 miglia (160 km) a est delle Isole Salomone. Nel 1618 presentò un memorandum per ottenere questo ordine che includeva quanto segue:

… visto che la United East-India Company ha ripetutamente dato ordini per la scoperta e l’esplorazione della terra di Nova Guinea, e le isole a est della stessa, dal momento che, sempre per nostro ordine, tale scoperta è stata una volta tentata circa l’anno 1606 con lo yacht de Duyve da Skipper Willem Jansz e sub-cargo Jan Lodewijs van Rosinghijn, che ha fatto varie scoperte sulla costa detta di Nova Guinea, come è ampiamente esposto nei loro diari.

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