Il più grande artista della Cracovia medievale.

Veit Stoss alias Wit Stwosz, probabilmente il miglior scultore del Medioevo, visse e lavorò nella città polacca di Cracovia dal 1477 al 1496. Qui creò il suo capolavoro supremo – un enorme altare in più parti nella chiesa della Vergine Maria (Kosciol Mariacki) che domina il quartiere storico centrale della Città Vecchia di Cracovia. Anche un certo numero di altre opere eccezionali dell’artista abbelliscono l’ex capitale della Polonia e quindi può vantare più sculture di Veit Stoss che qualsiasi altro posto.

Scena centrale dell’altare di Santa Maria nella chiesa della Vergine Maria a Cracovia
consiste in statue degli apostoli alte tre metri.

La vita di Veit Stoss: tra Cracovia e Norimberga.

L’artista conosciuto anche come Wit Stwosz, Veit Stvos e Wit Stosz nacque a Horb am Neckar nella Svevia meridionale, oggi Germania sud-occidentale, nel 1447 o forse nel 1448. Morì nella città di Norimberga nella Franconia tedesca il 20 settembre 1533 e fu sepolto nel cimitero di San Giovanni.

Da giovane Veit Stoss fu apprendista dello scultore olandese Nicola di Leida che lavorava in quel periodo a Strasburgo, Costanza e Vienna. Nel 1468 Stoss raggiunse il grado di maestro scultore. Viaggiò anche in Svevia e in Renania per approfondire la sua formazione artistica. Successivamente Veit Stoss si trasferì a Norimberga nel 1473 dove sposò Barbara Hertz e creò un laboratorio.

Nel 1477 Veit Stoss arrivò a Cracovia in Polonia per accettare una commissione molto lucrativa per scolpire la più grande pala d’altare gotica mai realizzata per la più grande chiesa della città. Curiosamente, è la sua prima opera conosciuta. A Cracovia Veit Stoss mise in piedi il suo laboratorio assumendo altri scultori e apprendisti e assunse un nome più polacco di Wit Stwosz. Ci vollero dodici anni per completare l’altare di Santa Maria con le sue 200 sculture. Le successive opere di Cracovia di Veit Stoss includono statue, tombe, bassorilievi e incisioni.

Dal 1484 Veit Stoss fu l’architetto comunale di Cracovia. Nel 1486 partì per Norimberga e Passau per un anno di studi. Alcuni storici credono che il risultato fu il progetto del barbacane di Cracovia costruito nel 1499, la più grande fortificazione medievale di questo tipo in Europa.

Nel 1496 Veit Stoss lasciò gli affari di famiglia a Cracovia al figlio Stanislaw – uno scultore, pittore e orafo di successo – e si trasferì con la moglie e altri otto figli a Norimberga. Fino alla sua morte, avvenuta 37 anni dopo, Veit Stoss riuscì a realizzare molte sculture eccezionali in tutta la Germania meridionale, ma nessuna è paragonabile all’altare maggiore della chiesa di Santa Maria a Cracovia.

Le autorità di Norimberga arrestarono lo scultore per aver falsificato una cambiale nel 1503 e come punizione fu marchiato su entrambe le guance con un chiodo.

Nota: l’artista, conosciuto come Wit Stwosz in Polonia e Veit Stoss altrove, era solito firmare le sue opere ‘Eit Stvos’.

Le opere di Veit Stoss a Cracovia.

L’altare di Santa Maria. Completato nel 1489, legno di tiglio. Nel coro della chiesa della Vergine Maria (Kosciol Mariacki) nella piazza centrale Rynek Glowny /entrata per i turisti in piazza Plac Mariacki/.

Crocifisso del 1491 circa, pietra. All’estremità est della navata sud della chiesa della Vergine Maria (Kosciol Mariacki) nella piazza centrale Rynek Glowny vicino all’entrata per i turisti da piazza Plac Mariacki.

Sarcofago del re Casimiro IV del 1492 circa, marmo. Nella Cattedrale del Wawel accanto al Castello Reale.

Scena nel giardino del Getsemani del 1485 circa, bassorilievo in pietra arenaria. L’originale nel Museo Nazionale di Cracovia, filiale del Palazzo del Vescovo Ciolek in via Kanonicza 17. Copia sul muro esterno di un edificio in piazza Plac Mariacki di fronte alla chiesa della Vergine Maria.

Plaque commemorativa di Filippo Buonaccorsi detto Kalimach del 1506, bronzo. Nella chiesa dei Frati Neri (Kosciol OO. Dominikanow), via Stolarska presso via Dominikanska.

Disegno di un disegno per l’altare della chiesa carmelitana di Norimberga nella collezione del Museo dell’Università Jagellonica (Collegium Maius), via Jagiellonska 15 in via Sw. Anny. L’altare stesso si trova ora nella cattedrale di Bamberg.

Sculture a Cracovia attribuite a Veit Stoss.

Crocifisso sulla balaustra sopra la navata della chiesa della Vergine Maria (Kosciol Mariacki) a Rynek Glowny centrale. Alcuni esperti pensano che Veit Stoss stesso abbia scolpito quel bellissimo crocifisso gigante in legno, altri credono che sia opera di suo figlio Stanislaw Stwosz, altri ancora sostengono che la scultura sia stata semplicemente realizzata nel loro laboratorio da altri intagliatori di legno intorno al 1520.

Santa Anna con Santa Maria e Gesù Bambino in una cappella nella navata nord della chiesa di San Bernardo (Kosciol OO. Bernardynow) in via Bernardynska 2.

Scena nel Giardino dei Getsemani all’entrata della chiesa di Santa Barbara (Kosciol Sw. Barbary) in piazza Plac Mariacki. Gli esperti concordano sul fatto che le sculture sono state fatte nella bottega di Stoss, ma differiscono sul suo coinvolgimento.

Due figure di cavalieri del 1480, legno dorato. Entrambe le sculture erano in possesso della chiesa della Vergine Maria, ora nella collezione del Museo Nazionale di Cracovia.