Willemite, New Jersey, 1,02 carati. Foto © Joel E. Arem, PhD, FGA. Usata con permesso.

La willemite appartiene al gruppo dei minerali della fenakite come analogo dello zinco (Zn) della fenakite stessa. Infatti, la willemite è stata usata come minerale di zinco.

Morbida, fragile e difficile da lucidare, le willemiti non sono buone pietre da gioielleria. La maggior parte degli esemplari sfaccettati mostrano colori verde pallido, giallo-arancio o verde bruno. Raramente, il Quebec produce materiale blu. Il New Jersey è una ben nota fonte di materiale per attraenti cristalli e cabochon, incluse cabine fatte di troostite, una varietà di willemite marrone con manganese (Mn), così come cabine di willemite, franklinite nera e zincite rossa naturale in calcite bianca. Se visti sotto la luce ultravioletta (UV), questi minerali producono una combinazione di colori vividi e luminescenti e aree scure inerti.

Un cristallo di zincite rosso ciliegia su una matrice di calcite, willemite e franklinite. Sotto la luce UV, la zincite e la franklinite nera sono inerti, mentre la calcite diventa arancione rossastro e la willemite verde brillante. 3,1 x 1,9 x 1,5 cm, Sterling Hill, Ogdensburg, distretto minerario Franklin, Sussex Co. © Rob Lavinsky, www.iRocks.com. Usato con permesso.

Caratteristiche identificative

Le willemiti hanno un’intensa fluorescenza da verde a giallo-verde sotto la luce ultravioletta sia a onde corte (SW) che a onde lunghe (LW). A volte, mostrano anche un’intensa fosforescenza verde. Molto raramente si possono avere willemiti non fluorescenti.

Alcune willemiti possono mostrare un debole effetto occhio di gatto.

Willemite occhio di gatto giallo verdastro, cabochon rotondo, 8,56 carati, 11,1 mm, Franklin, New Jersey. © The Gem Trader. Usato con permesso.

Sintetici

Gli scienziati hanno sintetizzato la willemite per ricerche su vari argomenti, specialmente la sua luminescenza. Nei primi anni dell’illuminazione fluorescente, i produttori usavano la willemite sintetica come rivestimento di fosforo per i tubi fluorescenti. Tuttavia, non c’è nessun uso noto di gioielli per questo materiale sintetico.

Miglioramenti

Nessun trattamento o miglioramento di gemme conosciuto.

Fonti

Le principali occorrenze di willemite sono a Franklin e Sterling Hill, New Jersey. Questi siti producono cristalli verdi tozzi e masse arancioni verdastre fino a diversi pollici di lunghezza, così come materiale massiccio di troostite e cristalli lunghi fino a 6 pollici.

Mt. Ste. Hilaire, Quebec produce cristalli blu, gemmati.

Tsumeb, Namibia produce anche cristalli sfaccettati e masse.

Altre fonti degne di nota sono le seguenti:

Dimensioni delle pietre

I tagliatori di gemme hanno sfaccettato willemites fino a circa 10 carati di dimensione, soprattutto dalla località di Franklin, New Jersey. Cabochon di diversi pollici sono anche frequentemente tagliati da materiale massiccio Franklin.

Cura

È più probabile trovare willemiti sfaccettate o cablate in collezioni di minerali che in collezioni di gioielli. Tuttavia, la loro sorprendente fluorescenza può renderle interessanti pezzi di conversazione. Dal momento che hanno una durezza di solo 5,5, mettetele in una cornice protettiva per proteggerle dai graffi.

Utilizzare una spazzola morbida, un detergente delicato e acqua calda per la pulizia. Consultare la nostra guida alla cura delle pietre preziose per ulteriori raccomandazioni.

Willemite: Franklin, New Jersey (0,5, 6,94, 0,6). Foto © Joel E. Arem, PhD, FGA. Usata con permesso.