USTVNow si presenta come un servizio di streaming video legale che fornisce TV per “militari statunitensi e cittadini americani all’estero.”

La piattaforma è anche popolare tra gli spettatori al di fuori di questi gruppi, molti dei quali accedono al servizio utilizzando la comodità di add-on Kodi di terze parti progettati per il compito.

Tuttavia, nelle ultime settimane c’è stata una notevole confusione sull’uso degli add-on Kodi con il servizio USTVNow.

Un add-on USTVNow dedicato è stato promosso o reso disponibile da almeno due luoghi ufficiali/semi-ufficiali – l’attuale repository del team Kodi (dove rimane oggi) e una pagina sulla risorsa non ufficiale degli add-on Kodi TVAddons. Questo è stato ora rimosso per ragioni che spiegheremo a breve, ma prima un po’ di background.

USTVNow Kodi Add-ons Have Been Flaky For a While

Per molti mesi, gli utenti di USTVNow che usano un Kodi add-on per accedere al servizio si sono lamentati a gran voce via Twitter che la compatibilità è scarsa e gli errori sono diffusi.

Nel mese di febbraio, per esempio, un utente di un negozio di elettronica (Hydra Electronics) si è lamentato che dopo aver presentato un reclamo a USTVNow, il servizio di streaming lo ha rimandato al team di Kodi per risolvere il problema, dal momento che sono loro a fornire l’add-on.

Da allora ci sono state molte altre lamentele, ma il 30 luglio, USTVNow ha risposto, raccomandando chiaramente l’add-on che si trova su Kodi.tv, ma notando che non fornisce alcun supporto per esso, il che è abbastanza giusto.

Il 4 agosto, tuttavia, tutto è cambiato, con USTVNow che cambia la sua posizione su Kodi del tutto, non raccomandandone l’uso.

Cosa abbia spinto questo improvviso dietrofront non è chiaro, ma una spiegazione ovvia potrebbe essere che avere add-ons Kodi mantenuti da una terza parte è semplicemente troppo problematico.

Tuttavia, l’attività dietro le quinte ha anche indicato che quando gruppi di terze parti offrono e promuovono add-ons Kodi per USTVNow, questo potrebbe anche presentare problemi legali – almeno per loro.

Per molti anni, il sito di add-on Kodi di terze parti TVAddons non solo ha offerto o collegato a un add-on gratuito per il servizio USTVNow (che richiedeva un account ufficiale USTVNow) ma ha continuamente incoraggiato gli utenti a diventare clienti di USTVNow.

Il 12 agosto, tuttavia, l’operatore USTVNow Dutch Phone Holdings Inc. ha inviato TVAddons un’e-mail aggressiva intitolata “USTVNOW Enforcement”.

USTVNow accusa TVAddons di violazione del marchio e pirateria

“Siamo venuti a conoscenza del fatto che state promuovendo i vostri servizi attraverso il vostro sito web utilizzando il nostro marchio USTVNOW e il nostro logo ufficiale”, inizia la mail.

“USTVnow non ha o supporta alcuna app. Il nostro cliente può guardare i flussi TV in diretta direttamente dal nostro sito web. Questa falsa app sta ingannando i nostri 1,6 milioni di clienti. State anche piratando i nostri contenuti dal nostro sito web, ustvnow.com, e indirizzando i consumatori verso app che sembrano essere app USTVNOW di DutchPhone.

Secondo l’email, l'”uso” da parte di TVAddons del “marchio e dei contenuti” di USTVNow è motivo di numerosi reclami legali tra cui (ma non solo), violazione del marchio, violazione del copyright, concorrenza sleale e violazione del Digital Millennium Copyright Act.

“DutchPhone prende sul serio questa questione e prenderà tutte le misure necessarie per far rispettare i suoi diritti di proprietà intellettuale. Vi chiediamo di togliere la vostra pagina di cui sopra e tutte le altre pagine del vostro sito web che parlano di USTVnow entro sette (7) giorni dalla presente lettera. In caso contrario, DutchPhone non avrà altra scelta che prendere ulteriori provvedimenti”, conclude la comunicazione.

Una risposta a USTVNow, condivisa da TVAddons con TF, mostra che il repository di add-on Kodi ha immediatamente soddisfatto la richiesta, nel giro di poche ore. Tuttavia, il sito ha anche detto la sua, anche sottolineando che per “diversi anni”, la documentazione ufficiale di USTVNow ha effettivamente collegato a TVAddons e promosso l’add-on per i suoi clienti da utilizzare.

“Vi abbiamo anche inviato migliaia di abbonati paganti, per i quali non abbiamo mai chiesto né ricevuto un dollaro”, si legge nella risposta.

“Detto questo, smetteremo di promuovervi immediatamente, e invece invieremo i nostri utenti ai vostri concorrenti. Avreste potuto chiedercelo gentilmente, invece di inviarci una minacciosa lettera legale.”

Per peggiorare le cose, invece di contattare direttamente TVAddons, USTVNow ha inviato le sue minacce legali a Cloudflare, che ha anche inoltrato la denuncia al provider di hosting di TVAddons.

Questo non sembra aver avuto un effetto negativo immediato sulle sue relazioni con queste aziende, ma certamente non avrà aiutato TVAddons a rimanere visibilmente pulito alla luce dei suoi problemi legali storici con i detentori dei diritti.

Lo stesso add-on USTVNow ancora disponibile sul sito ufficiale di Kodi

Nei primi giorni, TVAddons ha promosso un add-on USTVNow Kodi creato da uno sviluppatore noto come Mhancor7, ma secondo la piattaforma di terze parti, che è stato interrotto molto tempo fa e non è stato distribuito per anni.

Invece, il sito ha promosso lo stesso add-on come consigliato attraverso il team ufficiale di Kodi su Kodi.tv. Curiosamente, quell’add-on può ancora essere trovato qui.

Se gli sviluppatori di Kodi saranno anche accusati di violazione del marchio e pirateria a tempo debito rimane da vedere, ma è chiaro che senza un’opzione semi-ufficiale per guardare USTVNow tramite Kodi, gli utenti di quella piattaforma saranno lasciati peggio per la scelta, o potrebbero anche scegliere di migrare altrove, forse anche verso opzioni illegali.