Questa pagina copre una storia dettagliata dei Wend, dal 5.000 a.C. alla Rivoluzione del 1848

Sfondo

I Wend sono collegati al ramo degli Slavi occidentali, che comprende i Polacchi, i Cechi e gli Slovacchi. Sono imparentati alla lontana con gli slavi orientali, compresi i russi, gli ucraini e i bielorussi, e con gli slavi meridionali, compresi i serbi, i croati, gli sloveni, i macedoni e i bulgari.

Il background europeo e asiatico fino all’emigrazione negli anni 1850 può essere diviso in quattordici sezioni storiche distinte. Queste includono la preistoria dei Wend, la loro prima storia “classica”, la migrazione slava, l’espansione germanica, l’unità con la Polonia, la cristianizzazione, il controllo ceco, la Riforma, la guerra dei trent’anni, la pace di Praga, l’era napoleonica, la crescita del capitalismo, la coscienza nazionale e le rivoluzioni del 1848.

Preistoria Wendish

La Preistoria Wendish dal 5.000 al 500 a.C. si riferisce al periodo in cui non esiste alcun riferimento storico o materiale, quindi dipendiamo da prove archeologiche e manufatti.

(a) Il periodo dal 5.000 al 2.000 a.C. riguarda gli antenati indoeuropei che vivevano nelle steppe dell’Eurasia nella Russia meridionale. 1

Per il 4.000 a.C., questi indoeuropei si erano spostati a est, oltre il Mar Nero e il Mar Caspio, dove divennero noti come iraniani, e a ovest fino all’Europa centrale e orientale, dove sono etichettati come culture Starcero e Danubiana. 2

(b) Dal 2.000 al 500 a.C., dobbiamo occuparci dei gruppi primitivi o protoslavi. Entro il 2000 a.C., gli indoeuropei o ariani si erano diffusi dall’Asia centrale e si erano sviluppati nelle varie razze indoeuropee ancora oggi in Europa e in Asia. Ora li conosciamo come gli slavi che si stabilirono tra Varsavia e Mosca; i baltici che sono ora in Lettonia e Lituania; i teutoni che sono ora in Germania, e i celti che sono ora gli inglesi e i francesi. Altre razze indoeuropee sono gli italiani, gli illiri, i traci, i greci, gli ittiti in Asia Minore, gli iraniani in Persia o Iran e gli ariani in India.

Questi proto o primi slavi hanno una storia archeologica dettagliata e le prove archeologiche prodotte finora rivelano molto sul modo di vivere dei nostri antenati.

I nomi dati a questi periodi includono la prima età del bronzo dal 2000 al 1500 a.C, media età del bronzo dal 1500 al 1200 a.C., la tarda età del bronzo dal 1200 al 750 a.C. e la prima età del ferro dal 750 al 500 a.C. 3

Durante tutto questo periodo di oltre mille anni, i nostri antenati rimasero nella stessa zona e secondo le prove archeologiche coltivavano grano, orzo e miglio e pascolavano bovini, pecore, capre, maiali e cavalli sul terreno aperto tra i boschi.

Si usavano macine per fare la farina, si usavano zappe di bronzo e ferro per scavare la terra e i morsi di bronzo mostrano che si usavano i cavalli per cavalcare. 4

Gli insediamenti si facevano dove la zona poteva essere protetta vicino a una collina o alla biforcazione di un fiume.

Si presume che, poiché non sono state trovate armi nelle tombe, questi coloni proto-slavi di lunga data erano un gruppo molto pacifico e non davano grande valore alle armi o alla lotta tra loro. 5

Gli ornamenti includevano bracciali e anelli da collo e le loro case erano strutture semi-sotterranee, o almeno parzialmente costruite sottoterra, che misuravano circa 6m per 10m con pavimenti in argilla e focolari al centro.

Non si cacciava molto perché solo circa l’8% di tutte le ossa trovate appartengono ad animali selvatici e questi includono alce, cervo, bisonte, cinghiale, orso, lupo, volpe, lepre, orso, martora e lontra. Gli ami di bronzo suggeriscono che andavano anche a pescare. 6

Le officine per modellare i manufatti di bronzo erano senza dubbio luoghi molto frequentati e naturalmente si dovevano fare pentole per cucinare e conservare il cibo.

Anche se non abbiamo storia scritta su questi gruppi dal 5.000 al 500 a.C., possiamo ottenere utili intuizioni dall’archeologia e la verità ci fa capire che la vita non è cambiata molto per alcuni discendenti di oggi che sono ancora agricoltori misti sulla terra.

Il periodo persiano, greco e romano

Il periodo persiano, greco e romano della storia mondiale inizia il periodo storico per i nostri antenati slavi perché possiamo andare alle fonti scritte per informazioni dopo circa il 500 a.C.

Questo periodo termina quando gli Slavi lasciano la loro patria dove si erano stabiliti per più di duemila anni e iniziano le loro ampie e importanti migrazioni verso ovest come tribù separate a partire dal 400 a.C.

Durante questo importante periodo, i nostri antenati legati alla terra continuarono a lavorare la terra e ad allevare animali e pochi invasori arrivarono nelle loro foreste-steppe a disturbarli. 7

Lo storico che per primo li menziona è Erodoto nel libro 4 della sua Storia, dove descrive una spedizione di Dario contro gli Sciti nel 515 a.C. e si riferisce ai “contadini, che seminano il grano non per il cibo ma per venderlo”. 8 Forse questo surplus era per l’esportazione o per pagare un tributo agli Sciti per lasciarli in pace.

Un aratro di questo periodo fatto da un unico pezzo di legno è stato dissotterrato e i cereali finora identificati sono stati grano, orzo, segale, pisello, cece, pisello da mucca e miglio. 9

A queste tribù slave sono stati dati vari nomi dagli storici antichi. Le mappe dell’Impero Romano di solito li chiamano ai Venedi, un termine usato da Tacito nel primo secolo. Questo divenne il termine comune “Wends”. 10

Tuttavia, Tolomeo (100-178 d.C.) li chiama “Sloveni”, 11 una parola che dà origine agli Slovacchi e forse collegata alla parola “lino”. Tolomeo menziona anche i “Serboi” che significa “pastore” e che dà origine ai nostri moderni Sorbi della Lusazia e ai Serbi. 12

Purtroppo per questi primi slavi, la storia del mondo qui comincia a fare il suo impatto. I barbari Goti invasero la zona a sud dei Wend e salirono nella patria dei Wendish. Procopio dà un resoconto delle guerre gotiche del 536-537 d.C. e fornisce una descrizione lusinghiera dei soldati wendish che ha incontrato. “Tutti loro sono alti e molto forti, la loro pelle e i loro capelli non sono né molto chiari né scuri, ma tutti hanno il viso rubicondo. Vivono una vita dura e di basso livello come i Messaggeri e sono sporchi come loro”. 13

Migrazioni slave

Le migrazioni slave dal 500 all’800 d.C. formano la prossima tappa importante della storia gallese. I barbari come Unni, Bulgari e Avari devastarono l’Europa e, in patria, gli Slavi erano stati soppressi e limitati dai loro vicini, gli Sciti, i Sarmati e i Goti.

Sembra che le tribù germaniche si spostarono verso ovest nel 300 d.C. circa e poi nel 500 d.C. circa i Wend o Slavi si spostarono verso ovest nel territorio lasciato libero dai tedeschi. Non si trattò di un’invasione, ma di una migrazione costante di famiglie che viaggiavano a piedi per colonizzare le terre non occupate. 14 Così alcuni si trasferirono in Lusazia. 15

A un livello più ampio, altre tribù slave si spostarono in tutte le direzioni dalla loro patria e queste tribù hanno dato origine alle nazionalità e alle lingue che ora fanno parte dell’Europa moderna, come risulta da un atlante moderno.

La migrazione occidentale includeva gli antenati dei polacchi, slovacchi, cechi, sorbi e casciubi, così come le tribù ormai estinte come gli obodriti, i veleti, i ploni, i vilzi e altri.

La migrazione meridionale ha dato origine a serbi, croati, macedoni e bulgari. La migrazione orientale comprendeva gli antenati degli Ucraini, dei Bielorussi e dei Russi.

I Lusati entrarono in Lusazia, che in tedesco è Lausitz e in wendish Luzici, come due tribù, i Luzici al nord e i Milzane o Milceni al sud. Facevano parte di una colonizzazione di tutta la zona tra il fiume Elba a ovest e il fiume Oder a est. 16

Il loro vasellame è simile a quello trovato in Polonia e questa nuova fase della storia slava passò dall’agricoltura nelle retrovie dell’Asia alla diffusione della lingua e dei costumi slavi in tutta Europa.

Espansione e conquista tedesca

L’espansione e la conquista tedesca è stata una caratteristica della vita wendish in Lusazia subito dopo il loro insediamento e ha continuato fino ad oggi. La Lusazia fa ora parte della nuova Germania che è stata riunita il 3 ottobre 1990 dopo una forte emigrazione e il crollo del famigerato muro di Berlino il 9 novembre 1989.

Tuttavia, già nei primi tempi, i Wend sono entrati per la prima volta in contatto diretto con i tedeschi quando i Franchi e i Sassoni hanno sconfitto i vicini dei Wend, i Turingi nel 531 C.17

In uno scontro nell’806 d.C. tra Carlo, figlio di Carlo il Grande, e i Milceni, i Wend furono sconfitti e Carlo bruciò la fortezza di Bautzen o Budysin. 18

I Milceni però sopravvissero e nel 932 d.C., Enrico il Fowler, duca di Sassonia, sconfisse i Lusaziani e pose come condizione di pace l’accettazione del cristianesimo. I Wend si ribellarono contro questa imposizione ed ebbero in parte successo.

Tuttavia nel 963 d.C., Ottone il Grande inviò le sue forze contro la Lusazia e il margravio tedesco Gero divenne il governatore dei Wend. Fu un governatore estremamente crudele che soggiogò totalmente i Luzici nel nord.

George Nielsen registra tristemente che il margravio Gero invitò trenta principi sorabi a un banchetto per parlare di pace e poi li fece assassinare tutti. Questo tragico massacro fu commemorato in una poesia di Mato Kosyk chiamata “Il tradimento del margravio Gero”, che Mato scrisse poco prima di partire per l’America. 19

I Milceni furono infine soggiogati dal margravio Ekhard nel 990 circa d.C. e da quel momento i Lusaziani non furono più liberi o in grado di determinare il proprio destino. Anche oggi, il loro destino è molto nelle mani di coloro che siedono in un parlamento tedesco.

Per quanto riguarda le loro credenze religiose, le pratiche e i simboli, prima dell’adozione del cristianesimo, i Wend erano un gruppo di persone profondamente religiose, mostrando un profondo rispetto per il dio dei loro antenati.

Il loro nome di dio è “bogu” che significa ricchezza e poiché sperimentavano sia il male che il bene, credevano che ci fossero due divinità principali, una delle quali era responsabile del bene e l’altra chiamata “Zernabog” o dio nero era responsabile del male, carestie, pestilenze, incendi, tempeste e altre calamità.

Come risultato, molti sacrifici venivano offerti per placare Zernabog. Tuttavia, molto è stato fatto per incoraggiare Bogu a fornire tutto ciò che è buono. Questo è un approccio dualistico agli dei e alla realtà e il ruolo dei sacerdoti nella comunicazione con gli dei era molto rispettato dai nostri antenati.

Secondo un antico scrittore chiamato Procopio, in origine la divinità più importante era il Creatore di Tuoni, rappresentato da una figura chiamata Perun fatta di legno con una testa d’argento adornata da baffi d’oro.

Un’altra divinità preferita era Svantovit che possedeva quattro teste, quattro colli, due petti e due schiene, che portava una spada e che aveva un cavallo bianco senza macchia ad accompagnarlo. Gli oracoli si ottenevano dal cavallo di Svantovit per il modo in cui passava sopra tre file di lance. La festa del raccolto a Svantovit, con un rituale che prevedeva la coppa di idromele e il consumo di dolci tondi al miele, era un’occasione molto solenne.

Sono emersi altri aspetti del soprannaturale come Lada dea dell’amore e del piacere, Kupola dio dei frutti della terra, Koleda dio delle feste e un nome ancora usato per il Natale in Polonia, Dazhbog il dio del giorno, Stribog il dio del vento, fate e altri spiriti che abitano i boschi, l’acqua e l’aria. Alfons Frencl, un noto scrittore sorabo, ha anche richiamato l’attenzione sul famoso Uomo dell’acqua della Lusazia e sul mugnaio e mago nero Krabat.

In effetti, c’è un’interessante leggenda che narra come un prete wendish cercò di convincere il suo popolo a non convertirsi al cristianesimo vestendosi con un lenzuolo bianco e apparendo alla gente nella foresta, per convincerli che tali esseri esistevano davvero.

Unità con la Polonia

L’unità con la Polonia dal 1002 al 1032 d.C. si ebbe quando nel 1002 d.C. il re polacco Boleslaw il Coraggioso entrò in Lusazia e catturò Bautzen. Con i termini della Pace di Bautzen nel 1018 d.C. sia la Lusazia superiore che quella inferiore furono unite dalla Polonia. 20

Tuttavia, nel 1032, i tedeschi intervennero e costrinsero il re polacco Mieczyslaw II a cedere la Lusazia.

Cristianizzazione della Lusazia

Cristianizzazione della Lusazia dal 1032 al 1157 d.C. come conseguenza della colonizzazione germanica ha provocato un profondo risentimento verso i tedeschi per aver introdotto il cristianesimo con il fuoco e la spada e per aver poi imposto intollerabili oneri fiscali agli slavi conquistati. 21

Tuttavia, Alberto I di Brandeburgo, conosciuto anche come Alberto l’Orso o Alberto il Bello, divenne Margravio di Brandeburgo e permise ai Wend cristiani di avere terre in condizioni di parità con i loro conquistatori.

La Corona Ceca

La Corona Ceca governò la Lusazia dal 1156 d.C. in poi, ma era sotto il controllo tedesco. I tedeschi resero la vita difficile ai Wend perché i Wend erano esclusi dalle città e dalle corporazioni commerciali.

Il periodo della Riforma

Il periodo della Riforma dal 1517 al 1618 d.C. portò alcuni drammatici cambiamenti in Lusazia. I Wend erano in precedenza cattolici romani, ma la Pace di Augusta del 1555 d.C. decretò che chi governava la terra poteva decidere della sua religione.

I Wend della Bassa Lusazia si trovavano nel Brandeburgo, in Prussia, e furono di conseguenza parte del cambiamento al luteranesimo. Senza dubbio la nuova enfasi luterana sulla lingua vernacolare e l’ulteriore libertà di pensiero attraeva i Wend.

Alcuni Wend erano desiderosi di studiare teologia a Wittenberg dove il dottor Martin Lutero era stato docente e quelli ordinati lì erano Glockner, Kuster, Schreiber, Handwerken, Burger e Bauern. 22

La guerra dei trent’anni

La guerra dei trent’anni dal 1618 al 1648 ebbe luogo nel contesto del conflitto emergente tra i cattolici tradizionali e i protestanti emergenti. La guerra iniziò con le pretese di Federico, elettore di Palatino, al trono di Boemia. Cattolici e luterani combatterono intensamente e grandi danni furono fatti alla campagna lusitana. I contadini soffrirono molto a causa di questa distruzione, così come i cattivi raccolti, la carestia e le malattie e molte persone morirono. 23

La pace di Praga del 1635

La pace di Praga del 1635 conteneva in parte le conseguenze della guerra dei trent’anni per la Lusazia. L’imperatore asburgico, Ferdinando II, fu obbligato a cedere l’Alta e la Bassa Lusazia a Giovanni Giorgio I, elettore di Sassonia. I confini rimasero così fino al 1815.

L’era napoleonica

L’era napoleonica dal 1799 al 1815 vide Napoleone e i suoi enormi eserciti muoversi in tutta Europa. Dal 1806 al 1813, la Sassonia si era alleata con Napoleone, che aveva allestito uno dei suoi grandi campi a Hochkirch, a est di Bautzen. Quanti Wend fossero tra i 400.000 soldati dell’esercito di Napoleone che fu decimato in Russia nel 1812, probabilmente non lo sapremo mai.

Tuttavia, la Lusazia divenne essa stessa un campo di battaglia nel febbraio 1813 nella battaglia di Wurschen vicino a Bautzen, non lontano da Hochkirch. Qui Napoleone incontrò i prussiani e i russi in battaglia e vinse. Anche se Napoleone vinse questa particolare battaglia, perse nella vicina Lipsia nell’ottobre 1813. I rapporti suggeriscono che i dragoni sassoni sotto Napoleone erano quasi tutti Wend.

Alcuni discendenti wendish australiani che hanno visitato la loro patria lusitana nel giugno 1989 sono stati informati dalla loro guida turistica che il monumento alto 91 metri eretto nel 1913 per commemorare questa battaglia delle nazioni a Lipsia ha contribuito a ricordare questa battaglia in cui gli eserciti uniti di Russia, Prussia, Austria e Svezia hanno sconfitto l’imperatore Napoleone I, ma hanno perso oltre 52.000 soldati nel processo.

Il diorama di 8.000 figure di latta in questo memoriale aiuta a documentare questa tragedia e una chiesa russa è stata eretta per commemorare i suoi 22.000 uomini persi in battaglia.

Dopo la sconfitta di Napoleone, il Congresso di Vienna nel 1815 rimosse parte dell’Alta Lusazia nel sud e tutta la Bassa Lusazia nel nord alla Prussia, dando così origine al nome “Prussian Wends”.

La crescita del capitalismo

La crescita del capitalismo e la mobilità sociale verso l’alto furono caratteristiche della Lusazia dopo il 1819, quando fu abolita la servitù della gleba.

I figli dei contadini potevano lasciare la terra e diventare lavoratori in città. Questo portò anche al movimento verso la classe medio-bassa.

Con la creazione della ferrovia Dresda-Bautzen nel 1846, la gente non era più così isolata. Fu questa ferrovia che permise a molti emigranti wendish di trasferirsi ad Amburgo per la loro partenza verso le loro nuove terre.

L’educazione dei bambini sorabi divenne più importante e si aprì la possibilità di ricominciare in un paese straniero come l’Australia.

Purtroppo per i contadini, essi si trovarono ancora legati economicamente ai loro padroni e con un aumento del 50% della popolazione europea tra il 1815 e il 1850, più terra per le grandi famiglie divenne una necessità.

Maggiore coscienza nazionale

In questo periodo emerse anche una maggiore coscienza nazionale, espressa nella creazione di giornali come il Tydzenske Nowiny (Notizie settimanali) nel 1843 e società studentesche.

Gli abitanti si divertirono a leggere le lettere inviate dai pionieri d’oltremare in Lusazia dove le loro lettere furono pubblicate. Alcune di queste lettere sono state tradotte in inglese e possono essere lette nel libro “From Hamburg to Hobson’s Bay” di Thomas Darragh e Robert Wuchatsch. George Nielsen ha osservato che il suddetto giornale diretto da Jan Smoler amava pubblicare lettere negative e liste di vittime a bordo delle navi, ma che Mato Nowka era desideroso di ottenere lettere favorevoli, incluse quelle di Martin Teschner, per il suo giornale, “Bramborski serski Casnik”. 24

La rivoluzione del 1848

La rivoluzione del 1848 nacque quando il popolo cercò nuove libertà e si confrontarono le questioni tra il nuovo pensiero democratico e la monarchia tradizionale. La famosa “Petizione Contadina”, che chiedeva la rimozione delle ingiustizie percepite, fu pubblicata in Tydzenske Nowiny nel giugno 1848 e una copia di questa si trova nella biblioteca del Wendish Research Centre di Melbourne, Victoria, Australia.

Finalmente, era un periodo in cui i Wend in Lusazia si vedevano come parte di un corpo molto più ampio di slavi, come espresso nel movimento panslavo.

Leggi la migrazione dei Wend in Australia dopo la rivoluzione del 1848.

Di John Noack

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