Una breve storia dei passaporti: Dal lasciapassare ai passaporti biometrici
Molte storie contrastanti circolano sull’effettiva origine del concetto di passaporto. La Gran Bretagna e la Francia si trovano testa a testa nell’invenzione del concetto. Tuttavia, la parola passaporto può essere inequivocabilmente accreditata ai francesi.
Qui alla Shorex Capital passiamo molto tempo a discutere tutti gli aspetti della cittadinanza con i clienti, ma nel post di oggi ho pensato che sarebbe stato intrigante parlare un po’ di cosa sia effettivamente un passaporto e perché li abbiamo.
I primi tempi – Francia, Gran Bretagna e Regno di Giuda
La prima apparizione della parola “passaporto” in inglese risale all’inizio del XVI secolo e deriva dal francese medio “passeport”, che significava a quei tempi “un’autorizzazione a passare attraverso un porto”. La parola francese passeport risale al 1420 sotto il regno di Luigi XI e apparve per la prima volta a Lione come un certificato rilasciato dalle autorità per la libera circolazione delle merci. Nel 1464, la nozione fu estesa alle persone e il “passeport” divenne “un salvacondotto rilasciato da un’autorità che garantisce la libera circolazione di una persona”, vicino all’attuale nozione di passaporto.
Prima di allora, erano stati emessi vari tipi di documenti di viaggio, tipicamente una lettera di un monarca che confermava l’identità di un passeggero o richiedeva un passaggio sicuro verso una destinazione. Tutti abbiamo visto i film in cui un cavaliere si presenta ad un cancello con un rotolo di pergamena firmato da chi lo ha mandato. Il primo riferimento a questo tipo di documento si trova nella Bibbia – il Libro di Neemia – dove il re persiano Artaserse concede un passaggio sicuro a Neemia per tornare in Giuda. Questa storia ha avuto luogo nel 445 a.C.
Come al solito, la Gran Bretagna e la Francia sostengono entrambe di essere il primo paese ad aver inventato il concetto. Il primo riferimento a un documento di “salvacondotto” in Gran Bretagna appare durante il regno di Enrico V, in un atto del Parlamento datato 1414. Il re poteva emettere un “salvacondotto” a chiunque (“laissez-passer” in francese), che fosse inglese o meno. Il monarca non ha mai avuto, né ha bisogno, di un salvacondotto. È vero fino ad oggi; la regina Elisabetta non ha un passaporto.
Nel 1540, il re consegnò al Privy Council la concessione di documenti di viaggio, che per la prima volta si chiamò passaporto.
In letteratura, una delle prime apparizioni della parola passaporto è Il discorso di San Crispino dall’opera di William Shakespeare, Enrico V, dove il re Enrico dice “Lasciatelo partire; il suo passaporto sarà fatto”. Ironicamente, l’opera si riferisce al 25 ottobre 1415, poco prima della battaglia di Agincourt, e a quei tempi la parola passaporto non esisteva. Anche i grandi scrittori a volte si sbagliano.
Il primo passaporto ancora esistente fu emesso il 18 giugno 1641 e firmato da Carlo I. Dal 1794, il Segretario di Stato emise tutti i passaporti.
Questa tendenza fu seguita in Europa. In America, i funzionari consolari emisero i primi passaporti nel 1775 all’inizio della guerra d’indipendenza.
Metà del XIX secolo: I passaporti perdono terreno
In nome della “libertà di movimento” e come risultato diretto della rivoluzione francese, i passaporti furono aboliti in Francia all’inizio del XVIII secolo ma furono rapidamente reintrodotti.
Tuttavia, è la rivoluzione industriale che, per la prima volta, mise in discussione la necessità dei documenti di viaggio. Con il rapido sviluppo della rete ferroviaria, il turismo si diffuse in tutta Europa. La pressione sul sistema dei passaporti e dei visti fu tale che la Francia abolì del tutto passaporti e visti nel 1861. Altri paesi europei seguirono l’esempio e nel 1914 i passaporti furono quasi eliminati in tutta Europa.
Prima guerra mondiale: Il ritorno del passaporto e la prima carta d’identità fotografica
Questi tempi di euforia, fiducia e libertà non durarono a lungo e lo scoppio della Prima Guerra Mondiale fece rivivere le paure della sicurezza nazionale in tutti i paesi europei. Passaporti e visti furono immediatamente reintrodotti, prima come misura temporanea, ma presto divennero permanenti.
Prima dell’era della fotografia, uno dei principali problemi del passaporto era quello di stabilire un’accurata descrizione fisica del suo titolare. Il rapido progresso della fotografia risolse quest’ultimo ostacolo e il primo passaporto a richiedere una fotografia fu quello britannico nel 1914.
Normalizzazione dei passaporti
La prima serie di standard internazionali per i passaporti apparve nel 1920 alla “Conferenza di Parigi sui passaporti & Formalità doganali e biglietti di transito”. Durante questa conferenza, organizzata dalla Società delle Nazioni, le 42 nazioni fondatrici concordarono una serie di standard per tutti i passaporti emessi dai membri della Lega. Nel 1926, la Lega delle Nazioni organizzò a Ginevra la Seconda Conferenza Internazionale dei Passaporti.
Nel 1947, l’Organizzazione Internazionale dell’Aviazione Civile (ICAO, che contava 188 stati contraenti) assunse la responsabilità di stabilire gli standard dei passaporti. Ancora oggi, gli standard ufficiali riguardanti la qualità, lo stile e l’aspetto dei passaporti e delle fotografie sono stabiliti dall’ICAO.
Un oggetto da collezione
Come molti cimeli, i passaporti delle celebrità hanno attirato la loro giusta quota di interesse. Il passaporto statunitense del 1931 di Lou Gehrig, il famoso giocatore di baseball americano, è stato il passaporto più costoso mai venduto e si è accaparrato 263.000 dollari in un’asta del New Jersey del 2015, seguito dal passaporto di Marilyn Monroe del 1954 venduto per 110.000 dollari.
Passaporti biometrici e l’evoluzione dei passaporti
La tendenza dei passaporti è quella di applicare le ultime tecnologie e aumentare la quantità di informazioni personali sui titolari, oltre a utilizzare caratteristiche di identificazione e sicurezza a tenuta stagna.
I passaporti biometrici, introdotti per la prima volta nel 1998 dalla Malesia, sono ora ampiamente utilizzati e stanno sostituendo i vecchi passaporti. Dal 2016, non si può entrare negli Stati Uniti senza un passaporto biometrico. A giugno 2017, 120 paesi stavano emettendo passaporti biometrici.
Per ora, i passaporti biometrici contengono limitate informazioni biometriche vere, ma la terminologia prepara chiaramente i viaggiatori a quale tipo di informazioni potrebbero presto essere memorizzate nel loro passaporto. Gli attuali passaporti biometrici usano la tecnologia delle smart card senza contatto, incluso un chip microprocessore e un’antenna incorporata.
Con l’avanzare della tecnologia, l’aumento della sicurezza nazionale e la trasparenza che diventa la nuova norma, non c’è dubbio che il passaporto di domani conterrà un serbatoio di informazioni personali su una scala preoccupante.
