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Play di parole: Lo sport di un paroliere.

Nell’hip-hop, i più grandi rapper che abbiano mai toccato un microfono e sputato la loro verità si sono dilettati in questa arte. Alcuni l’hanno fatto più agevolmente di altri, che – a loro volta – hanno reso l’ovvio un po’ più chiaro.

Il gioco di parole può avvenire in una moltitudine di direzioni, ma l’obiettivo generale è quello di eseguire un gioco di parole o un riferimento alla cultura pop attraverso alterazioni di parole e il capovolgimento dei significati. Alcuni metodi includono: schemi di rime interne; pronunce diverse; sinonimi; sinonimi giustapposti a contrari; scomposizioni di sillabe; doppi, tripli e persino quadrupli significati; e ortografia.

Con Eminem che ha pubblicato il suo ultimo album Kamikaze, c’è stato un certo fermento su internet su chi sia il migliore a farlo. Alcuni di questi dibattiti esistono già negli archivi di internet – sono sicuro che possiamo risalire ad alcuni esempi esistenti nel solo contenuto di REVOLT.

Per essere chiari, questo articolo non sta tentando di gettare i suoi due centesimi nel dibattito su chi sia il migliore wordplay-ista, ma piuttosto andare testo per testo su alcuni dei migliori, pesanti esempi che l’hip-hop abbia mai fornito alla cultura.

Iniziamo con le battute facili:

“She almost got cut short-you know, scissors” – Slick Rick, “Mona Lisa” (1988)

Una battuta facile con la risposta proprio nel testo! Il più furbo a farlo, Slick Rick ricorda di aver incontrato questa bellezza tentatrice, che prende il nome dal dipinto, in una pizzeria. Nel mezzo della loro conversazione, lui quasi la interrompe (“cut short”). E “sai”, cosa fanno le forbici? È quasi un peccato che non le abbia descritto il taglio di capelli.

“Real Gs move in silence like lasagna” – Lil Wayne, “6 Foot, 7 Foot” (2011)

Semplice gioco qui: La lettera “g” è nella parola “lasagna”. La “G” rimarrà sempre muta, non importa quante volte si provi a pronunciarla. Hustlas (aka “G’s”), come Lil Wayne, sanno come rimanere in silenzio sulle loro mosse.

“Non sono gay, voglio solo ballare un po’ di Marvin” – Tyler, The Creator, “Yonkers” (2011)

Mescoliamo il piatto con un riferimento alla cultura pop. Qui, Tyler sta affrontando le voci sulla sua sessualità, ma contemporaneamente riconosce una leggenda, Marvin Gay(e), il cui stile di musica ha un groove “boogie” per esso.

Ora a quelli che S-P-E-L-L fuori T-H-E M-E-A-N-I -N-G:

“I’m the L-I-L to the K-I-M / And not B-I-G, R.I.P. ba-by” – Lil’ Kim, “Spell Check” (2005)

Una delle migliori a farlo, Lil’ Kim va subito al punto sulla prima riga di The Naked Truth. Scrive il suo nome nell’introduzione e nota come gli opposti si attraggono nella dimensione. Il “non” stronca tutte le critiche che “Biggie ha scritto la sua merda”, ma si assicura di mostrare amore e rispetto al suo mentore, che le ha insegnato una cosa o due sull’ortografia.

“Ride the dick like a BMX, no nigga wanna Be My eX” – Cardi B, “Motorsport” (2017)

Mentre la Queen Bee of Rap ha diretto la sua ortografia ai critici, l’imperatrice ha messo in guardia i pretendenti respinti con il suo gioco di parole, mentre era in costume completo. Equipara il suo kamasutra allo sport degli X Games. Dio non voglia che il suo partner faccia casino e si schianti nel territorio degli ex, come lei scrive foneticamente con “Be My Ex”. (Una menzione d’onore deve andare a “Nigga you can Be my eX, that’s where I’m from” di Remy Ma su “Money Showers” (2017), che fa piuttosto un cenno al Bronx.)

Ora che ci siamo scaldati al gioco di parole, è il momento di prendere un momento Kurtis Blow con alcuni esempi di ritornelli degni di nota, perché questi sono i…

“Freni su un autobus, freni su una macchina / Freni per farti diventare una superstar / Freni per vincere e freni per perdere / Ma questi qui freni ti faranno dondolare le scarpe / E questi sono i freni / Freni, freni, freni!” – Kurtis Blow, “The Breaks” (1980)

Ciò che ha reso “The Breaks” una delle prime storie di successo commerciale dell’hip-hop è il suo fattore di relazionalità nella narrazione. Kurtis Blow aveva consegnato la versione rap dei fatti della vita. Le pause, il dispositivo su un veicolo, hanno lo scopo di fermare il movimento. A volte la vita è interrotta da pause sfortunate. In effetti, queste cosiddette “pause” appaiono in un programma mensile, almeno nella quantità di volte che appaiono in questo gancio.

“You niggas want word play, I’m ‘bout birdplay / First of the month, yeah, we call that bird day (Look at ‘em fly)” – Jeezy, “Word Play” (2008)

Andiamo avanti fino a 38 anni dopo “The Breaks,” e il genere trap – specificamente dall’emisfero meridionale dell’America che va da Atlanta a New Orleans – aveva preso il controllo dell’hip-hop. Eppure, c’erano gli scettici di questo suono che si lamentavano della mancanza di un lirismo astuto che assomigliava all’Età dell’Oro. All’avanguardia del movimento commerciale, Jeezy risponde ai suoi critici con una canzone dal titolo appropriato del suo album The Recession. Jeezy sostiene di essere un rapper drogato in questo verso, da cui “birdplay”, un modo di dire per spacciare droga. Tuttavia, “look at em fly” riconosce come le parole possono ancora rotolare senza sforzo dalla sua lingua.

“Non posso nemmeno rotolare in pace (perché?) / Tutti mi notano (yeah) / Non posso nemmeno andare a dormire (perché?) / Sto rotolando su un fagiolo (sì) / Hanno cercato di darmi otto / Mi sono inginocchiato come “Gesù per favore” / Non crede nemmeno in Gesù / Perché hai un pezzo di Gesù?” – Kodak Black, “Roll In Peace” (2017)

Come protetto di Jeezy, Kodak Black offre un hook che è sia moroso che coinvolgente, e un standout tra questa nuova generazione di rappers. In primo luogo, “Roll In Peace” scrive RIP per abbinare la musica del cimitero. Gesù è associato a seconda della sepoltura religiosa che si sta svolgendo, o quando si è condannati alla pena, a chi si prega all’ultimo minuto. In secondo luogo, “roll” potrebbe significare l’azione per un blunt, così come lo sballare con una pillola (“bean”).

Ora le battute che mescolano istantanee della cultura pop:

“Ha, holla cross from the land of the lost / Behold the pale horse, off course (off course)” – Method Man, Wu-Tang Clan’s “Gravel Pit” (2000)

Method Man sta in alto tra i grandi che, se non fai attenzione ad ogni dettaglio nei loro versi, i riferimenti ti passeranno in testa. Questo è il suo modo di essere liscio. Ora questo verso di apertura è spesso contestato: Sta dicendo “ha, holla cross” o “ha holocaust”? In entrambi i casi, ogni interpretazione è ancora legata ad un’allusione religiosa, anche se la seconda è più raccapricciante, per non dire altro. Ora, “Gravel Pit” ritorna al suono underground del Wu-Tang, come RZA accenna nell’introduzione, ma è un po’ perso musicalmente nel clima del nuovo millennio. Il Wu-Tang Clan è rimasto comunque una figura sacra nel rap, portando saggezza profetica e benedizioni al gioco. In questo viaggio, Method Man porta un cavallo pallido nella conversazione, che si dà il caso sia “fuori rotta” nella “terra di perdizione”. Si dà anche il caso che questo cavallo conosca una delle canzoni di Mr. Ed’s-America’s first sitcom horse-theme, che inizia “a horse is a horse, of course, of course”. Vedi: gioco di parole fluido!

“Ora, panoramica a destra per l’angolo / l’ho fatta franca con l’omicidio, nessuno scandalo, cue i violini e le viole” – Janelle Monae, “Django Jane” (2018)

In una canzone intitolata come l’equivalente femminile del supereroe che si rivolta agli schiavi di Jamie Foxx, Janelle Monae spinge contro le percezioni che i media hanno posto sull’immagine nera. Le celebra anche, come in questa linea, dirigendo l'”angolo” della sua prossima punchline (con un “pan right”). Saluta la formazione Shondaland del giovedì in prima serata per la ABC (“How To GetAway With Murder” e “Scandal”), prima di istruire gli archi della sua band a suonare lo strumento che condivide il nome con l’attrice principale di HTGAWM.

“Niggas talkin’ shit, ‘Ye-how do you respond? / Cacca, scoop! / Whoop! Whoopty-whoop!” – Pusha T e Kanye West, “What Would Meek Do?” (2018)

Pusha T gli fa una domanda e Kanye risponde con i suoi famigerati versi di “Lift Yourself”. Naturalmente non dobbiamo sottolineare gli ovvi sinonimi, ma che grande alley-oop-oop-oop-oopty-oop attraverso la collaborazione.

Ecco alcuni esempi di terminologia musicale e capacità di rappare legati a doppi sensi:

“Rappers, I monkey flip ‘em with the funky rhythm I be kickin’ / Musician inflictin’ composition of pain” – Nas, “New York State of Mind” (1994)

Semplicemente il migliore ad utilizzare i giochi di parole, gli esempi di Nas sono infiniti. Ma questa introduzione informale alla potenza della sua abilità prende la torta. Un monkey flip è una mossa di wrestling e breakdance che richiede alla persona di calciare. Un monkey flip sul ring della WWF (o WCW, WWE a seconda della generazione che si associa), in particolare, ribalta l’avversario. Sembra doloroso. I musicisti e i rapper fanno “composizioni” attraverso “ritmi”. Naturalmente, il gioco di parole di Nas è uno dei più letali.

“Ascolta, dovresti comprare una sedici, perché io la scrivo bene / Quella 808 WOOF WOOF, perché la cavalco bene / E le puttane non possono trovare il loro uomo, perché la cavalco bene / Io sono il lupo, dov’è Cappuccetto Rosso?” – Nicki Minaj, “Itty Bitty Piggy” (2009)

Un aspetto che non può essere negato del mestiere di Nicki è la sua capacità di cavalcare un ritmo. Questo è esibito bene nel suo flusso e nel suo set di sedici battute dai suoi giorni di mixtape. Intercambia “write” e “ride” con una pronuncia simile. Il gioco di parole esemplare di Nicki è gestito dai suoi “rrr” e “w”. Il “woof woof” mostra un’onomatopea che si lega al “wolf”, ma anche al suono del beat 808. Cappuccetto Rosso è un riferimento alla cultura pop che si ricollega alle variazioni di “ride” e “write”.

“Crack off nigga, I’m squeezing empty ‘til the shell break / Fuck my image I need to drop, I need to, Blank Face” – ScHoolboy Q, “Blank Face” (2016)

Con questa battuta, ScHoolboy Q maschera il suo gioco di parole per creare una vivida immagine. Menziona la sua pistola che “si spacca”, il che dirige l’attenzione su ciò che un guscio può fare una volta che si “rompe”. C’è anche il guscio di una pistola che si “romperà” dopo aver svuotato il caricatore, o forse un AK-47. “Devo cadere” potrebbe significare due cose: uccidere i tuoi nemici a vista e/o scomparire dopo aver commesso l’atto – da qui la necessità di una discreta “faccia bianca”. Ma c’è un ultimo significato: il suo album che si chiama Blank Face avrebbe anche “bisogno di cadere” in tempo per l’uscita prevista. Forse il rapper della West Coast sta legando tutto questo all’annientamento del gioco con la sua rapida ed energica consegna.

Se ci sono tre leggendari emcees della Golden Age con giochi di parole OG, non cercate oltre:

“Eric sii facile sul taglio, non sono ammessi errori / Perché per me, MC significa muovere la folla / Ho reso facile ballare questo / Ma puoi individuare ciò che sta arrivando dalla flessione del polso? / Dite ‘infatti’ e procederò perché il mio uomo ha fatto un mix / Se sanguina non avrà bisogno di un cerotto per sistemare / I suoi polpastrelli cuciono una rima finché non ci sono più rime / Mi sbrigo perché il taglio li farà sanguinare a morte” – Rakim, “Eric B Is President” (1987)

Con Rakim su cera, è come se tu fossi in conversazione, e ogni volta che parla non c’è solo un messaggio, ma parecchi. C’è una grande porzione di giochi di parole qui, quindi digeriamo questo morso per morso: “Eric b(e)” è ovviamente un gioco di parole con il suo DJ partner in crime che è la musa dietro questa canzone e il suo testo. Rakim chiede precisione a Eric B in modo da poter “MC”, ovvero muovere la folla, in modo efficiente. “Man made a mix” gioca sull’omofono di “manmade”, che l’hip-hop in definitiva è un’arte fatta dall’uomo. “Band aid” ti fa semplicemente chiedere: “quale DJ ha mai avuto bisogno di una band per riparare i propri errori o per porgergli un cerotto in caso di sanguinamento?”. Infine, Eric B sta “cucendo” insieme la produzione dietro Rakim, aiutando a cucire insieme le sue rime. Per la schiacciata, Rakim ritorna a “cut”, che significa il taglio della musica o dei giradischi, e un taglio fisico che li farebbe “sanguinare a morte”.

“I rapper mi pestano / Vogliono averne un po’ / Ma io sono il Kane quindi, yo, conosci il risultato / Un’altra vittoria / Non possono avere con me / Quindi scegli una data BC perché sei finito”. – Big Daddy Kane, “Ain’t No Half Steppin'” (1988)

È giusto che un grande che si è sentito imitato da altri si paragoni al primo umano mai nato, la figura biblica Caino. Caino è esistito nel periodo a.C., mentre questa canzone è stata pubblicata durante il d.C. (dove sembra che altri MCs non possano attualmente stare con Big Daddy Kane). Non solo dice loro che sono vecchie notizie, ma chiama tutto “storia”.

“Chi è il più fresco figlio di puttana del rap? / È meglio che scaviate nelle vostre casse, chi vive ciò che dichiara? / Chi è il più coerente fino ad oggi? / Se stai parlando di 2Pac o B.I.G., sei in ritardo (KRS!)” – KRS-One, “Who Da Best” (2010)

Essendo uno dei titani dell’hip-hop, l’arsenale di giochi di parole e battute di KRS-One è infinito. Prendete questo esempio in cui deve ricordare rapidamente alla nuova scuola il suo status leggendario in un EP alchemico chiamato Back to the L.A.B. (Lyrical Ass Beating). Mentre molti diranno che “i più freschi nel rap” sono i grandi “tardi” 2Pac o B.I.G.,” KRS-One ci dice di andare a guardare i dischi e i vinili nelle “casse” prima del loro tempo. C’è anche la giustapposizione di “live” e “late”, poiché KRS sta “esponendo” il suo caso da vivo.

Ok, questo è un Biggie:

“Now check it: I got more mack than Craig, and in the bed / Believe me, sweetie, I got enough to feed the needy /No need to be greedy, I got mad friends with Benzes /C-notes by the layers, true fuckin’ players” – The Notorious B.I.G., “Big Poppa” (1994)

Essendo il G.O.A.T., Biggie aveva la capacità di evidenziare il lusso e il materialismo per dare ai suoi versi la vita carismatica di cui erano pieni. C’è il nome del suo compagno di etichetta Bad Boy, Craig Mack di cui usa il cognome per paragonare le sue prodezze sessuali (mack potrebbe anche legarsi a quell’oscenità prima di “players”). Poi arriviamo ai suoi amici ricchi, che sono anche musicisti o “giocatori” che hanno avuto a che fare con “C-notes”, mazzette di banconote da 100 dollari e sulla scala musicale. La Mercedes Benz ha una classe C di automobili che sono considerate tra le più alte del mercato delle auto di lusso. Ma tornando al “controlla ora”, di solito i ricchi scrivono assegni per “nutrire i bisognosi”, attraverso la carità.

Raramente menzionato gemme da alcuni MCs d’élite di alta classe.

“I father, I Brooklyn Dodger them / I jack, I rob, I sin / Aww man, I’m Jackie Robinson / ‘Cept when I run base, I dodge the pen” – JAY-Z, “Brooklyn (Go Hard)” (2008)

Per la colonna sonora di Notorious, JAY-Z saluta il quartiere natale suo e di B.I.G. attraverso un riferimento old-school. Jackie Robinson divenne il primo giocatore nero della MLB, gareggiando per i Brooklyn Dodgers. La scomposizione fonetica di “jack”, “rob” e “sin” – con la “I” davanti ad ogni parola – stabilisce la prima analogia. Qui, JAY sta anche parlando di attività criminali, richiamandosi ai suoi giorni di “running base” nelle strade, e non a quelli in cui Jackie Robinson correva sui campi. Il “dodge the pen” non solo completa “Brooklyn Dodger”, ma allude a due punti: JAY può evitare la prigione quando vende droga e la sua abilità di non dover scrivere i versi.

“Le strade non mi deludono ora, mi dicono che c’è una nuova gang in città / Da Compton al Congresso, set trippin’ tutto intorno / Non è niente di nuovo, ma un’influenza di nuovi Demo-Crips e Re-Blood-licans / Stato rosso contro uno stato blu, quale stai governando? – Kendrick Lamar, “Hood Politics” (2015)

L’oppressione sistematica è ciò che ha creato la vita delle gang come mezzo di sopravvivenza in primo luogo, quindi lascia a Kendrick il compito di tirarlo fuori in modo eloquente. Associa il governo di Washington D.C. con lo stesso comportamento “trippin'” delle bande che si fanno nella sua città natale, Compton. Rinomina il Partito Democratico come i Crips blu, e il Partito Repubblicano come i Bloods rossi. Alla fine, chiede agli ascoltatori “quale dei due governi”, o fondamentalmente in quale stato stanno vivendo in relazione a queste questioni.

Più importante, qualche azione di gioco di Kaepernick:

“In case my lack of reply had you catchin’ them feelings / Know you’ve been on my mind like Kaepernick kneelin'” – J. Cole, Miguel’s “Come Through and Chill” (2017)

All’inizio di questa collaborazione con Miguel, J. Cole – che è stato un sostenitore frontale e centrale di Kaepernic – ha lasciato il suo interesse amoroso in rosso. Ritorna qualche verso dopo per finire il suo pensiero. Qui c’è un’allusione a Kaepernick concentrata sull’atto di “prendere”, sia il vero e proprio calcio che lancia o i fan della NFL che rimuginano sui loro sentimenti riguardo alla sua protesta.

“Datemi in pasto ai lupi, ora guido il branco e la merda / Voi ragazzi tutti i tappi, io sono più Colin Kaepernick” – Big Sean, “Big Bank” (2018)

Semplice qui: I “lupi” vengono in un “branco”. Kaepernick stesso è un quarterback che deve guidare la sua squadra di giocatori. “Cap” è anche il limite salariale negli sport di serie A, che Big Sean sostiene di essere al di sopra proprio come Colin Kaepernick, dato che attualmente non si associa alle regole della NFL per un giorno di paga.

Alcuni giochi di parole di Kamikaze, perché l’attualità è anche la chiave:

“Voi giocate le vostre carte, io vi inverto tutti / E potrei anche lasciarne cadere 4 come una Uno” – Joyner Lucas, “Lucky You” di Eminem (2018)

Come una delle caratteristiche principali di Kamikaze, Joyner Lucas spara a raffica mentre relaziona il gioco al gioco di carte Uno. C’è una carta “inversa” che cambia la rotazione del gioco (come entrambi gli uomini cercano di fare in questa canzone), e un Draw 4 è riformulato in “drop 4”. Lucas procede poi a drop 4 battute subito dopo questo gioco di parole.

“Levels to this shit, I got an elevator / You could never say to me I’m not a fuckin’ record breaker / I sound like a broken record every time I break a record / Nobody could ever take away the legacy, I made a navigator” – Eminem, “Lucky You” (2018)

Mentre molti sostengono di essere il maestro dei giochi di parole, Eminem porta senza problemi questa abilità a un altro “livello” proprio come un “ascensore”. Dopo aver visto molti album multi-platino – due dei quali sono diventati diamanti – lui, di sicuro, è un “record breaker” che poi capovolge il copione in “break a record”. Poi c’è “I made a navigator”, che indica che può indicare la direzione da prendere per l’hip-hop, ma ha anche navigato un po’ della sua attuale “eredità” con i contributi che ha “fatto”.”

“Sono nel tribunale dell’opinione pubblica, pronto a cliccare e spruzzare / Accendi il culo di Jay Elec, questo è il mio Exhibit A / Bitch kill my vibe is what you wanna get into / Drown ‘em all in a swimming pool, full of phlegm and drool” – Joe Budden, “Lost Control (Freestyle)” (2013)

Molti stanno dubitando che Joe Budden possa mai reggere di nuovo la sua posizione sulla cera, invece che su un podcast. Ecco un promemoria di come ha risposto al verso di “Control” di Kendrick Lamar senza nemmeno essere menzionato. Il suo “Exhibit A” di “illuminare” un rapper con il moniker “Electronic” si lega all’essere “nel tribunale dell’opinione pubblica”. Poi lascia cadere alcuni riferimenti a Kendrick: “Bitch Don’t Kill My Vibe” e “Swimming Pools (Drank)”. “Phlegm and drool” sottolinea anche come lo sputo di Budden stia creando una piscina di testi da cui i rapper non possono riprendersi e in cui alla fine affogheranno, solo altre prove del caso.

“Ora dimmi, cosa rappresenti? (cosa?) / So che non riesci a sopportare te stesso (no) / Cerchi di essere il vecchio te così male che ti sei Stanato (ha)” – Machine Gun Kelly su “Rap Devil” (2018)

Come primo a rispondere ufficialmente alla litania di attacchi di Eminem, Machine Gun Kelly gioca già sul “Rap God” di Em chiamandosi il “Devil” nel titolo. Qui usa molteplici significati di “stand”, tra cui le convinzioni che si hanno, e il tollerare o il piacere di se stessi. Poi c’è la battuta finale: “Stan”, il termine per un fan ossessivo che Eminem ha coniato ai suoi vecchi tempi del rap, un flusso e un’energia che Em cerca di riportare in Kamikaze.

E per quelli che si sono sentiti snobbati da questa lista, non preoccupatevi. Questo era un riscaldamento. La saga continuerà…

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