Venice Beach’s Windward Farms sembrava certo di chiudere quando, a ottobre, il padrone di casa dell’edificio ha informato il proprietario John Shin che il suo affitto sarebbe aumentato del 120% in soli 60 giorni. Il mercato a conduzione familiare e la gastronomia, uno dei pochi posti dove si può mangiare a prezzi accessibili nel quartiere, dovevano chiudere il 31 ottobre, ma la protesta della comunità ha tenuto il mercato aperto mentre Shin cercava un acquirente che potesse sopportare l’aumento dell’affitto.

Il lunedì prima di quello che doveva essere l’ultimo giorno del mercato, l’organizzatrice locale Krysta Ohle e altri si sono riuniti fuori dal mercato con cartelli che dicevano “L’avidità ha rovinato Venezia!” e “R.I.P. Windward Farms”. Krysta Ohle, un residente di lunga data di Venezia e Mar Vista che ha contribuito a organizzare la manifestazione, dice che circa 25 persone si sono presentate per l’evento con le sue “vibrazioni super locale.”

“Abbiamo voluto fare un incontro della comunità per mostrare al personale di Windward Farms quanto amato è e che c’è ancora grinta Venezia e orgoglio”, dice Ohle. “

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Shin ha attribuito alla protesta il merito di avergli fatto guadagnare un po’ di tempo con il padrone di casa dell’edificio, il proprietario di Venice Mona Roger Webster. Il mercato, che è stato in attività per 28 anni, ha resistito alla trasformazione di Venice da un paradiso per skater e fattoni a uno dei quartieri più costosi di Los Angeles. Come si vede nelle foto storiche sulla vetrina, lo spazio al 105 Windward Avenue è stato un mercato in qualche forma dal 1920, quando si chiamava Ritz Market.

Webster, che ha rifiutato di commentare, ha riferito che ha fatto uno sforzo per mantenere basso l’affitto del mercato per anni, ma i valori di proprietà hanno continuato a salire alle stelle da quando Snapchat è stata fondata lì nel 2011. Dopo che la startup si è ritirata a Santa Monica e il traffico pedonale turistico è ristagnato, Shin dice che le entrate del mercato sono diminuite. “Ora che Snapchat e tutto il resto si è spostato, è come, ‘Cosa facciamo ora? Che cos’è questo?”

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Shin dice che non è sicuro di come sarà il futuro di Windward Farms, e anche se capisce l’aumento degli affitti – dato l’aumento dei valori delle proprietà – si sente ancora a disagio per il futuro della zona. “Non conosco lo stato di dove sta andando Venezia”, dice Shin. “Era prevedibile fino a questo punto e ci sono troppi problemi per me ora per voler spendere così tanto tempo per fare pochi soldi se prendendone così tanti in più”. Tuttavia, spera ancora che il mercato possa continuare a servire i clienti di lunga data, come Erik White.

“Fa schifo proprio qui a Venice, amico. Questa non è la fottuta Santa Monica”, dice White, un artista di 31 anni che ha vissuto nella zona per quasi un decennio e si considera un cliente abituale di Windward Farms. Mentre mangia un burrito, lamenta che la gentrificazione ha fatto perdere a Venice quell’atmosfera autentica e grunge che ha attirato persone da tutto il mondo.

“Hanno portato via tutto ciò che era cool. Ora nessuno può più rollare blunt, dire come va agli amici”, si lamenta White. Rivolgendo i suoi commenti ai gentrifiers, dice: “Lasciate stare questa parte. Potete avere Abbot Kinney. Mettete tutto questo sulla strada che porta il nome di un vecchio bianco.”

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