L’ufficio postale di Wynne al 402 di East Merriman Avenue a Wynne (Cross County) è una struttura ad un piano in mattoni e muratura progettata in un’interpretazione sobria dello stile architettonico Art Deco. Presenta un murale finanziato attraverso la Sezione di Pittura e Scultura del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti (poi rinominata Sezione delle Belle Arti), un progetto di stimolo dell’era della Depressione che promuoveva l’arte pubblica. L’ufficio postale è stato inserito nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici il 14 agosto 1998.

Il 28 settembre 1935, il Wynne Daily Star Progress riportò che un lotto su Merriman Avenue fu scelto come sede di un nuovo ufficio postale per Wynne. Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti pagò a Lizzie Collins 6.000 dollari per la proprietà.

Un articolo del 10 gennaio 1936 notava che un tetto di 65.000 dollari era stato posto sui costi di costruzione della struttura, progettata per essere una struttura ad un piano con un seminterrato. Era estate prima dell’inizio dei lavori, e un articolo dello Star Progress del 19 agosto citava il sovrintendente alla costruzione C. W. Saffell della Farnsworth Construction Company di New Orleans, Louisiana, dicendo che l’edificio sarebbe stato pronto per essere occupato entro il primo dell’anno. Alla fine, tuttavia, l’edificio non aprì fino alla fine di aprile 1937.

Le specifiche originali per l’ufficio postale di Wynne includevano uno stanziamento di 560 dollari per un murale di 12′ x 4’6″ sopra la porta del postino. Il 5 agosto 1938, il capo della sezione Ed Rowan invitò Ethel Magafan di Colorado Springs, Colorado, a presentare disegni per la struttura di Wynne, e il 5 gennaio 1939, Magafan presentò due schizzi a matita “usando il tema dei raccoglitori di cotone neri” per l’ufficio postale di Wynne. La sezione considerò uno schizzo di lavoratori in un campo di cotone come “il più interessante”. All’inizio di giugno, Magafan ha presentato lo schizzo a colori richiesto della sua proposta di murale. Rowan notò una figura con una testa sproporzionatamente piccola e una figura maschile “che non sembra interamente realizzata” ma accettò il lavoro.

Il 26 ottobre Rowan notificò a Magafan che gli accordi erano completi per l’installazione del murale nell’ufficio postale di Wynne. Magafan scrisse a Rowan l’8 novembre che lei era “molto ansiosa di installarlo immediatamente e apprezzerebbe se tu mi facessi un bonifico se soddisfa la tua approvazione.” Il successivo messaggio di Rowan, datato 2 dicembre, era un terso telegramma che leggeva: “NELLA SUA VISITA A WYNNE ARKANSAS IL DIRETTORE DELLE POSTE HA APPROVATO L’OGGETTO DI COTONE”. Magafan rispose nella stessa data che Rowan la lasciò “un po’ sconcertata sul perché ci sia una discussione sul cotone come soggetto. Arrivando a Wynne, ho scoperto che c’erano campi di cotone su tutti i lati, per quanto potevo vedere. Quando ho visitato il direttore dell’ufficio postale ho naturalmente chiesto delle coltivazioni e delle cose importanti a Wynne. Tutto quello che il direttore delle poste poteva suggerire erano frutteti e cotone. Dato che lui stesso ha suggerito il cotone, ho dato per scontato che lo approvasse”. Il 6 dicembre Rowan rispose: “GRAZIE LETTERA DICEMBRE SECONDA SPIEGAZIONE SODDISFACENTE PROCEDERE INSTALLAZIONE PRIMA CONFERENDO CON POSTMASTER RELATIVA DATA CONVENIENTE CONTO VACANZA RUSH.”

Magafan installò il murale intorno al primo dell’anno nel 1940, scrivendo a Rowan il 3 gennaio che “il Postmaster e la sua squadra erano soddisfatti e la gente locale sembrava molto interessata, anche se alcuni di loro non sapevano nemmeno il significato della parola murale.” Il direttore delle poste locali notificò a Rowan il 15 gennaio che il murale “sembra essere soddisfacente, abbiamo avuto numerosi complimenti per il lavoro” e allegò un ritaglio non datato dello Star Progress che notava l’installazione dell’opera da parte di Magafan e di sua sorella gemella, Jenne. Magafan è citata sulla sua ispirazione per l’opera: “Quando sono stata qui l’anno scorso ho fatto molti schizzi dei negri al lavoro e ho trovato che il vostro paesaggio qui offriva molto materiale interessante da usare per un artista.”

L’ufficio postale di Wynne continua a servire la gente di Wynne e Cross County nel ventunesimo secolo.

Per ulteriori informazioni:
“Arkansas Post Office Murals.” Università dell’Arkansas Centrale. http://uca.edu/postofficemurals/home/ (consultato il 7 ottobre 2020).

“Construction of Local Post Office Will Begin Soon.” Wynne Daily Star Progress, 10 gennaio 1936, p. 1.

“Lot Is Selected for Post Office.” Wynne Daily Star Progress, 28 settembre 1935, p. 1.

“New Post Office Opening Monday.” Wynne Daily Star Progress, 24 aprile 1937, p. 1.

“Post Office Cost Is Raise $4,500.” Wynne Daily Star Progress, 9 maggio 1936, p. 1.

“Rapid Progress on New Building,” Wynne Daily Star Progress, 31 dicembre 1936, p. 1.

Smith, Sandra Taylor, e Mark K. Christ. Uffici postali dell’Arkansas e il programma di arte della sezione del Dipartimento del Tesoro, 1938-1942. Little Rock: Arkansas Historic Preservation Program, 1998. Online all’indirizzo http://www.arkansaspreservation.com/News-and-Events/publications (visitato il 7 ottobre 2020).

“Per iniziare il 1º giugno sull’ufficio postale”. Wynne Daily Star Progress, 24 marzo 1936, p. 1.

“Per iniziare presto i lavori dell’ufficio postale”. Wynne Daily Star Progress, 2 giugno 1936, p. 1.

“Work Progress Rapidly on Post Office Building”. Wynne Daily Star Progress, 19 agosto 1936, p. 1.

“Wynne Post Office”. Modulo di candidatura al registro nazionale dei luoghi storici. In archivio presso Arkansas Historic Preservation Program, Little Rock, Arkansas. Online a http://www.arkansaspreservation.com/National-Register-Listings/PDF/CS0022.nr.pdf (accesso 7 ottobre 2020).

Mark K. Christ
Arkansas Historic Preservation Program

Ultimo aggiornamento: 10/07/2020