Tutto quello che gli aspiranti birrai devono sapere sul lavoro in un birrificio artigianale
Carriera & Offerte di lavoro
Sei un aspirante birraio? Abbiamo parlato con alcuni meravigliosi birrai artigianali e hanno condiviso alcuni dei loro migliori consigli e trucchi per gli aspiranti birrai.
Di Alex St Cyr su Sep. 04, 2019
Se sei stato attratto da questo articolo, possiamo solo immaginare che tu sia un birraio, un aspirante birraio o qualcuno interessato ad accendere un’operazione homebrewing! In entrambi i casi, questi consigli e trucchi dovrebbero illuminare tutti i livelli di lettori.
Abbiamo parlato con una varietà di birrai di diverse attività di birra artigianale, sperando di dare una sbirciatina nel mondo della produzione della birra e fornire una finestra nel settore per tutti i birrai di speranza là fuori!
Birrai e mastri birrai danno i loro migliori consigli a chi vuole diventare birraio / mastro birraio
Doug Ajele-Campbell | Birraio alla Wild Rose Brewery
Calgary, Alberta
Dove hai iniziato a produrre birra? Cosa ti ha portato a questa professione?
Ho iniziato a lavorare nella birra durante l’estate del 2013 a Big Rock. Sono rimasto lì part-time mentre finivo la scuola e, una volta laureato, si è liberato un posto a tempo pieno e l’ho accettato. Da allora mi sono trasferito a Wild Rose, e sono lì da poco più di un anno.
L’industria dietro le diverse bevande è sempre stata una mia passione, quindi mi sono posto come obiettivo quello di lavorare almeno una volta nella vita in ognuna delle industrie del caffè, del tè, della birra e del vino. Ho fatto il caffè già per tre anni, ma non mi aspettavo che il mio lavoro part-time nella produzione di birra diventasse una carriera – ci sono semplicemente caduto dentro! È stato sorprendente, ed è pazzesco che siano già passati più di sei anni. Forse tra altri 15 anni, mi trasferirò a B.C. e lavorerò in un vigneto prima di ritirarmi in Giappone a raccogliere tè.
Cosa ti è piaciuto di più nel lavorare nell’industria della birra artigianale?
Le persone che lavorano in questo settore sono le migliori, tutti sono sempre solidali e amichevoli. Una coppia di birrai potrebbe rilassarsi per ore parlando di birra, il che penso sia uno dei punti salienti – semplicemente sedersi intorno a un tavolo in un bar o nella sala da pranzo del birrificio e parlare di birra. Tutti hanno interesse che tu produca la migliore birra possibile, quindi è facile chiedere agli altri birrifici consigli o ingredienti quando se ne presenta la necessità. Sembra controintuitivo, ma rende l’intera industria migliore.
È anche molto gratificante fare qualcosa di cui si può essere orgogliosi. Sviluppare una ricetta e metterci tutto l’impegno per renderla il più grande possibile, e poi vedere che la gente la apprezza e torna per averne di più è una sensazione incredibile!
Qual è la parte migliore dell’essere un birraio?
Si potrebbe pensare che sia la birra, giusto? Ma ad essere onesti, sono le persone con cui lavori. È lo stesso per qualsiasi lavoro, se non vai d’accordo con le persone con cui passi la giornata, sarà uno schifo, non importa quanto ti piaccia il lavoro vero e proprio! Per fortuna, essere un birraio significa l’opportunità di lavorare con alcune delle persone più divertenti che si possano immaginare. Penso che l’industria attragga persone fantastiche che sanno come andare d’accordo e divertirsi un mondo!
Anche la birra.
Che consiglio daresti ai nuovi arrivati che vogliono entrare nell’industria della birra?
Penso che una delle cose più importanti sia imparare da qualcuno. Se pensi al tuo birrificio locale preferito, è probabile che abbia passato molto tempo ad affinare il suo mestiere e ad imparare da altri birrai che lo fanno da anni, o che abbia passato anni a lavorare in altri birrifici per fare esperienza. Una cosa è avere qualche homebrew sotto la cintura, ma è tutta un’altra cosa quando devi farlo su larga scala. È importante avere quell’esperienza. Quindi fai volontariato o fai qualche turno part-time in una tap room e tuffati! Osserva il processo e fai domande. È importante non solo sapere come si fa, ma capire perché si fa in quel modo.
Qual è una cosa che avresti voluto sapere prima di diventare birraio?
Una cosa è che la produzione di birra è calda. Tutto è caldo, sia stare tutto il giorno in piedi su un enorme recipiente di liquido bollente, sia usare acqua a 80 gradi per lavare un serbatoio. Non puoi essere contrario a lavorare nel calore e nell’umidità!
Un’altra cosa da sapere se vuoi essere un birraio è che ti bagnerai. Spruzzati, sotto la doccia o direttamente inzuppati d’acqua, di birra ghiacciata o anche di lievito. Non è mai piacevole, e solo la tua fortuna, accadrà solo la prima cosa al mattino o l’ultima cosa il venerdì!
Inoltre, se qualcuno ti offre una doppia Gose al cacao dry-hopped che sai che non ti piacerà, è giusto rifiutare. Sono arrivato a rispettare i birrai che sanno cosa gli piace e cosa no. Tendono comunque a fare la birra migliore.
Qual è la tua birra preferita che hai prodotto da quando sei entrato nell’industria? Perché?
Una birra che mi è piaciuta molto e che ancora mi manca è Abandoned Abbey di Big Rock. Credo sia stata prodotta per l’ultima volta nel 2015, ma era una grande Belgian Dark Ale. Ricordo che ci volevano circa 16 ore per fare una singola birra, quindi probabilmente è per questo che non è rimasta in giro!
Tuttavia, la mia preferita è stata probabilmente una piccola partita da 2 fusti che ho fatto all’inizio di quest’anno. Era una saison con un particolare tipo di spirulina che la rendeva di un colore blu profondo. Sembrava aliena ma aveva un sapore fantastico. L’abbiamo bevuta allo stand di Wild Rose al Beerfest quest’anno!
Una birra artigianale che Doug ama: Wild Rose Brewery’s High Harvest 
Wild Rose’s High Harvest è la mia preferita.
Ma se hai voglia di qualcosa di diverso, Wild Rose fa anche piccoli lotti da 1 o 2 fusti per la taproom, e di solito si tratta di qualcosa che uno di noi birrai voleva provare, quindi spesso sono birre strane e uniche. Chiedete il Brewers Tap nella taproom della Wild Rose Brewery!
6.5% ABV – IBU 50 – SRM 10
Rob Black | Brewmaster at Boulder Beer Company
Boulder, Colorado
Dove hai iniziato a produrre birra? Ho messo il piede nella porta con la Coors, dove sono stato assunto nel centro di distribuzione e ho pensato che avrei potuto fare carriera. Boulder Beer Co. è stato il vero punto di partenza per me, dove sono stato assunto nel settore dell’imballaggio con l’opportunità di fare carriera. Boulder Beer Co. mi ha dato l’opportunità di mettere a frutto la mia passione e la possibilità di salire fino a Brewmaster dopo soli sette anni!
Qual è la parte migliore dell’essere un birraio?
Ci sono poche cose che sono i punti forti dell’essere un birraio. Essere in grado di soddisfare la domanda facendo ciò che la gente vuole bere è molto gratificante, ed essere in grado di creare sul sistema pilota mi permette di provare nuove cose.
Quale consiglio daresti agli emergenti che vogliono entrare nell’industria della birra?
Due cose. In primo luogo, essere aperti a mettere il piede nella porta in una posizione entry-level. Secondo, dimostrate che è la vostra passione, essendo in grado di imparare (nel vostro tempo libero) prendendo lezioni ed esplorando con l’home brewing sperimentale. Non solo cose di homebrewing che tu stesso berresti! Dividi i lotti per testare il lievito, il luppolo, la composizione dell’acqua, la tecnica… qualsiasi cosa che ti aiuti a imparare e a capire meglio la produzione della birra.
Puoi descrivere il processo di assunzione per diventare un birraio?
La maggior parte delle volte è fatta da una commissione, composta da manager di diversi dipartimenti, con domande sull’intero processo di produzione della birra, descrivendo perché e come è la tua passione, e infine per vedere come lavori sia in un ambiente di squadra che individuale.
Una birra artigianale che Rob ama: Hazed Hoppy Session Ale di Boulder Beer Company 
Riformulare Hazed e Infused è stato il mio progetto preferito fino ad oggi. Era una birra che bevevo solo una volta ogni tanto, e l’abbiamo trasformata in una Pale Ale (che ora è la mia birra preferita). È la prova che si può sempre lottare per la perfezione, anche se si ha una birra collaudata.
5% ABV – IBU 38
Derek Bray | Head Brewer at Blindman Brewing
Lacombe, Alberta
Dove hai iniziato a produrre birra? Cosa ti ha portato a questa professione?
La mia introduzione alla birra artigianale è avvenuta quando vivevo a Victoria e frequentavo l’università. Hop Circle IPA di Phillip’s è la birra che mi ha trasformato in una testa di luppolo; da lì non ci è voluto molto per raggiungere la piena consapevolezza della birra. Penso di essermi innamorato della birra artigianale perché era così diversa dalle tipiche lager leggere che avevo conosciuto. Ho capito che la birra poteva essere molto di più!
Ho iniziato a lavorare nel settore nel 2014 come cantiniere alla Brewsters Brewing
Company di Calgary. Ho passato due anni a lavorare in cantina e sulla linea di imbottigliamento prima di produrre un lotto di birra. Poi, nel 2016, mi è stato offerto un posto come birraio alla Last Best Brewing & Distilling nel centro di Calgary. È stato lì che ho davvero iniziato a scavare i miei denti nel lato dello sviluppo delle ricette. Ho iniziato a divertirmi giocando con i sapori e facendo alcune cose davvero pazze, come una Pina Colada Milkshake IPA. Ho anche affinato le mie capacità facendo alcune birre pulite e tradizionali, come una Helles Lager tedesca.
Poi, nel 2018, ho accettato la posizione di Head Brewer alla Blindman Brewing, dove
ho avuto l’opportunità di divertirmi a fare sour e birre selvagge con un koelschip e un paio di foeder a mia disposizione.
Cosa ti è piaciuto di più nel lavorare nel settore della birra artigianale?
La birra, naturalmente! Sembra una risposta ovvia, ma in verità, la cosa che ho imparato ad amare di più della birra artigianale è la comunità. Con il boom dell’industria, c’è una crescente sensazione che siamo tutti insieme in questo. La crescita dell’industria è un bene per tutti noi, e così ci aiutiamo a vicenda ovunque possiamo. Se sei a corto di ingredienti, sai che il birrificio in fondo alla strada sarà felice di prestarti quello che ti serve.
Io personalmente ho fatto grandi amicizie in questa comunità, e non è solo limitata all’Alberta. Ovunque io vada posso fermarmi in un birrificio artigianale, dire loro che sono un birraio, avere una lunga conversazione sulla produzione della birra e andarmene con un nuovo amico. Ho avuto delle conversazioni notevoli con birrai che ho appena conosciuto. Andiamo tutti d’accordo e abbiamo tutti la stessa passione. Si potrebbe anche dire che parliamo il nostro dialetto, usando parole come Sparge, Lauter e Wort, per citarne solo alcune.
Per quanto sia piacevole la comunità dei birrai, serve anche uno scopo prezioso.
Quando mi imbatto in una nuova sfida nel birrificio so che almeno uno dei miei amici birrai ha probabilmente affrontato lo stesso problema e trovato una soluzione.
Qual è la parte migliore dell’essere un birraio?
La sensazione che la gente apprezzi quello che ho fatto. Penso che tutti noi vogliamo sentire che le cose che creiamo hanno un valore. Quando le persone mi dicono che la Blindman’s Five of Diamonds Pilsner è la loro birra preferita, e posso dire a me stesso “l’ho fatta io”, è una sensazione davvero fantastica. Sapere che la gente ama davvero la cosa che creo e ne è così appassionata. Questa è la parte migliore.
Che consiglio darebbe ai giovani che vogliono entrare nell’industria della birra?
La maggior parte dei birrifici vuole un certo grado di esperienza prima di assumerti. Uno dei modi migliori è seguire un corso di produzione della birra. L’Olds College di Olds, Alberta, offre un programma biennale per le operazioni della birreria, che è probabilmente il modo migliore per mettere un piede nella porta dell’industria della birra.
Se non vuoi spendere soldi per le tasse scolastiche e per due anni a Olds, allora ci sono altri modi per fare esperienza. Questo potrebbe significare fare la birra in casa, imparando le basi del mestiere nel tuo tempo libero. Potrebbe anche significare imparare a parlare di birra, allenare il tuo palato, dimostrare che sei appassionato e disposto a lavorare per questo. Alcuni birrifici artigianali portano anche dei volontari per aiutare sulle linee di confezionamento, che non è un lavoro affascinante, ma ti farà entrare dalla porta.
Puoi descrivere il processo di assunzione per diventare un birraio?
Può essere difficile ottenere un colloquio. Sembra che tutti vogliano fare il birraio di questi tempi, quindi riceviamo costantemente curriculum. Il modo per far risaltare il tuo è quello di avere qualche conoscenza o esperienza, che sia l’homebrewing o la conoscenza di base degli stili di birra. Se hai un background scientifico, assicurati di metterlo in mostra. La microbiologia è particolarmente ricercata nel mondo della birra!
Il colloquio stesso è molto informale e di solito si svolge davanti a una pinta. La birra che si ordina al colloquio la dice lunga. Probabilmente discuteremo su quali stili di birra ti piacciono e quali no. Se hai le conoscenze di base che stiamo cercando, allora la prossima cosa che cercheremo è se ti adatti alla cultura. Vogliamo sapere che sei disposto a lavorare duro, naturalmente, ma vogliamo anche sapere se sarà divertente lavorare con te – la birra dovrebbe sempre essere divertente.
Infine, vogliamo sapere che sei disposto a lavorare per questo. Non è detto che tu riesca a entrare subito in birreria. Personalmente ho lavorato in un birrificio per due anni prima di produrre un lotto di birra. Dovrai passare un po’ di tempo a pulire fusti, consegnare fusti, pulire serbatoi, guidare un carrello elevatore o pulire. Il peggior nemico di un birraio sono i batteri, quindi aspettati di passare molto tempo a pulire.
Qual è una cosa che avresti voluto sapere prima di diventare un birraio?
Alcune cose. Per prima cosa, c’è un sacco di pulizia. L’80% del lavoro è la pulizia. Una volta che capisci la scienza che sta dietro la birra, ti rendi conto di quanto sia imperativo l’igiene. Un piccolo numero di batteri può rovinare una partita di birra!
In secondo luogo, lavorare in una fabbrica di birra può essere più pericoloso di quanto si pensi. Abbiamo a che fare con prodotti chimici di pulizia industriali che possono fare danni seri se non li si tratta con diligenza e non si indossano i DPI appropriati. Abbiamo anche a che fare con acqua calda e caldaie a bassa pressione, che possono portare a gravi ustioni.
Infine, l’estate è di gran lunga il periodo più impegnativo per i birrai. Questo significa niente tempo libero
a giugno, luglio e agosto. Infatti, aspettatevi di fare molti straordinari durante quei mesi. I birrai devono pianificare le vacanze per l’autunno e l’inverno, perché quelli sono i mesi più lenti.
A Craft Beer Derek Loves: Five of Diamonds Pilsner della Blindman Brewing 
Denominata come la famosa esca da pesca prodotta dalla Thompson-Pallister Bait Company proprio in fondo alla strada della Blindman, la Five of Diamonds Pilsner è l’ultima aggiunta alla nostra linea a tempo pieno.
Questa è stata una sfida personale per me. Sapevo che tutti i miei amici birrai sarebbero stati estremamente critici nei confronti della mia pilsner, quindi il mio orgoglio era in gioco. Doveva essere buona. Ho passato troppe ore a studiare l’acqua. E’ un argomento terribilmente noioso, ma l’acqua è estremamente importante nella produzione della birra. Questo è particolarmente vero nelle pilsner. L’acqua è la star dello spettacolo in una pilsner. Se hai una cattiva acqua, avrai un cattivo pilsner. Lo studio ha dato i suoi frutti! La Five of Diamonds Pilsner è stata ben accolta dai birrai, dai critici e dal pubblico in generale.
4.8% ABV – IBU 25 – SRM 4