Con l’annuncio della lista NHL Central Scouting ‘Players to Watch’, la scintilla si è riaccesa sulla discussione del Draft NHL, questa volta guardando avanti alla prossima estate. I Portland Winterhawks trovano tre dei loro giocatori idonei al Draft NHL del 2021 nella lista: Jack O’Brien, Simon Knak e Tyson Kozak. Tutti e tre i giocatori stanno entrando nelle loro seconde stagioni nella Western Hockey League dopo aver trascorso le loro stagioni da rookie come volti consistenti nella formazione di Portland.

Jack O’Brien

Nella stagione 2019-20, Jack O’Brien si è trovato a giocare una discreta quantità in una linea con le scelte del draft 2020 Seth Jarvis (Carolina Hurricanes) e Jaydon Dureau (Tampa Bay Lightning). O’Brien si trova con una valutazione “B” sulla lista ‘Players to Watch’ del Central Scouting della NHL, il che significa che è attualmente visto come una scelta del secondo o terzo giro. Ha finito la stagione con 14 gol e 16 assist in 55 partite.

Seth Jarvis si è trovato con la stessa valutazione sulla lista l’anno scorso e si è trovato selezionato 13° assoluto dopo aver avuto una stagione eccezionale ’19-’20 e con una grande stagione, O’Brien potrebbe trovarsi a seguire lo stesso percorso verso il primo turno.

Tyson Kozak

Tyson Kozak, nativo della Manitoba, si trova in questa lista con una valutazione “C”, il che significa che al momento è visto come draftato al quarto turno o più tardi. Kozak ha segnato 13 gol e aggiunto 16 assist in 63 partite come un rookie nel ’19-’20 e potrebbe salire la maggior parte delle liste di scouting con una forte stagione ’20-’21. Con un aumento di responsabilità durante la prossima stagione, potrebbe avere l’opportunità perfetta.

Simon Knak

L’attaccante nato in Svizzera Simon Knak è sceso da una valutazione “B” nella lista dello scorso anno ad una “C” quest’anno. Tuttavia, non lasciatevi ingannare. Con una seconda stagione in Nord America, potremmo vederlo migliorare la sua posizione agli occhi degli scout. Knak sta attualmente giocando nella Lega Nazionale Svizzera con l’HC Davos. La sua stagione da rookie nella WHL lo ha visto finire con 9 gol e 25 assist in 49 partite giocate. Se dovesse avere una simile stagione da sophomore e rimanere in salute per tutta la stagione, Knak vedrà un forte aumento del suo stock per il Draft 2021.

Speranze di Draft 2021 non elencate

Jonas Brondberg e Robbie Fromm-Delorme hanno fatto la lista l’anno scorso e mancano notevolmente quest’anno. Entrambi lotteranno per tornare sul radar di scouting durante la stagione.

I compagni Winterhawks James Stefan, Gabe Klassen, Kade Nolan, Kurtis Smythe, Clay Hanus, Kishaun Gervais e Dante Giannuzzi sono tutti eleggibili per la selezione nel Draft NHL 2021. Certamente non si può contare nessuno di loro. Con un inizio tardivo della stagione e tutte le partite di regular-season contro squadre della US Division, tutto può succedere fino al Draft 2021.

Con la WHL che tornerà l’8 gennaio 2021 saranno passati esattamente dieci mesi dalla loro ultima partita se avranno una delle prime partite.

Quale Winterhawk pensi che farà il più grande salto nella classifica del Draft in questa stagione?