COMMENTARIO–Una delle cose principali a cui si rinuncia quando si lasciano gli Stati Uniti è la televisione a tarda notte. Non vedo David Letterman da più di due anni. La mia ancora di salvezza culturale negli Stati Uniti (come la chiamano i nativi qui in Svizzera) è stata Conan O’Brien sulla CNBC, anche se sto scoprendo che la mia capacità di riconoscere i suoi ospiti è inversamente proporzionale alla quantità di tempo che passo in Europa.

Quindi, in onore del mio talkshow notturno preferito di una volta, presento le 10 ragioni principali per cui Microsoft è un buon cittadino aziendale.

10. Microsoft spinge i costi dell’informatica verso il basso
Con tutta la retorica che circonda Linux e il suo status “libero”, viene spesso dimenticato perché i consumatori (inclusi gli utenti Linux) pagano così poco per l’hardware del computer in questi giorni. Non solo gli sforzi di Microsoft per il desktop hanno portato ad una maggiore economia di scala dell’hardware, la società ha lavorato attivamente per abbassare i prezzi dell’hardware attraverso le specifiche standard dei PC, comprese cose semplici come il WinModem. Sebbene i WinModem portino gli aficionados di Linux alla distrazione, la ragione per cui i WinModem esistono è che costano meno, facendo risparmiare ai consumatori denaro sui nuovi PC.

Inoltre, non dimentichiamo che Microsoft ha storicamente fatto pagare MOLTO meno dei suoi cugini proprietari. Rispetto ai costosi server Unix di Sun Microsystems, al database incredibilmente costoso di Oracle e al prezzo combinato dell’hardware Apple con qualsiasi sistema operativo Apple, i prodotti Microsoft sono stati un incredibile affare.

9. Microsoft è stata determinante nel portare l’informatica alla gente comune
Anche se questo potrebbe essere un “negativo” per coloro che non vogliono essere disturbati da orde di “neofiti”, gli utenti di computer non tecnici non sarebbero su Internet se non fosse per il supporto di aziende come AOL e, naturalmente, Microsoft. Attraverso il suo marketing e i suoi prodotti, Microsoft ha fatto più di qualsiasi altra azienda per aiutare gli utenti a trovare modi per integrare l’informatica nella loro vita quotidiana.

8. I dipendenti Microsoft amano assolutamente la loro azienda
Microsoft è regolarmente classificata come uno dei migliori posti di lavoro. I programmatori sono rispettati e la creatività è incoraggiata. Inoltre, l’azienda paga bene. Questo porta ad uno dei più bassi tassi di turnover dei dipendenti nel settore, anche in un momento in cui l’azienda è nel mezzo di una causa governativa che ha trascinato il suo nome nel fango.

7. Microsoft paga un sacco di tasse
Secondo le informazioni trovate su Yahoo Financials, Microsoft ha pagato 1,288 miliardi di dollari in tasse sul reddito per il trimestre fiscale terminato il 31 marzo. Questa probabilmente passerà nei libri di storia come la mia analogia più stupida di sempre, ma immaginate che Microsoft abbia pagato quella somma in penny. Un penny pesa 2,5 grammi, e con un tasso di conversione da grammi a libbre di.002205, risulterebbe in un peso di penny di circa 270.774.000 libbre (o 135.387 shortton). Per metterlo in prospettiva, la portaerei USS Eisenhowera pesa 95.000 tonnellate, rendendo la tassa trimestrale sul reddito di Microsoft pari al peso di 1,5 portaerei.

6. Il suo fondatore ha donato più soldi in beneficenza di chiunque altro nella storia
All’ultimo conteggio, Bill Gates, come individuo, ha dato circa 22 miliardi di dollari – o poco meno di 26 portaerei – in beneficenza. Per metterlo in prospettiva, le donazioni di George Soros come individuo ammontano a “miseri” 2 miliardi di dollari. Andrew Carnegie, il famoso filantropo, ha dato solo 3 miliardi di dollari in dollari correnti nel corso della sua vita.

5. Microsoft crea un’economia informatica di gran lunga superiore al proprio valore netto
Se si contano tutte le compagnie che sviluppano software compatibile con Windows (inclusi luminari dell’industria come Oracle e IBM), tutte le compagnie di hardware che fanno soldi vendendo agli utenti di Windows, e tutti i tecnici impegnati a scrivere software per Windows o a fornire supporto tecnico per esso, si scoprirà che ci sono molti più soldi fatti dai prodotti Microsoft fuori da Redmond di quanti ne vengano fatti al suo interno.

4. Uno dei più grandi budget di R&D nell’industria
Nell’anno fiscale 2001, Microsoft ha speso 4,4 miliardi di dollari, un totale di spesa che è salito a più di 5 miliardi di dollari nell’anno fiscale 2002. La R&D beneficia tutti noi attraverso i progressi tecnologici. Anche se lo sviluppo di un software più produttivo potrebbe non sembrare così sconvolgente come, ad esempio, trovare una cura per il cancro, tali progressi migliorano l’efficienza dell’infrastruttura digitale su cui il web costruisce le nostre vite.

3. Microsoft corre dei rischi
Questa potrebbe sembrare una strana ragione per considerare Microsoft un buon cittadino aziendale, ma considerate i risultati. Quante aziende avrebbero il coraggio, e ancor meno la resistenza, di sfidare Sony nelle console di gioco, Palm computing nei palmari, Sun nei sistemi operativi per server, Oracle e IBM nei database, AOL nell’accesso a Internet e praticamente ogni produttore di telefoni senza fili esistente (Nokia ed Ericsson tra questi) nella fornitura di sistemi operativi per telefoni cellulari avanzati? Non molti.

Microsoft è il principale concorrente delle aziende leader nella maggior parte di questi mercati, il che contribuisce a stimolare la qualità e l’innovazione. Forse sto andando fuori strada, ma se Microsoft può entrare in mercati già dominati e riuscire a tenere la testa fuori dall’acqua, perché altre grandi aziende non possono competere in mercati dominati da Microsoft?

2. Un faro di redditività in un mare di redink
Microsoft è una delle poche aziende che sono riuscite a mantenere vendite robuste durante l’attuale recessione. Questo dovrebbe essere importante per coloro che si preoccupano della salute dell’economia statunitense.

E infine, ma non meno importante…

1. Nessuno scandalo contabile a Microsoft
In contrasto con tutte le entrate gonfiate a Enron, WorldCom e persino AOL, Microsoft è stata spinta dalla Securities and Exchange Commission ad aggiustare il suo reddito passato verso l’alto.

Ecco qui. Le mie scuse a David Letterman per averlo trascinato nella madre di tutte le guerre tra geek.

John Carroll è un ingegnere software che vive in Svizzera. È specializzato nella progettazione e nello sviluppo di sistemi distribuiti utilizzando Java e .Net.