Krakow / Cracovia (o Kraków che si pronuncia come “Kra-kuff” in polacco) è la seconda città più grande della Polonia, e prima che la sua corte fosse trasferita a Varsavia nel 1596, questa era effettivamente la capitale reale ufficiale del paese.

Con questo in mente, questa regione ha naturalmente una ricca cultura e un nucleo medievale ben conservato. Oltre a ciò, ha anche una grande rilevanza per gli eventi storici come quelli legati alla seconda guerra mondiale (si pensi ad Auschwitz tra molti altri) – quindi, quando ho avuto la possibilità di viaggiare in questa meravigliosa destinazione in Europa centrale all’inizio di quest’anno, ho subito colto l’opportunità di farlo!

E alla fine, è stata un’esperienza che ricorderò per sempre…

Quindi, se avete intenzione di includere questo posto nel vostro prossimo Eurotrip (e dovreste!) non cercate oltre perché è in questo post che divulgherò con voi una guida di viaggio definitiva a Cracovia, così come una lista delle 10 migliori cose GRATUITE che potete fare in questa città meravigliosa!

Cose Gratis da Fare a Cracovia

#1 – Fai la Strada Reale o Strada Reale per visitare il centro storico di Cracovia (Città Vecchia)

La medievale ‘Città Vecchia’ (Stare Miasto) è dove vedrete la maggior parte delle attrazioni turistiche popolari di Cracovia. Infatti, qui si trova la più grande piazza del mercato d’Europa, e nel suo insieme, è un patrimonio mondiale dell’UNESCO! A causa di questo e altro, è stata una gioia assoluta camminare attraverso questa zona.

Per esplorare meglio questo centro storico, consiglio di percorrere la Strada Reale o Royal Route che inizia a nord della Città Vecchia, attraverso il centro, e poi giù a sud sulla collina del Wawel. Per darvi una visione d’insieme di come si svolge questo percorso, potete vedere questa mappa. Ora, come dice il nome, si chiama così perché una volta era il percorso delle processioni reali, parate, ricevimenti e funerali.

Per questo, ci sono tonnellate di punti di riferimento da vedere, ma il più notevole di loro sarebbe:

• St. Florian o Porta di Florian (in polacco: Brama Floriańska)
  Situata a nord della Strada Reale, questa è una delle torri gotiche polacche più conosciute che era l’entrata principale alla Città Vecchia. Con i suoi 33,5 metri di altezza, è l’unica porta della città rimasta delle 8 originali che furono costruite nel Medioevo (le altre furono abbattute durante la modernizzazione di Cracovia). Vicino a questo punto di riferimento vedrete anche il Barbacane di Cracovia, che è un avamposto fortificato che era collegato alle mura della città, e che è anche una delle poche reliquie rimaste delle fortificazioni che esistevano in città.
• Via Floriańska o Via di San Floriano (in polacco: Ulica Floriańska w Krakowie)
  È un tratto di 335 metri che porta alla Piazza principale ed è una delle strade più famose della città. Al giorno d’oggi, è diventata una grande attrazione turistica poiché oltre ai negozi e ai ristoranti che adornano questa strada, ci sono anche un certo numero di notevoli edifici in stile kamienico (case storiche) situate qui con i loro splendidi colori giallo pastello e pesca.
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• Piazza principale (polacco: Rynek Główny)
  

  Questa è la piazza del mercato che è considerata la più grande in Europa con circa 40.000 m2! I punti di riferimento di questo luogo sono:

  • Sala dei tessuti (Sukiennice) – Una volta era un importante centro di commercio internazionale con una varietà di importazioni esotiche. Oggi, è ancora usato come un centro di commercio ma principalmente per piccole bancarelle che vendono ninnoli e souvenir. Se vuoi vedere una mostra di dipinti e sculture polacche, dirigiti al piano superiore di questa sala di stoffa per vedere la divisione Sukiennice Museum del Museo Nazionale di Cracovia (l’ingresso è gratuito la domenica; altrimenti, dovrai pagare circa 14 PLN o $4~ / Php 170~).
  • Torre del Municipio (Wieża ratuszowa) – Costruita alla fine del XIII secolo, questa è l’unica parte rimasta del vecchio Municipio perché fu demolita nel 1820 quando la città volle aprire la piazza principale.
  • Monumento ad Adam Mickiewicz – Si tratta di una statua di Adam Mickiewicz che è il più grande poeta romantico polacco del XIX secolo e uno dei monumenti in bronzo più conosciuti in Polonia. Maria (Kościół Mariacki) – Un’iconica struttura gotica nella piazza principale che è famosa per la sua pala d’altare in legno intagliata da Veit Stoss (Wit Stwosz) e per il suo segnale di tromba chiamato Hegnal mariacki. Si tratta di un tradizionale inno polacco di cinque note che viene suonato ogni ora da un trombettista (in precedenza dalla guardia cittadina; ma, dal XIX secolo, viene fatto dai membri attivi dei vigili del fuoco). TRIVIA: La performance di mezzogiorno viene trasmessa in tutta la Polonia e all’estero via radio. L’ingresso qui è gratuito, quindi se sei un cattolico romano, sentiti libero di partecipare anche a una messa.
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• Collina del Wawel
  

  Questo è un complesso pieno di edifici e fortificazioni in cima a un affioramento calcareo sulla riva sinistra del fiume Wisla o Vistola. Quando Cracovia era ancora la capitale reale della Polonia, Wawel era la sede ufficiale della monarchia polacca; quindi un centro di potere politico. Qui ci sono 3 cose che dovete vedere:

  • Cattedrale di Wawel (katedra wawelska) – Questa cattedrale è un luogo famoso per le incoronazioni dei re polacchi e le sue cripte sotterranee contengono i resti di numerosi reali polacchi e famosi artisti religiosi polacchi. Una caratteristica curiosa che vedrete accanto all’entrata della cattedrale sono le “vere” ossa di Smok Waweleski – un mitico drago di Wawel. (Naturalmente, per quanto mi piacerebbe credere che fossero ossa di un drago; in verità, però, sono ossa fossilizzate di una balena o di un mammut. Indipendentemente da questo fatto, si crede che abbia poteri magici, quindi è un’attrazione.
  • Castello di Wawel – Poiché qui risiedevano i re di Polonia, il castello è diventato uno dei siti storici più importanti del paese. In questi giorni, però, è trasformato in una specie di museo d’arte dove si possono vedere le sue sale maestose e le camere squisite.
  • Tana del Drago di Wawel (Smocza Jama) & Statua del Drago di Wawel – Si trovano diverse grotte sotto la collina di Wawel e la leggenda dice che qui è dove il drago crudele, Smok Wawelski, viveva una volta. Questa è ovviamente una trappola per turisti… ma si vende ai bambini (e ai giovani di cuore) con un biglietto d’ingresso di 3 PLN (o meno di un dollaro / Php 35~). Se decidete di avventurarvi in questo spazio, troverete all’apertura una scultura in bronzo di Smok che spesso sputa fuoco, cosa a suo modo divertente.
C’è una storia interessante su questo drago che ha contribuito a far nascere il nome della città. Secondo le storie, Smok trovava gioia nel mangiare pecore e giovani ragazze del posto. Ogni tentativo di ucciderlo era sempre fallito… finché un povero calzolaio di nome Krak fece mangiare a Smok una pecora iniettata di zolfo. Questo alla fine fece esplodere Smok dopo aver bevuto dell’acqua. Come previsto, Krak ricevette l’onore di sposare la principessa della città a causa del suo atto galante – il che lo rese re. Per assaporare la sua vittoria, costruì il suo castello sopra la casa del drago, il che fece sì che i cittadini costruissero una città intorno ad esso e la chiamassero come il loro re: Cracovia.

#2 – Esplorare le altre chiese



La verità della questione è, c’è un gran numero di cattolici che visitano Cracovia a causa della sua buona densità di luoghi di culto che sono assolutamente impressionanti. A parte la più nota Cattedrale di Wawel e la Basilica di Santa Maria nella Città Vecchia, ci sono anche diverse altre chiese che dovresti vedere.

Le mie 3 migliori scelte sarebbero:

• Chiesa di San Pietro e Paolo
  Titolato come il più antico edificio barocco in Polonia, puoi prendere le audio guide gratuite che forniscono in modo che tu possa imparare di più sulla storia di questo luogo. Altrimenti, dovresti venire qui durante i giovedì, perché di solito dimostrano il più lungo ‘pendolo di Foucault’ in Polonia che mostra la rotazione della Terra. Se non ti dispiace sborsare un po’ di soldi (60 PLN / $15 / Php 700+), vieni qui durante il mercoledì, venerdì, sabato e domenica alle 8PM (da maggio a ottobre) per goderti i concerti di musica classica. Si trova in via Grodzka nella Città Vecchia.
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• Chiesa di Sant’Andrea
  Questa è una chiesa interessante perché è un raro esempio sopravvissuto di una chiesa fortezza europea. Dico questo perché era un luogo dove i cracoviani fuggivano quando i tartari cercavano di conquistare la città. Inoltre, ha un’architettura romanica ben conservata! (Si trova anche in via Grodzka).
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• Basilica del Corpus Domini
  Si trova nel quartiere ebraico e anche se l’esterno potrebbe non attirare la tua attenzione, non ti prendo in giro: l’interno di questa chiesa è molto impressionante con una miscela di gotico polacco e barocco polacco – infatti, è spesso indicato come avere i più bei banchi barocchi in Europa centrale.

#3 – Passeggiare nei parchi e nelle piazze di Cracovia