Il grande Tiger Woods non è sempre stato il Tiger. La leggenda del golf Eldrick Woods è nato il 30 dicembre 1975 a Cypress, California. È il figlio dell’afroamericano Earl Woods e della madre thailandese Kultida. (La “E” e la “K” all’inizio e alla fine del suo nome sono le iniziali dei suoi genitori.)
Il padre di Tiger, Earl, si era già sposato una volta e aveva tre figli. Dato che Earl era nell’esercito, ha incontrato Kultida dopo aver divorziato. Kultida faceva la receptionist alla base militare di Bangkok, in Thailandia. Poi si sposarono e si trasferirono a Cypress, in California, dove nacque Tiger.
Nella prima relazione di Earl, la sua ex moglie lo accusava di non dare abbastanza attenzione ai loro figli, così lui voleva dedicare più tempo a Tiger. Quando Tiger aveva solo sei mesi, suo padre lo portò in garage per colpire delle palline da golf in una rete. Tiger guardava solo suo padre, ma quando aveva dieci mesi imitava uno swing come quello di suo padre. Suo padre disse che era “…il primo golfista nero intuitivo mai cresciuto negli Stati Uniti.”
A soli diciotto mesi, Tiger fu portato in un campo pratica, e pochi mesi prima del suo terzo compleanno giocò la sua prima buca su un campo da golf. Ha sparato un 11 su un par-4, buca da 410 yard sul Destroyer Course (era di proprietà della Marina degli Stati Uniti e suo padre aveva diritto a giocarci grazie al suo precedente servizio nell’esercito degli Stati Uniti). Per aggiungere a tutto ciò, quando Tiger aveva tre anni vinse un “pitch putt and drive” contro bambini di dieci e undici anni. Un giorno prima dei quattro anni ha sparato 48 per nove buche in un altro corso della Marina.
Tiger progredì e fece anche qualche apparizione televisiva. Il suo primo maestro di golf, dopo suo padre, fu Rudy Duran, il professionista di golf all’Heartwell Golf Park, quando gli fu permesso di giocare sul suo campo da golf dopo che i corsi della Marina avevano iniziato un’età minima di dieci anni. Tiger era in grado di guidare la palla per 126 metri. Per aiutare suo figlio, Earl fece frequentare a Tiger la “Wood’s Finishing School”. Era il modo di Earl per dare a Tiger la preparazione mentale. Usava trucchi odiosi per abituarlo alle distrazioni. La “scuola” diede i suoi frutti perché Tiger continuò ad avere molte vittorie come golfista dilettante…

.