La worm guard è una posizione di grappling sviluppata da un concorrente di jiu jitsu di nome Keenan Cornelius nel 2014. La posizione viene applicata quando il giocatore di guardia utilizza il bavero del suo avversario e lo avvolge intorno al proprio stinco, facendolo passare sotto la gamba opposta del passatore di guardia (es: bavero sinistro del passatore sotto la propria gamba destra), il guardeiro farà poi una presa con la sua mano lontana. Il piede del giocatore di guardia sarà solitamente posizionato oltre l’anca dell’avversario (es: piede destro che passa l’anca sinistra del top player). La leva creata da questo controllo limiterà fortemente il movimento del passatore così come la sua capacità di mettere pressione sul grappler inferiore, creando così aperture per una varietà di sweeps/reversals e back takes.

La storia del worm guard

Anche se i lapel guard sono stati usati dai concorrenti di jiu jitsu in passato, l’innovativo controllo worm guard è stato visto per la prima volta ai Campionati Panamericani 2014, eseguito da Keenan Cornelius su Murilo Santana nei quarti di finale della divisione dei pesi medi pesanti. Interrogato su questo match, la mente dietro questa guardia creativa ha detto:

Non avevo intenzione di usarla perché era ancora in fase di sviluppo, ma Murilo stava facendo molta pressione sulla mia guardia e mi stava uccidendo. Ho dovuto ripiegare sul verme e mi ha permesso di tornare e vincere la partita. – Keenan Cornelius

Come già detto, il gioco del jiu jitsu non era estraneo ai risvolti prima della comparsa del worm guard. È stato “giocando” con i risvolti che Keenan ha ideato il creativo controllo del risvolto del verme, all’inizio per istinto e poi aggiungendo molta riflessione sul modo giusto di controllare il movimento dell’avversario e su come usare quel controllo per migliorare il proprio posizionamento.

Dopo il continuo successo di Cornelius nell’utilizzare questa nuova posizione durante il Pan American, il World Pro Championship, e il World Jiu Jitsu Championship di quell’anno, molti altri hanno iniziato a cercare di imitare il suo successo con il verme, tuttavia, alcuni hanno anche visto questa guardia come una posizione di stallo, proprio come avevamo visto in passato con la guardia 50/50. A causa di questo strano stigma di stallo creato intorno alla guardia a verme, la Copa Pódio, una nota e rispettata promozione di jiu jitsu, decise di non utilizzarla più, temendo che avrebbe rallentato il ritmo dei combattimenti e il numero di abbonamenti pay-per-view ai loro flussi.

Il 30 luglio 2014 hanno annunciato che ci sarebbero stati alcuni cambiamenti alle regole dell’evento, regole messe in atto per penalizzare l’uso delle guardie al bavero, che stavano cadendo in moda da molti combattenti. In una dichiarazione sulla loro pagina Facebook, hanno scritto:

“Negli eventi tradizionali, il titolo e le medaglie sono più importanti dello spettacolo, e per questo la guardia al bavero e una serie di altre posizioni hanno tanto successo”, spiega Jeferson Maycá, direttore dell’organizzazione. “Nella struttura tradizionale del jiu-jitsu, molto spesso, vincere il titolo, anche con uno stile un po’ noioso e un sacco di tie up, è ciò che genera seminari, che è ancora la principale fonte di reddito per i combattenti. Lo spettacolo viene relegato in secondo piano in questi casi, questa non è mai stata la proposta professionale del Copa Podio, proprio perché esistono già grandi eventi con questo scopo”.

La travolgente reazione dei fan contro la proposta, ha fatto fare marcia indietro alla promozione sulle loro dichiarazioni, decidendo invece di limitare il tempo in cui si può tenere una posizione, una regola che era già stata messa in atto dalla maggior parte delle promozioni di jiu jitsu.

Keenan Cornelius
Joao Miyao
Rafael Mendes

• Keenan Online

Worm Guard Highlight

Studio di BJJ Scout

Keenan Cornelius vs Arnaldo Maidana

Keenan Cornelius vs Murilo Santana

Foto di Grapple TV.