Il 19 giugno 1865, il maggiore generale Gordon Granger condusse i soldati dell’Unione a Galveston, Texas, con la notizia che la guerra civile era finita e la schiavitù era stata abolita – due anni dopo il Proclama di Emancipazione.

L’editto del presidente Abraham Lincoln ebbe poco impatto sulla gente del Texas, poiché all’epoca c’erano poche truppe dell’Unione per farlo rispettare. Ma, con la resa del gen. Robert E. Lee nell’aprile 1865 e l’arrivo del reggimento del gen. Gordon Granger a Galveston, le truppe erano finalmente abbastanza forti da far rispettare l’ordine esecutivo. I nuovi uomini liberati si rallegrarono, dando origine all’annuale celebrazione di “Juneteenth”, che commemora la liberazione degli schiavi in Texas.

Perciò, perché questo ritardo di due anni e mezzo? Alcune possibili spiegazioni includono un messaggero assassinato, il deliberato trattenimento di notizie da parte dei proprietari delle piantagioni, e che le truppe federali hanno effettivamente aspettato in modo che i proprietari di schiavi potessero beneficiare di un ultimo raccolto di cotone.

La presentazione “Voci dai giorni della schiavitù” della Biblioteca contiene diverse interviste con ex schiavi del Texas.