Se non hai mai sentito parlare di Spandex, avrai sicuramente sentito parlare di Lycra o elastan e probabilmente lo indossi tutti i giorni; non è necessario essere da capo a piedi in abbigliamento sportivo per indossare spandex.

Tutti e tre i nomi sono usati per descrivere lo stesso tessuto; spandex è il nome generico per la fibra di elastan in Nord America, ma nel Regno Unito e in Europa, il nome del marchio DuPont per la loro fibra di elastan – Lycra è più comunemente usato. Non so da dove venga la parola Lycra, ma secondo Wikipedia, Spandex è solo un anagramma della parola “espande”. Mi piace!!!

QUANDO È STATO INVENTATO LO SPANDEX?

Questa fibra straordinariamente elastica e diffusa è completamente sintetica; un derivato del petrolio ed è stata inventata nel 1959 da un chimico tessile americano chiamato Joseph Shivers mentre lavorava alla DuPont su un progetto per sviluppare un sostituto sintetico della gomma. La sua impressionante capacità di allungamento e recupero lo rende perfetto per gli indumenti aderenti e l’abbigliamento indossato dagli atleti. Fino all’invenzione dell’elastan, la gomma naturale veniva usata negli elastici e aggiunta ai tessuti per renderli elastici ma, cosa fondamentale, la gomma viene danneggiata dalla luce del sole, dagli oli e dal sudore e si riduce gradualmente in elasticità e forza nel tempo.

Perché l’elastan viene usato nei tessuti?

L’elastan non è solo per i pantaloncini da ciclismo! La sua presenza è inevitabile e si può trovare in quasi tutti i vestiti che indossiamo oggi, portando con sé i vantaggi di un migliore comfort, vestibilità, facilità di cura (non richiede stiratura!) e durata. Ecco solo alcuni degli indumenti quotidiani che spesso contengono Spandex:

• comoda biancheria intima che mantiene la sua forma e dà grande sostegno,
• jeans che non sembrano di cartone,
• tute che non si sgualciscono e sono abbastanza comode da indossare per lunghe giornate,
• leggings e collant che non hanno le ginocchia molli,
• e calzini che stanno su!

Ci sono anche molti posti dove potresti essere sorpreso di trovare l’elastan:

• alcuni pannolini usa e getta,
• bende,
• interni di automobili,
• scarpe,
• tessuti per la casa come tende, cuscini, plaid e tappeti.

Lo spandex non viene mai usato da solo e può essere mescolato con altre fibre naturali e artificiali e questo è probabilmente ciò che ha aiutato la sua incorporazione in così tanti tessuti che indossiamo e usiamo oggi.

Quando ho scritto questo pezzo ho fatto una rapida ricerca sul sito di Marks & Spencer solo per avere un’idea di quanto sia diffuso l’uso di spandex nei nostri guardaroba:

• quando ho cercato “lycra” – sono usciti 27 prodotti, per lo più biancheria intima
• quando ho cercato “elastane” – sono usciti altri 44 prodotti, per lo più calzature e abbigliamento
• e quando ho cercato “spandex” sono usciti altri 68 prodotti – esclusivamente biancheria intima e calze, per un totale di 139 prodotti.

È interessante notare che quando ho fatto lo stesso sul sito di Zara, le ricerche per lycra e spandex non hanno portato a nulla, ma una ricerca per “elastane” ha portato a un totale di 2670 articoli in ogni reparto.

Come scegliere il giusto contenuto di spandex? Se non sei sicuro di quale sia il contenuto di spandex migliore per il tuo progetto quando sei fuori a comprare tessuti, ecco una rapida guida (nota – i tessuti nel Regno Unito saranno molto probabilmente etichettati come elastan o Lycra, non spandex):

• 3-5% darà un maggiore comfort per i capi aderenti, per esempio, cotone/elastan single jersey per t-shirt aderenti e denim elasticizzato per jeans skinny,
• 10-12% fornisce un migliore recupero (cioè. evita che le ginocchia si gonfino) per i capi veramente aderenti come i leggings e alcuni capi di abbigliamento attivo,
• 20%+ sarà meglio per l’abbigliamento sportivo ad alte prestazioni e i costumi da bagno.

Come prolungare la vita dei tuoi indumenti in SPANDEX?

• Non asciugare in asciugatrice
• Non stirare
• Non candeggiare
• Lavare con un ciclo delicato.

Per evitare che l’abbigliamento sportivo in spandex mantenga l’odore di sudore stantio dei tuoi allenamenti, ecco i miei consigli per lavare l’abbigliamento sportivo:

• non superare i 40 gradi di temperatura dell’acqua,
• non usare il ciclo più vigoroso sulla tua macchina,
• ed ecco le mie armi segrete – aggiungo cristalli di soda al mio normale liquido detergente e uso aceto bianco distillato nel cassetto dell’ammorbidente, il bonus aggiunto è che questi prodotti mantengono anche la lavatrice pulita, ammorbidiscono l’acqua, riducono il calcare e sono molto più economici dei detergenti speciali che si possono acquistare per lavare l’abbigliamento sportivo – l’aceto bianco costa circa £1 a bottiglia, i cristalli di soda sono circa £1.20 a sacco.

Le mie armi segrete per il bucato in spandex!

Poi asciugare all’aria in casa su un aeratore o fuori sulla linea, non usando mai una fonte di calore diretta (cioè su un radiatore o in un’asciugatrice) perché può danneggiare le fibre di elastan.

Ci sono altri ottimi consigli sulla cura dei capi in spandex qui: https://www.loveyourclothes.org.uk/guides/how-care-spandex-lycra-or-elastane

Qual è l’impatto ambientale dell’elastan?

Poiché l’elastan è derivato dal petrolio ed è essenzialmente un tipo di plastica, le attuali preoccupazioni ambientali sull’inquinamento plastico potrebbero essere rilevanti anche per l’elastan (anche se meno di tessuti come il pile che tende a perdere più fibre). C’è una crescente evidenza che quando laviamo i nostri vestiti, essi rilasciano minuscole particelle (microfibre) di fibre sintetiche che sono abbastanza piccole da superare i filtri non solo nelle nostre lavatrici, ma anche nei nostri sistemi fognari, trovando infine la loro strada nei nostri fiumi e mari. Ci sono crescenti preoccupazioni che questo possa accadere anche con l’elastan.

Sono particolarmente interessanti queste due indagini sul sito del Guardian:

https://www.theguardian.com/science/2016/sep/27/washing-clothes-releases-water-polluting-fibres-study-finds

https://www.theguardian.com/environment/2016/jun/20/microfibers-plastic-pollution-oceans-patagonia-synthetic-clothes-microbeads

https://www.teenvogue.com/story/your-yoga-pants-are-polluting-the-water-you-drink?

PATTERI DI ABBIGLIAMENTO ATTIVO PER TESSUTI IN SPANDEX:

Fehrtrade http://blog.fehrtrade.com

Seamwork https://www.seamwork.com e Closet Case https://closetcasepatterns.com hanno alcuni modelli di costumi da bagno.

Tra le grandi marche di modelli, Kwik Sew ha la gamma più completa di modelli di intimo, biancheria da notte e abbigliamento attivo. Puoi cercare per categoria sul sito web

Sewaholic ha una piccola gamma di modelli di activewear. https://www.sewaholicpatterns.com

Ci sono modelli per t-shirt, canottiere, pantaloni lounge e altro nel mio libro Beginner’s Guide to Sewing With Knitted Fabrics.

DOVE COMPRARE TESSUTI ACTIVEWEAR / SPANDEX NEL REGNO UNITO:

Funkifabrics https://funkifabrics.com

Penine Outdoor http://www.pennineoutdoor.co.uk

UK Fabrics Online https://ukfabricsonline.com

Discovery Knitting http://discoveryknitting.co.uk

(Una versione più breve di questo pezzo è stata originariamente pubblicata nel Regno Unito nella rivista Love Sewing issue no. 61 nel novembre 2018.)