Abstract

Il rapporto sinergico tra morbillo e carenza di vitamina A è stato a lungo riconosciuto: i bambini carenti soffrono di un aumento della morbilità e tassi di mortalità durante il morbillo, e l’infezione porta a iporetinolemia, aumento delle perdite urinarie di vitamina A, e talvolta allo sviluppo di segni oculari evidenti di carenza di vitamina A.

Un primo tentativo terapeutico di dare vitamina A durante il morbillo, condotto da Ellison a Londra, ha abbassato la mortalità, ma è stato in gran parte dimenticato fino a quando Barkley, Foster e Sommer ha generato dati comparabili in un controllato, studio in cieco Tanzania pubblicato nel 1987. Questi risultati sono stati poi sostenuti in uno studio di Città del Capo da Hussey e Klein.

Anche la nostra ricerca a Durban ha studiato il valore dell’integrazione di vitamina A in 60 bambini con morbillo, ma il suo focus era sugli effetti dell’integrazione sulla morbilità del morbillo. Il gruppo integrato ha recuperato dal morbillo entro 8 giorni, un tempo significativamente più veloce rispetto ai controlli non integrati. L’integrazione ha anche portato a una marcata riduzione della morbilità e a un aumento del tasso di aumento di peso fino a 6 mesi. Poiché molti studi sugli animali avevano mostrato effetti immunologici positivi dalla supplementazione, abbiamo studiato i suoi effetti sulla produzione di IgG del morbillo, sulla conta dei linfociti e sulle concentrazioni plasmatiche di IL-2 e C3. Nei bambini integrati, la durata della linfopenia era ridotta (p = .06), e la produzione di IgG del morbillo era significativamente aumentata, ma le concentrazioni di IL-2 e C3 non differivano tra i gruppi.

La grave linfopenia all’ammissione ha spesso (77%) portato a una polmonite prolungata e/o alla morte. Inoltre, tutti i decessi erano associati a una mancata produzione di IgG specifiche per il morbillo. Gli effetti immunologici positivi della supplementazione di vitamina A possono essere stati fattori importanti nella riduzione della morbilità causata dal morbillo.

Sono stati presi in considerazione i seguenti fattori