Mentre ci dirigiamo verso l’inverno, molte persone possono pensare che la stagione delle allergie sia finita. Ma per molti, le temperature fredde dell’inverno significano solo un altro fattore scatenante per i sintomi dell’allergia – e una condizione che molte volte non viene diagnosticata.
L’orticaria fredda, o orticaria fisica, è una condizione allergica della pelle che si traduce in uno scoppio di orticaria sulla pelle. La condizione è più comune di quanto molti si rendano conto. Circa il 25% della popolazione statunitense sperimenterà un episodio di orticaria almeno una volta nella vita.

Temperature in calo = orticaria

L’orticaria da marchio di fabbrica è scatenata dallo sfregamento della pelle, dallo sforzo fisico o dall’esercizio, dalla pressione o dall’esposizione diretta alla luce solare, o da temperature calde o fredde. Nell’orticaria da freddo, la causa principale dell’orticaria è il freddo estremo, il che rende le temperature rigide dell’inverno la stagione migliore per questa allergia.
L’orticaria è un rigonfiamento pallido e rosso sulla pelle che si presenta in gruppi, molto probabilmente nella zona che è stata esposta. Questi possono prudere, bruciare e pungere. L’orticaria è il risultato di una sostanza chimica chiamata istamina, responsabile di molti dei sintomi di reazione allergica che si trovano negli strati superiori della pelle.
Quando una persona con orticaria da freddo è esposta al freddo estremo, sia attraverso l’aria fredda esterna o l’acqua fredda, c’è una rapida comparsa di prurito, arrossamento e gonfiore della pelle entro pochi minuti dall’esposizione allo stimolo freddo. L’orticaria può verificarsi anche quando la pelle viene riscaldata dopo l’esposizione al freddo. Se c’è un’esposizione prolungata e su una vasta area del corpo, l’istamina sarà prodotta in quantità maggiori e può provocare affanno, vampate di calore, orticaria generalizzata e persino svenimenti. Se si verificano sintomi più gravi, il medico del Centro Asma e Allergie può prescrivere un antistaminico o un corticosteroide orale per controllare le reazioni allergiche.

Il test del cubetto di ghiaccio

Se si sospetta di avere l’orticaria da freddo, un allergologo del Centro Asma e Allergie può eseguire test per diagnosticare con precisione la condizione. La condizione può essere confermata mettendo un cubetto di ghiaccio sull’avambraccio per quattro minuti e poi osservando l’area per un periodo di 10 minuti per controllare i comuni sintomi dell’orticaria da freddo mentre la pelle si riscalda.
Anche se i sintomi dell’orticaria da freddo di solito si verificano all’esterno in giorni freddi, ventosi o piovosi, sono stati riportati casi mortali dopo il nuoto tra coloro che soffrono di questa condizione. Le persone con sintomi di orticaria da freddo dovrebbero essere consapevoli che nuotare o fare un bagno/doccia fredda potrebbe essere potenzialmente pericoloso, persino fatale. Questa condizione può anche verificarsi a qualsiasi età, ma soprattutto nei giovani adulti.

Capire la propria condizione

Il trattamento dell’orticaria da freddo comporta l’evitare gli stimoli freddi che scatenano i sintomi estremi dell’allergia e l’assunzione di farmaci adeguati. Rimanere informati sulla propria condizione e sapere come gestire correttamente i sintomi è la chiave per evitare una reazione grave.
Se si sospetta di avere l’orticaria da freddo, consultare un allergologo dell’Asthma and Allergy Center.
*Adattato dalla American Academy of Allergy, Asthma and Immunology