In un’epoca in cui gli scout possono guadagnare distintivi di merito in campi high-tech come l’animazione e la robotica, un distintivo low-tech – l’intaglio del legno – rimane popolare. L’anno scorso, è stato il quinto distintivo elettivo più popolare, con 32.943 completamenti.

Assistere con molti di questi completamenti sono stati i membri della Fratellanza della Lama, un gruppo informale di scout che insegnano regolarmente al National Jamborees, il Philmont Training Center ed eventi del consiglio. Scouting ha incontrato due di loro, Mike Springer di Collinsville, Ill. e Larry Scheideman di Denver, per avere consigli sull’insegnamento di questo classico distintivo.

Iniziare con la sicurezza

Non sorprende che, poiché sono coinvolte le lame, il primo requisito del distintivo riguarda il primo soccorso, un’abilità che potrebbe alla fine tornare utile agli intagliatori. Il secondo riguarda il Totin’ Chip e la lista di controllo di sicurezza per l’intaglio, che è stampata nell’opuscolo del distintivo di merito. (Curiosità: il defunto padre di Springer, Jeff, che ha sviluppato la lista di controllo, ha scritto per anni la rubrica “Slide of the Month” della rivista Boys’ Life.)

Scheideman colpisce la sicurezza “molto duramente”, e limita anche il carving a sessioni di 20 minuti. “Quando inizi a scolpire, le tue mani si stancano molto velocemente perché stai usando muscoli che non hai usato molto”, dice.

Ha anche un occhio particolarmente attento agli scout più anziani nelle sue classi. “Hanno più forza, e possono davvero fare un numero su se stessi”, dice.

E che dire delle ragazze, che inizieranno a guadagnare questo distintivo di merito una volta che gli Scout BSA lanceranno il prossimo anno? La nipote di Scheideman, Fayelynn, lo aiuta spesso a insegnare, e lui ha visto che le ragazze tendono a sviluppare la coordinazione occhio-mano prima dei ragazzi.

“I ragazzi ottengono la forza prima delle ragazze, ma l’intaglio del legno non richiede molta forza se lo fai bene”, dice.

Strumenti e materiali

Gli strumenti giusti sono importanti. Il coltellino Scout del nonno potrebbe essere un grande cimelio di famiglia, ma non è lo strumento giusto per l’intaglio del legno.

“Gli strumenti per l’intaglio del legno sono fatti appositamente per l’intaglio del legno”, dice Springer. “

Per fortuna, strumenti come quelli venduti da Woodcraft e R. Murphy Knives costano 20 dollari o meno, e gli intagliatori principianti possono cavarsela con uno solo.

Anche il legno giusto conta. Springer raccomanda il tiglio, che offre un buon equilibrio tra morbidezza e durata.

“L’unico lato negativo di esso è che non è davvero bello da vedere”, dice. L’unico lato negativo è che non ha un bell’aspetto”, dice. “È solo una specie di colore biondo con poche venature che si vedono attraverso, quindi vorrete macchiarlo o dipingerlo quando avrete finito.”

Progetti

Il distintivo di merito culmina in due progetti: un intaglio 3-D e un progetto di intaglio a basso rilievo o a schegge. Per il primo, Springer raccomanda un vetrino da collo e fornisce agli scout degli spazi vuoti con cui iniziare. Per il secondo, Scheideman indirizza gli scout verso il progetto a basso rilievo – suggerisce loro di scolpire le loro iniziali – che dice essere meno noioso del chip carving.

Entrambi i consulenti sottolineano che imparare la tecnica è più importante che realizzare opere d’arte.

“Se il ragazzo si prende il tempo, e sta imparando i tagli correttamente e tutto quel genere di cose, io vado avanti e lo passo”, dice Springer. “Non è un concorso d’arte”

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