Introduzione

Scritto da Susan Glaspell, Trifles è un capolavoro ricco di elementi storici e biografici. Glaspell incardina questa storia su una storia di omicidio che ha dovuto coprire come giornalista e questo offre la parte biografica. L’elemento storico di Trifles germoglia da alcuni dei temi presentati in questa opera. Pertanto, Trifles è sia un’opera biografica che storica.

Sintesi breve

Quando l’opera si apre, la polizia sta indagando sull’omicidio di John Wright nella sua fattoria. Arrivano altre persone tra cui lo sceriffo, sua moglie, il procuratore della contea, sua moglie e un testimone. Le controversie circondano la morte del signor Wright, mentre l’avvocato e gli agenti di polizia credono alla storia della signora Wright che qualcuno ha ucciso il signor Wright, in quanto stava dormendo, le donne in questa commedia sospettano che la signora Wright sia coinvolta nell’omicidio dopo aver raccolto alcune prove ‘inezie’ da questa fattoria.

Gli uomini in questa commedia non riescono a capire perché le donne si preoccupano sempre delle piccole cose. Per esempio, non riescono a capire perché queste donne sono così preoccupate per una colpa che hanno trovato in casa.

Nel volgere degli eventi, queste donne trovano una gabbia per uccelli vuota, e dopo una continua ricerca, scoprono un uccello morto in una scatola; strangolato proprio come il signor Wright. A questo punto, Mrs. Hale ricorda quanto fosse felice Mrs. Wright, da bambina; quanto amasse cantare e quanto sia diventata infelice dopo aver sposato Mr. Wright.

Sembra che Mr. Wright abbia ucciso l’uccello di sua moglie e per ritorsione, Mrs. Wright lo ha ucciso. Tuttavia, queste donne simpatizzano con le sofferenze della signora Wright come moglie e decidono di nascondere questa informazione agli agenti di polizia per coprire la colpa della signora Wright. Tuttavia, come già detto, il contesto biografico e storico di quest’opera può dare una migliore interpretazione.

Interpretazione biografica

Scritto nel 1921, Trifles è una cronaca del controverso omicidio di John Hossack, che Glaspell ha coperto come giornalista “con il Des Moines Daily New” (Holstein 2003, p. 29).

Il 2 dicembre 1900, John Hossack fu assassinato. Secondo sua moglie di 33 anni, “…stava dormendo accanto a lui e si svegliò al suono di un’ascia che colpiva due volte qualcosa che poi si rivelò essere la testa di suo marito. Balzò fuori dal letto e corse in soggiorno, dove vide una luce e sentì la porta chiudersi…tornò nella sua camera da letto con i suoi figli e lo scoprì mortalmente ferito” (Reuben, 2008, p. 13).

I risultati del medico legale non hanno potuto trovare alcuna informazione cruciale sulla morte. Tuttavia, dopo rigorose indagini, gli agenti di polizia hanno arrestato Margaret Hossack dopo aver trovato l’arma del delitto nascosta in una spiga di granturco. Inoltre, un vicino ha indicato che il matrimonio degli Hossack era teso.

Glaspell ha giocato un ruolo chiave nel tracciare il profilo di questo omicidio. Lei, “ha fornito una copertura accurata del caso…spesso ha fatto uso di una combinazione lurida di pettegolezzi, dicerie e verità per riportare le sue storie. Le descrizioni di Glaspell di Margaret generalmente la dipingevano come una pazza assassina fino alla sua visita alla fattoria a metà dicembre, dopo di che la sua rappresentazione ammorbidì la signora Hossack in una donna mite e anziana” (Reuben, 2008, p.16).

Purtroppo, la signora Hossack fu condannata per omicidio e all’ergastolo. Tuttavia, i suoi giudici ricorsero in appello per un secondo processo e dopo non aver raggiunto alcun verdetto, la signora Hossack fu rilasciata per mancanza di prove.

La condanna iniziale di Margaret era inevitabile perché non ci si poteva fidare di lei; per esempio, aveva avuto un figlio fuori dal matrimonio e si era comportata in modo inappropriato e irrispettoso esponendo i suoi problemi coniugali. D’altra parte, gli uomini coinvolti in questo caso hanno difeso il signor Hossack come un cittadino onorevole e una buona persona.

Trifles offre la prospettiva delle donne verso questo caso e il loro diverso punto di vista nei problemi domestici e nelle lotte coniugali. Il fatto che le donne in Trifles non abbiano divulgato le informazioni cruciali che hanno portato all’assoluzione della signora Wright, dimostra che le loro “sciocchezze” sono significative rispetto al punto di vista degli uomini. Glaspell ha semplicemente raccontato gli eventi che circondano la morte del signor Hossack cambiando i nomi dei personaggi.

Interpretazione storica

“Trifles” è essenzialmente una presentazione delle sfide che le donne hanno affrontato alla fine del diciannovesimo secolo e all’inizio del ventesimo. Nata nel 1876, Glaspell fu tra le prime donne a perseguire un’istruzione superiore e una professione in un’epoca in cui questo era appannaggio degli uomini.

Scrivendo Trifles, Glaspell cercò di affrontare questioni come “il suffragio femminile, il controllo delle nascite, il socialismo, l’organizzazione sindacale e le teorie psicologiche di Sigmund Freud” (Godwin, 1999, p. 46). A quel tempo, le donne non potevano partecipare alle giurie e nemmeno votare. Le donne guadagnavano molto al di sotto delle loro controparti maschili; inoltre, come già detto, la maggior parte delle donne si qualificava come ‘casalinghe’ e niente più.

Lo stesso caso si applicava alle donne di città; un argomento che Trifles affronta. Le donne non erano riconosciute come figure importanti nella società, cosa che la signora Wright ha sperimentato. Tuttavia, Glaspell riesce finalmente a mostrare che le donne erano significative dopo tutto. Le loro “sciocchezze” erano significative se solo gli uomini le avessero riconosciute. Per esempio, le loro ‘inezie’ portarono alla scoperta di un uccello strangolato; qualcosa che avrebbe condannato la signora Wright; quindi, le donne avrebbero fatto parte delle giurie, se ne avessero avuto l’opportunità.

La signora Peters spiega come le donne soffrivano e vivevano alla mercé dei loro mariti sempre occupati. Ricorda come la signora Wright cantava melodiosamente come un uccello durante la sua infanzia; tuttavia, si lamenta che le cose cambiarono nel momento in cui la signora Wright si sposò. Nota che il signor Wright “prima uccise la canzone in lei e infine uccise la canzone nel suo uccello” (Glaspell, 1951, p. 14). La solitudine stava consumando molte donne, comprese quelle che non avevano affrontato lotte coniugali.

Per esempio, la signora Peters ricorda dolorosamente, “…eravamo contadini nel Territorio del Dakota, quando il nostro primo bambino morì lasciandomi sola in casa la maggior parte del giorno mentre mio marito lavorava fuori…” (Glaspell, 1951, p. 18). Glaspell ha cercato di evidenziare queste questioni storiche che hanno colpito le donne relegandole a figure insignificanti nella società. Questo tema offre l’interpretazione storica di questa commedia.

Conclusione

Scrivendo Trifles, Glaspell aveva in mente due questioni distinte. Primo, voleva raccontare la sua esperienza di giornalista e secondo, voleva evidenziare le sfide storiche che le donne affrontavano nella sua epoca.

Gli eventi che circondano la morte del signor Wright in Trifles sono simili a quelli che circondano l’omicidio del signor Hossack il 2 dicembre 1900. Glaspell cambia i nomi dei personaggi ma gli avvenimenti sono gli stessi. Anche se ha cercato di dipingere la signora Hossack come un’assassina, la sua posizione è cambiata quando ha visitato la casa di Hossack solo per rendersi conto di ciò che la signora Hossack ha passato come moglie.

Quindi, Trifles è un’esperienza personale drammatizzata che tocca la vita e la carriera della Glaspell come giornalista. Storicamente, le donne non erano riconosciute nella società. La maggior parte di loro viveva una vita miserabile, cosa che Glaspell evidenzia in questa opera. Le donne di città vivevano una vita solitaria, dato che i loro mariti erano sempre occupati. Pertanto, Trifles è sia un’opera biografica che storica.