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Di Brian Lewis e Kyle Schnitzer

Giugno 13, 2018 | 8:41 pm

Neymar, Lionel Messi e Mohamed SalahEPA; Reuters; Getty Images

La ripartizione del Post della Coppa del Mondo, che inizia giovedì:

Gruppo A

I padroni di casa disegnano il gruppo più debole in campo, con l’Egitto – guidato da Mo Salah – e l’Uruguay le uniche minacce reali

Egitto

Odds: 500/1
2014: Non si è qualificato
Ruolo FIFA: 45
Formazione: 4-2-3-1
Schedule: 15 giugno vs. Uruguay; 19 giugno vs. Russia; 25 giugno vs. Arabia Saudita

Giocatori da vedere: L’attaccante Mohamed Salah catturerà tutta l’attenzione. Vincitore del Golden Boot della Premier League (32 gol) con il Liverpool, la forma realizzativa di Salah ha portato a cinque gol nelle ultime sei partite di qualificazione dell’Egitto. Qualsiasi cosa in avanti si muoverà attraverso di lui. Il difensore Ahmed Hegazi può essere strumentale in difesa e in attacco, soprattutto sui calci piazzati.

Outlook: L’Egitto non è la squadra più sexy della Coppa del Mondo. Difenderanno fino a quando non avranno una o due occasioni ai piedi di Salah. Ci sono ancora domande su chi partirà in alto, il che potrebbe rappresentare un problema per il ritorno dell’Egitto alla Coppa del Mondo per la prima volta in 28 anni.

Russia

Odds: 35/1
2014: Fase a gironi
Rango FIFA: 70
Formazione: 5-3-1-1
Schedule: 14 giugno vs Arabia Saudita; 19 giugno vs Egitto; 25 giugno vs Uruguay

Giocatori da vedere: La Russia consiste in un attacco giovane che è evidenziato dal 21enne Aleksandr Golovin, una stella nascente che ha brillato in Europa League per il CSKA Mosca. Talentuoso attaccante Fedor Smolov fa anche il suo debutto in Coppa del mondo dopo aver terminato secondo con 14 gol in Russia top tier.

Outlook: I padroni di casa sono la squadra meno quotata delle 32 in Coppa del Mondo. Il miglior centrocampista difensivo della Russia, Igor Denisov, non è nella squadra a causa delle turbolenze con l’allenatore Stanislav Cherchesov. Tuttavia, il loro attacco dovrebbe essere sufficiente per tirarli fuori dal gruppo più debole del torneo.

Arabia Saudita

Odds: 1,000/1
2014: Non si è qualificata
Rango FIFA: 67
Formazione: 4-3-3
Calendario: 14 giugno vs. Russia; 20 giugno vs. Uruguay; 25 giugno vs. Egitto

Giocatori da vedere: L’attaccante Fahad Al-Muwallad è un promettente – e uno dei più veloci – giocatori d’attacco alla Coppa del Mondo. Tuttavia, viaggia in Russia arrugginito, avendo giocato solo una volta da quando si è unito al Levante in prestito quest’anno.

Outlook: Dalle qualificazioni per la Coppa del mondo, Al-Akhdhar, o il verde, hanno mescolato attraverso due allenatori. Juan Antonio Pizzi, che non è riuscito a qualificarsi con il Cile, è subentrato a novembre. Ha qualche amichevole all’attivo, ma l’Arabia Saudita avrà bisogno di molta fortuna considerando che non è considerata una minaccia, nemmeno nel peggior gruppo della Coppa del Mondo.

Uruguay

Odds: 35/1
2014: Ottavi di finale
Rango FIFA: 14
Formazione: 4-3-1-2
Schedule: 15 giugno vs. Egitto; 20 giugno vs. Arabia Saudita; 25 giugno vs. Russia

Giocatori da vedere: Edinson Cavani entra nella sua terza Coppa del Mondo nella forma migliore della sua carriera. Il 31enne ha segnato stagioni consecutive di 40 gol con il Paris Saint-Germain. È l’occasione perfetta per Cavani per uscire dall’ombra di Luis Suarez. Anche i giovani centrocampisti Giorgian de Arrascaeta e Lucas Torreira potrebbero brillare.

Outlook: La squadra di Oscar Tabarez gioca nel classico stile “sit-back e contropiede”. È un sistema integrato che li rende una delle squadre più intriganti. Una squadra piena di talento in numerose posizioni, potrebbe avere il perfetto equilibrio tra veterani (Cavani, Suarez, Diego Godin) e giovani (Rodrigo Bentancur, de Arrascaeta) che rendono i due volte campioni contendenti ora e in futuro.

Gruppo B

Gruppo carico con uno dei giocatori più decorati al mondo Ronaldo, più due squadre top-10 con legittime aspirazioni di vincere una Coppa del Mondo

Portogallo

Odds: 16/1
2014: Fase a gironi
Rango FIFA: 4
Formazione: 4-2-3-1
Schedule: 15 giugno vs. Spagna; 20 giugno vs. Marocco; 25 giugno vs. Iran

Giocatori da vedere: Siamo realistici. È giocatore. Singolare. E il suo nome è Cristiano Ronaldo. La superstar del Real Madrid ha vinto il suo quinto titolo UEFA Champions League – il terzo di fila – e ha un record di cinque Palloni d’Oro. Ma questo è il suo ultimo colpo migliore per aggiungere una Coppa del Mondo. Potrebbe voler giocare fino a 40 anni, ma a 33 anni non avrà un’opportunità migliore di questa.

Outlook: Il Portogallo ha mostrato coraggio nel battere la Francia ospite nella finale di Euro 2016, superando l’infortunio di CR7 grazie a una difesa guidata dal centravanti del Besiktas Pepe e alla tattica disciplinata dell’allenatore Fernando Santos. Ma per vincere avranno bisogno del supporto sulla fascia sinistra del giovane Goncalo Guedes e dei minuti chiave di Andre Silva.

Spagna

Odds: 5/1
2014: Fase a gironi
Rango FIFA: 10
Formazione: 4-3-3
Calendario: 15 giugno vs. Portogallo; 20 giugno vs. Iran; 25 giugno vs. Marocco

Giocatori da vedere: David de Gea del Manchester United è probabilmente il miglior portiere del mondo, mentre il centravanti Sergio Ramos e Gerard Pique (il marito di Shakira) ancorano la difesa. Il sublime passaggio di Andres Iniesta e il supporto delle stelle nascenti Isco e Marco Asensio danno alla Spagna una ricchezza di abilità in attacco – anche dopo aver snobbato Alvaro Morata del Chelsea e David Villa del NYCFC.

Outlook: La Spagna dovrà vincere senza l’allenatore Julen Lopetegui, che è stato licenziato mercoledì alla vigilia del torneo in modo sorprendente dopo aver accettato di prendere in consegna il Real Madrid. Sul campo, questo torneo sarà un requiem per la generazione d’oro della Spagna come Iniesta, Ramos e David Silva. Con gli attaccanti Morata e Villa lasciati a casa, Diego Costa dovrà portare il comando davanti.

Marocco

Odds: 400/1
2014: Non si è qualificato
Rango FIFA: 41
Formazione: 4-1-4-1
Schedule: 15 giugno vs. Iran; 20 giugno vs. Portogallo; 25 giugno vs. Spagna

Giocatori da vedere: Un’infusione di talento ha riportato il Marocco alla Coppa del Mondo per la prima volta dal 1998. Il capitano Medhi Benatia dalla Juventus è un punto fermo in difesa, mentre il centrocampista d’attacco Hakim Ziyach dall’Ajax è tornato dopo un battibecco con il manager francese Herve Renard. Amine Harit, appena 20 anni, può giocare in mezzo o largo a destra e potrebbe essere il loro giocatore più dotato.

Outlook: Harit dello Schalke è un abile dribblatore, e Younes Belhanda del Galatasaray, Nabil Dirar del Fenerbahce e Karim El Ahmadi del Feyenoord offrono opzioni a centrocampo. Le loro quotazioni non sono buone, ma porteranno un po’ di fascino e sapore al gruppo.

Iran

Odds: 750/1
2014: Fase a gironi
Rango FIFA: 37
Formazione: 4-3-3
Calendario: 15 giugno contro il Marocco; 20 giugno contro la Spagna; 25 giugno contro il Portogallo

Giocatori da vedere: Sardar Azmoun del Rubin Kazan ha solo 23 anni ma è probabilmente il giocatore iraniano più completo. Con l’ala destra Alireza Jahanbakhsh – solo 24 – e il centravanti Karim Ansarifard, hanno alcune opzioni di attacco, evidenziato dall’andare imbattuto attraverso 18 partite in qualificazione. Ma possono ottenere Azmoun e Ansarifard sul campo insieme in un 4-2-3-1? L’allenatore Carlos Queiroz punta ai turni ad eliminazione diretta, dicendo che l’Iran “non andrà in Russia come un turista”. Il portoghese può andare come un canto del cigno. Dopo essere diventato il primo allenatore ad assicurarsi la qualificazione alla Coppa del Mondo per cinque volte – Carlos Alberto Pereira e Bora Milutinovic hanno preso in consegna squadre che si erano già qualificate – Queiroz si sta dimettendo dopo che l’Iran gli ha dato solo una proroga di sei mesi.

Gruppo C

Si aspetta che i francesi carichi facciano un brindisi nel loro gruppo, mentre il Perù ha grandi speranze nel primo Mondiale dal 1982

Australia

Odds: 135/1
2014: Fase a gironi
Rango FIFA: 36
Formazione: 4-2-3-1
Schedule: 16 giugno vs. Francia; 21 giugno vs. Danimarca; 26 giugno vs. Perù

Giocatori da vedere: Aaron Mooy è un solido, tuttofare centrocampista che piazzole sia in attacco che in difesa. Anche se giocherà più in alto nel campo, probabilmente cadrà indietro per aiutare Mile Jedinak sulla parte difensiva a centrocampo. Il portiere Mathew Ryan ha giocato una grande parte nel Brighton & Hove Albion rimanendo su in Premier League.

Outlook: L’Australia ha avuto enormi ostacoli in un sistema di qualificazione debole. Anche se ancora, i Socceroo’s ancora fatto confusione e ha dovuto andare in un playoff di due partite. E quando Tim Cahill, ora 38enne, è ancora aggrappato a un posto nella rosa, sai che il tuo paese manca di talento.

Danimarca

Odds: 100/1
2015: Non si è qualificato
Ruolo FIFA: 12
Formazione: 4-2-3-1
Schedule: 16 giugno vs Perù; 21 giugno vs Australia; 26 giugno vs Francia

Giocatori da vedere: Christian Eriksen lampeggia momenti di brillantezza, che possono influenzare un risultato. Il centrocampista del Tottenham è una minaccia costante, sia per orchestrare che per finire il gioco. Ha segnato 11 gol in 12 qualificazioni alla Coppa del Mondo. L’ala del Celta de Vigo Pione Sisto, 23 anni, è un giovane giocatore da tenere d’occhio dopo aver strappato la Liga in questa stagione.

Outlook: La forza della squadra danese sarà nel suo centrocampo. Thomas Delaney e William Kvist sono esperti e forniscono una solida spina dorsale insieme a Eriksen per l’approccio diretto dei danesi. Il difensore del Chelsea Andreas Christensen è un’altra opzione ibrida a centrocampo. C’è abbastanza qui per portare la Danimarca fuori dal gioco del gruppo, ma non molto di più.

Perù

Odds: 150/1
2014: Non si è qualificato
Ruolo FIFA: 11
Formazione: 4-2-3-1
Schedule: 16 giugno vs. Danimarca; 21 giugno vs. Francia; 26 giugno vs. Australia

Giocatori da vedere: Il playmaker Christian Cueva è versatile con un alto tasso di lavoro. Avrà libertà nel centrocampo del Perù e ha un talento per segnare (quattro gol nelle qualificazioni). L’attaccante Jefferson Farfan è più vecchio (33), ma la sua esperienza potrebbe fornire magia.

Outlook: La prima pausa del Perù è stata la qualificazione per la prima volta in 36 anni. Il secondo è arrivato quando un tribunale svizzero ha stabilito che il capitano Paolo Guerrero potrebbe giocare nella Coppa del Mondo dopo che il suo divieto di cocaina di 14 mesi è stato congelato. Questa è una spinta enorme per i peruviani e dà loro un’opzione letale in alto.

Francia

Odds: 11/2
2014: Quarti di finale
Rango FIFA: 7
Formazione: 4-3-3
Calendario: 16 giugno vs. Australia; 21 giugno vs. Perù; 26 giugno vs. Danimarca

Giocatori da vedere: L’attacco della Francia è piuttosto notevole. Si tratta di una squadra veloce e appariscente, con in testa macchine da gol come Antoine Griezmann, il vincitore del Golden Boot di Euro 2016, e l’attaccante del Chelsea Olivier Giroud che gioca al centro. Aggiungi la giovane stella Kylian Mbappe e l’ala che detta il tempo Thomas Lemar, c’è troppa qualità per la Francia per non segnare.

Outlook: Sulla carta, la Francia dovrebbe vincere ogni partita. C’è troppo talento in ogni posizione (vedi: Ousmane Dembele in panchina). Tuttavia, trovare la giusta formazione è stato un problema per Les Bleus. Con questo gruppo di grande talento, non sono riusciti a credere veramente e produrre insieme. Se possono iniziare a crederci, la Francia può facilmente arrivare agli ottavi di finale.

Gruppo D

A 31 anni, il leggendario Messi ha quello che serve per condurre l’Argentina piena di drammi a un titolo?

Argentina

Odds: 19/5
2014: Perso in finale
Rango FIFA: 5
Formazione: 4-3-3
Calendario: 16 giugno vs. Islanda; 21 giugno vs. Croazia; 26 giugno vs. Nigeria

Giocatori da guardare: È il giocatore, e il giocatore è Lionel Messi. Il cinque volte giocatore mondiale dell’anno è sempre stato migliore per il suo club della Liga, FC Barcelona, che per il suo paese, ma ha salvato l’Argentina nelle qualificazioni e li ha trascinati in Russia sulle sue spalle. Può trascinarli al titolo a 31 anni, che lo metterebbe nella conversazione G.O.A.T.?

Outlook: Gonzalo Higuain della Juventus è stato fuori forma e Sergio Aguero sta affrontando problemi di infortuni. Mauro Icardi è stato lasciato a casa e la squadra ha escluso il portiere Sergio Romero per un infortunio al ginocchio – una storia che sua moglie sostiene sia una bugia per tenerlo fuori dalla squadra. Questo è il pasticcio che l’allenatore Jorge Sampaoli sta rilevando, con solo quattro partite ufficiali al timone.

Islanda

Odds: 350/1
2014: Non si è qualificato
Rango FIFA: 22
Formazione: 4-4-2 doppio 6
Calendario: 16 giugno vs. Argentina; 22 giugno vs. Nigeria; 26 giugno vs. Croazia

Giocatori da vedere: Il playmaker Gylfi Sigurdsson e il capitano Aron Gunnarsson del Cardiff City gestiranno il centrocampo, e il veterano Alfred Finnbogason è un classico centravanti. Ma Gunnarsson e Finnbogason sono stati entrambi feriti, portando a domande su che tipo di forma avranno.

Outlook: L’Islanda è la nazione più piccola che abbia mai raggiunto la Coppa del mondo con appena 330.000 cittadini – o circa la presenza della 500 miglia di Indy. Ma due anni fa hanno corso oltre l’Inghilterra e nei quarti di finale di Euro 2016. Battendo la Croazia e l’Ucraina durante le qualificazioni, hanno dimostrato di essere tornati in forma come beniamini del momento.

Croazia

Odds: 45/1
2014: Fase a gironi
Ruolo FIFA: 20
Formazione: 4-3-3
Calendario: 16 giugno vs Nigeria; 21 giugno vs Argentina; 26 giugno vs Islanda

Giocatori da vedere: I centrocampisti creativi Luka Modric e Mateo Kovacic del Real Madrid, l’astuto Ivan Rakitic del Barcellona, Mario Mandzukic della Juventus e l’ala sinistra Ivan Perisic dell’Inter. Questo è un sacco di pedigree, ma – dopo appena spremendo attraverso i playoff – non un sacco di produzione.

Outlook: Croazia finito terzo nella Coppa del mondo nel 1998, e considerando la vicinanza, hanno il talento per fare una corsa profonda ancora una volta in Russia. Ma hanno il temperamento? L’allenatore Zlatko Dalic non è sul lavoro da molto tempo, ma far sì che questo gruppo che non raggiunge i risultati migliori replichi la forma del club per il paese è il compito.

Nigeria

Odds: 200/1
2014: Ottavi di finale
Rango FIFA: 48
Formazione: 4-3-3
Calendario: 16 giugno vs. Croazia; 22 giugno vs. Islanda; 26 giugno vs. Argentina

Giocatori da vedere: La Nigeria ha talento d’attacco in Kelechi Iheanacho, Alex Iwobi e Victor Moses. Ma è il capitano John Obi Mikel che tira le fila del centrocampo per le Super Aquile.

Outlook: Gernot Rohr ha fermato la giostra degli allenatori, la Nigeria ha cambiato allenatore otto volte dalla Coppa del Mondo 2014. Ma con Rohr al timone, hanno superato un gruppo di qualificazione che ha caratterizzato Algeria, ex campione africano Zambia e attuale campione Camerun. Hanno schiacciato il Camerun 4-0, battere l’Argentina 4-2 in un’amichevole questo inverno e hanno il talento per fare rumore in Russia.

Gruppo E

Neymar & Co. sono fuori per cancellare la memoria del 2014 brutto rout semifinale in casa, mentre Costa Rica occhi un’altra corsa Cinderella

Brasile

Odds: 18/5
2014: Semifinali
Rango FIFA: 2
Formazione: 4-1-4-1
Schedule: 17 giugno vs. Svizzera; 22 giugno vs. Costa Rica; 27 giugno vs. Serbia

Giocatori da vedere: Paulinho del Barcellona è passato dalla Cina all’incasso con il miglior club del mondo la scorsa estate. Una mossa che tutti mettevano in discussione si è trasformata in brillantezza e gli ha fatto guadagnare un posto da titolare con il Brasile. Alisson della Roma è uno dei portieri più richiesti al mondo. Ha permesso solo 28 gol in 37 partenze, top in Serie A. Philippe Coutinho sarà probabilmente un sostituto, fornendo una tonnellata di sollievo sia sulla fascia sinistra o a centrocampo: L’unica vera preoccupazione del Brasile sarà chi sostituisce l’infortunato Dani Alves. C’è molto più talento oltre Neymar rispetto alla loro squadra del 2014, che beneficerà il Brasile alleggerendo le pressioni che Neymar ha sentito il loro ultimo go-around. Il lato positivo è che non possono perdere di nuovo 7-1 contro la Germania, vero?

Serbia

Odds: 175/1
2014: Non si è qualificata
Rango FIFA: 34
Formazione: 4-2-3-1
Schedule: 17 giugno vs. Costa Rica; 22 giugno vs. Svizzera; 27 giugno vs. Brasile

Giocatori da vedere: A soli 23 anni, Sergej Milinkovic-Savic sta rapidamente diventando uno dei migliori centrocampisti del mondo, tuttavia è nuovo per la squadra nazionale serba con solo quattro caps senior. Aleksandar Mitrovic ha eccelso in prestito con il Fulham quest’anno.

Outlook: La Serbia è la squadra più alta alla Coppa del Mondo – e uno dei lati più vecchi, anche. Eppure Mladen Krstajic è l’allenatore più inesperto del torneo. La sua prima partita significativa sarà contro il Costa Rica. Instillare un nuovo sistema, un nuovo capitano e un po’ di gioventù potrebbe fare miracoli o essere una ricetta per il disastro.

Costa Rica

Odds: 175/1
2014: Quarti di finale
Rango FIFA: 23
Formazione: 5-2-2-1
Schedule: 17 giugno vs. Serbia; 22 giugno vs. Brasile; 27 giugno vs. Svizzera

Giocatori da vedere: L’attaccante del LAFC Marco Urena non segna davvero, ma è fantastico sulla palla e prepara un sacco di altri gol. Keylor Navas ha appena vinto la Champions League con il Real Madrid. Anche Ronald Matarrita e Rodney Wallace del New York City FC potrebbero essere opzioni per la panchina.

Outlook: Quattro anni fa, il Costa Rica ha scioccato il mondo. Ripetere quella corsa ai quarti di finale potrebbe essere impossibile, ma i Ticos sono un gruppo esperto. Tutti i titolari del 2014, tranne due, dovrebbero completare l’undici di partenza, rendendo un’apparizione al turno ad eliminazione diretta totalmente possibile.

Svizzera

Odds: 150/1
2014: Ottavi di finale
Rango FIFA: 6
Formazione: 4-2-3-1
Schedule: 17 giugno vs. Brasile; 22 giugno vs. Serbia; 27 giugno vs. Costa Rica

Giocatori da vedere: Granit Xhaka è il perfetto centrocampista tuttofare. Un cavallo da tiro aggressivo, porta molto contributo in attacco e in difesa. Xherdan Shaqiri è un po ‘di un monopolizzatore di palla, ma segna anche gol che si vede su highlight reel.

Outlook: Le due opzioni d’attacco della Svizzera – Breel Embolo e Haris Seferovic – non stanno esattamente segnando a destra e a manca. Questo è piuttosto problematico quando hai bisogno di gol per vincere. Una nota interessante: la maggior parte della squadra nazionale svizzera è composta da immigrati, con giocatori nati in Africa, Europa e Sud America.

Gruppo F

È una storia di due paesi: I tedeschi sono campioni in carica, mentre i messicani cercano di superare gli ottavi di finale

Germania

Odds: 9/2
2014: Vinto finale di campionato
Rango FIFA: 1
Formazione: 4-2-3-1
Schedule: 17 giugno vs. Messico; 23 giugno vs. Svezia; 27 giugno vs. Corea del Sud

Giocatori da vedere: Il centrocampista del Real Madrid Toni Kroos è il leader, Marco Reus e Thomas Muller forniscono un grande lavoro ai lati e Leon Goretzka – che passa dallo Schalke al Bayern Monaco – è una stella nascente. Ma i Die Mannschaft non fanno affidamento sulla potenza delle stelle, ma piuttosto sull’etica di squadra, la tattica e la disciplina. La squadra dell’allenatore Joachim Low ha tutto questo in abbondanza.

Outlook: Nessun paese ha difeso un titolo di Coppa del Mondo dal Brasile nel 1962, ma la Germania ha il talento – nonostante il capitano e portiere Manuel Neuer sia reduce da una lunga assenza a seguito di una frattura al metatarso. Sono stati imbattuti l’anno scorso, hanno vinto la Confederations Cup con una squadra B e hanno rotolato attraverso la qualificazione vincendo tutte le 10 partite e segnando un record europeo 43 gol. Trovate il difetto, perché noi non possiamo.

Messico

Odds: 50/1
2014: Ottavi di finale
Rango FIFA: 15
Formazione: 4-3-3
Calendario: 17 giugno vs. Germania; 23 giugno vs. Corea del Sud; 27 giugno vs. Svezia

Giocatori da vedere: L’attaccante Javier Hernandez del West Ham sarà affiancato dallo stellare Hirving Lozano del PSV e da Carlos Vela o Jesus Corona. Il loro attacco – e la difesa dell’ex allenatore della Red Bull Juan Carlos Osorio – potrebbe vederli attraverso nel gruppo F. Ma può Gio dos Santos ottenere abbastanza rapidamente in forma per aiutare? El Tri hanno giocato in sei Coppe del mondo dritto, e cadde ogni volta negli ottavi di finale. Loro due quarti di finale berths è venuto nel 1970 e 1986 sul suolo di casa, ma hanno il talento per arrivare lì e l’allenamento, con Hernandez etichettando Osorio “un genio”. Nonostante schadenfreude e sale dai tifosi degli Stati Uniti, il Messico probabilmente otterrà gli ascolti televisivi più alti negli Stati Uniti.

Svezia

Odds: 250/1
2014: Non si è qualificato
Ruolo FIFA: 24
Formazione: 4-4-2
Calendario: 18 giugno vs. Corea del Sud; 23 giugno vs. Germania; 27 giugno vs. Messico

Giocatori da vedere: L’ala destra del RB Leipzig Emil Forsberg ha sostituito la superstar dei Galaxy Zlatan Ibrahimovic come leader in attacco, mentre il capitano Andreas Granqvist e Victor Lindelof del Manchester United dovranno ancorare il centro della difesa.

Outlook: Certo, la Svezia può essere più unita senza Ibrahimovic, ma sicuramente non ha più talento. Forsberg è caduto male durante questa stagione Bundesliga, Lindelof era incline all’errore nella sua prima campagna EPL e il portiere Robin Olsen è stato ferito. Sarà chiedere molto a questa squadra di battere il Messico per il probabile secondo posto nel Gruppo F.

Corea del Sud

Odds: 750/1
2014: Fase a gironi
Rango FIFA: 57
Formazione: 4-4-2
Calendario: 18 giugno vs Svezia; 23 giugno vs Messico; 27 giugno vs Germania

Giocatori da vedere: Son Heung-min del Tottenham è già il giocatore asiatico che ha segnato di più nella storia della Premier League alla tenera età di 25 anni. Il centrocampista dello Swansea Ki Sung-yueng sarà il capitano.

Outlook: La Corea del Sud ha lottato attraverso le qualificazioni e ha cambiato allenatore a metà strada. Lee Jae-Sung si unirà a Sung-yueng in un centrocampo veloce che permetterà alla Corea del Sud di attaccare con ritmo. Ma quella difesa è un colabrodo e renderà difficile l’avanzamento.

Gruppo G

Le speranze dell’Inghilterra di vincere la prima Coppa del Mondo dal 1966 riposano sui piedi di un giovane capitano, mentre Panama spera di sfruttare al meglio l’urto con gli Stati Uniti.

Tunisia

Odds: 500/1
2014: Non si è qualificato
Ruolo FIFA: 21
Formazione: 4-3-3
Calendario: 18 giugno vs Inghilterra; 23 giugno vs Belgio; 28 giugno vs Panama

Giocatori da tenere d’occhio: Wahbi Khazri del Sunderland riempie il vuoto creativo lasciato da Youssef Msakni, il miglior giocatore della Tunisia, che salterà la Coppa del Mondo a causa di un infortunio al ginocchio. Khazri ha segnato nove gol in prestito al Rennes questa stagione, un sollievo che entra in Russia. Senza altri aiuti creativi, avrà un riflettore puntato su di lui ovunque vada.

Outlook: La Tunisia manca di vere e proprie stelle di qualità, ma ha componenti che lavorano bene insieme a centrocampo. L’infortunio di Msakni toglie davvero la minaccia del playmaking centrale, ma la Tunisia, come Panama, gioca insieme. Purtroppo, il loro destino in Russia potrebbe essere segnato a seconda del risultato nella loro prima partita contro l’Inghilterra.

Belgio

Odds: 9/1
2014: Quarti di finale
Rango FIFA: 3
Formazione: 3-4-3
Calendario: 18 giugno vs. Panama; 23 giugno vs. Tunisia; 28 giugno vs. Inghilterra

Giocatori da vedere: Kevin De Bruyne viene dalla sua migliore stagione professionale al Manchester City (otto gol, 15 assist). È un passatore di precisione che ama dividere le difese. Gli verrà data libertà al centro per essere il catalizzatore dell’attacco elettrico del Belgio. L’attaccante del Napoli Dries Mertens è una macchina da gol che potrebbe essere un parco massiccio fuori dalla panchina.

Outlook: Noto per essere la generazione d’oro dei Red Devils, artisti del calibro di Eden Hazard, De Bruyne e compagnia in gran parte hanno deluso sulla scena globale. Ma questo gruppo è un po’ più vecchio e più esperto, e con il gruppo G particolarmente debole, il Belgio dovrebbe costeggiare prima di prove reali che decideranno se sono un concorrente legittimo.

Inghilterra

Odds: 16/1
2014: Fase a gironi
Rango FIFA: 12
Formazione: 4-3-3
Calendario: 18 giugno vs. Tunisia; 24 giugno vs. Panama; 28 giugno vs. Belgio

Giocatori da vedere: I Tre Leoni si siederanno sulle spalle dell’attaccante del Tottenham Harry Kane. Ha una media di 0,71 gol a partita, il top dei giocatori attuali in Premier League, in tutta la sua carriera. È un attaccante intelligente che può fornire il servizio e usa bene i suoi attributi fisici nel gioco di sostegno. Kane, a soli 24 anni, è stato annunciato come il più giovane capitano della Coppa del Mondo d’Inghilterra – un titolo giusto per uno dei migliori marcatori del mondo.

Outlook: C’è una tonnellata di gioventù con l’Inghilterra questa volta intorno, guidato da Kane e Raheem Sterling. Tuttavia, loro proiettato a partire centro spalle (John Stones e Phil Jones) potrebbe essere arrugginito dopo non afferrando minuti regolari ai loro club. Jordan Pickford ottiene l’inizio in rete nonostante sia inesperto a livello internazionale.

Panama

Odds: 350/1
2014: Non si è qualificato
Ruolo FIFA: 55
Formazione: 4-4-2
Calendario: 18 giugno vs. Belgio; 24 giugno vs. Inghilterra; 28 giugno vs. Tunisia

Giocatori da vedere: Anibal Godoy è mutevole nel centro del centrocampo di Panama, ma i Red Bulls destra indietro Michael Murillo sarà il panamense con più occhi su di lui. Se Murillo brilla, potrebbe riaccendere l’interesse dall’estero.

Outlook: Se non fosse per il gol fantasma di Panama, gli Stati Uniti avrebbero rivendicato il terzo posto della CONCACAF. Tuttavia, Panama ottiene una prima apparizione in Coppa del Mondo e implementerà uno stile di gioco fisico brevettato. Panama non sta andando a giocare un calcio splendido, ma può agitare gli avversari con il loro stile apertamente duro, che potrebbe rubare loro un punto. La squadra è anche piena di giocatori MLS, compresi due Red Bulls (Murillo e Fidel Escobar).

Gruppo H

Lewandowski, Mane e Rodriguez sono tra i grandi nomi del talento offensivo in questo gruppo aperto

Polonia

Ods: 30/1
2014: Non si è qualificata
Ruolo FIFA: 8
Formazione: 4-1-4-1 o 3-4-3
Calendario: 19 giugno vs. Senegal; 24 giugno vs. Colombia; 28 giugno vs. Giappone

Giocatori da vedere: L’attaccante del Bayern Monaco Robert Lewandowski – che si dice abbia attirato l’interesse di Manchester United, Chelsea e PSG – è la stella indiscussa. Ha 39 gol per il Bayern e ha superato l’Europa con 16 gol nelle qualificazioni per guidare la Polonia in cima al Gruppo E UEFA. Aggiungete il terzino destro del Borussia Dortmund Lukasz Piszczek e il centrocampista Grzegorz Krychowiak e questa è una squadra solida.

Outlook: Il centrocampista Jakub Blaszczykowski ha 32 anni, mentre due lacerazioni del legamento crociato anteriore in un anno hanno bloccato la crescita di Arkadiusz Milik al Napoli. Monaco difensore Kamil Glik ha anche avuto problemi di infortuni, mentre il centravanti Krychowiak era dentro e fuori la formazione al West Brom. Se possono ottenere i loro giocatori di fascia alta di nuovo in forma e disegnare su alcuni tifosi in viaggio, possono fare una corsa profonda.

Senegal

Odds: 100/1
2014: Non si è qualificato
Ruolo FIFA: 27
Formazione: 4-3-3 o 5-4-1 piatto
Schema: 19 giugno vs. Polonia; 24 giugno vs. Giappone; 28 giugno vs. Colombia

Giocatori da vedere: I 10 gol di Sadio Mane sono stati legati per il secondo posto in Champions League, portando il Liverpool alla finale. Con il suo ritmo che cambia il gioco, è altrettanto pericoloso per il Senegal. È supportato da un centrocampo atletico di Idrissa Gueye, Cheikhou Kouyate e Alfred N’Diaye, mentre Kalidou Koulibaly ancora la difesa.

Outlook: Senegal, che divenne solo la seconda squadra africana a fare i quarti di finale nel 2002, guardare pericoloso ancora una volta dopo rotolare imbattuto attraverso il gruppo D della CAF in qualificazione. L’allenatore Aliou Cisse era il capitano della squadra del 2002, ma può evocare un supporto offensivo per Mane?

Colombia

Odds: 30/1
2014: Quarti di finale
Rango FIFA: 16
Formazione: 4-2-3-1
Schedule: 19 giugno vs. Giappone; 24 giugno vs. Polonia; 28 giugno vs. Senegal

Giocatori da vedere: James Rodriguez è stato il vincitore del Golden Boot nella Coppa del Mondo 2014, e il dotato No. 10 ha solo sviluppato e maturato da allora al Bayern Monaco. Con l’attaccante Radamel Falcao davanti, Juan Cuadrado fuori largo e Davinson Sanchez in difesa, questa squadra è caricata.

Outlook: La Colombia ha raggiunto i quarti di finale nel 2014, con Falcao infortunato. Nei quattro anni da allora, hanno sviluppato una reputazione come bulli flat-track, banchettando su minnows ma arrivando a breve contro i ragazzi grandi. Tuttavia, hanno battuto la Francia a marzo e hanno il talento per battere chiunque in Russia. Riuscirà l’allenatore Jose Pekerman a ottenere il meglio da loro?

Giappone

Odds: 175/1
2014: Fase a gironi
Rango FIFA: 61
Formazione: 4-2-3-1
Schedule: 19 giugno vs. Colombia; 24 giugno vs. Senegal; 28 giugno vs. Polonia

Giocatori da vedere: Shinji Kagawa del Borussia Dortmund e il 31enne veterano Keisuke Honda del Pachuca – che il Giappone spera abbia ancora un po’ di gas nel suo serbatoio – sono le chiavi del centrocampo. Shinji Okazaki del Leicester porta esperienza.

Outlook: Molto come MLS ha beneficiato di calcio negli Stati Uniti – guardare oltre la squadra nazionale degli Stati Uniti sputando il bit in Trinidad; il roster è più profondo che mai – calcio giapponese è stato in aumento dall’avvento della J1 League. Ora, dopo aver finito in cima al gruppo B nelle qualificazioni asiatiche – davanti a Arabia Saudita e Australia – possono fare il passo successivo?