Nel mondo civile, il sistema orario comunemente usato è quello delle 12 ore dove la stessa notazione dell’ora appare due volte al giorno. Di conseguenza, le due notazioni simili devono essere differenziate con un’altra notazione che è AM e PM. Questo rende facile confondere le fasce orarie. Nel mondo militare, una leggera confusione di interpretazione del tempo può essere fatale. Pertanto, i militari hanno dovuto improvvisare un sistema temporale che riduce ogni possibilità di ambiguità. Questo ha portato all’adozione del sistema militare conosciuto anche come il sistema dell’orologio a 24 ore. Il sistema è anche popolare nelle aziende e nelle istituzioni dove una lettura errata del tempo può causare enormi perdite.

Origine

La storia del tempo militare può essere fatta risalire ai primi egizi nell’undicesima dinastia egizia (circa 2100 a.C.). La prova è stata trovata sul coperchio di una bara che era conosciuta come la Tavola Stellare Diagonale. Altri tipi di sistemi temporali erano in uso in molte parti del mondo prima dell’invenzione del sistema delle 24 ore. La prima cultura egiziana sincronizzava il sistema orario con certi schemi di costellazioni che passavano nel cielo. Gli schemi sarebbero poi stati usati per definire il tempo che alla fine avrebbe dato un anno con 360 giorni.

Tuttavia, a differenza di oggi, il sistema egizio delle 24 ore usava le ore temporali. Queste ore erano definite dalle diverse quantità di intensità della luce che era presente nelle diverse stagioni. Per garantire che la notte e il giorno avessero ore uguali, la lunghezza di un’ora non era definita e poteva essere modificata di volta in volta. Intorno al 147-127 aC, un astronomo chiamato Ipparco è venuto con l’idea di una lunghezza fissa di tempo indipendentemente dalla stagione. Le ore erano conosciute come ore equinoziali che venivano determinate utilizzando l’equinozio. In questo metodo, un’ora durava 60 minuti in cui i periodi di notte e giorno erano uguali. Questo portò all’avanzamento dell’uso dell’orario di 60 minuti.

Adozione

Con il progredire delle guerre mondiali, diverse forze militari di diverse nazioni sviluppate dovettero adattare rapidamente il cambiamento per sopravvivere. Questo ha portato miglioramenti nella strategia e nella comunicazione. Questo portò all’adozione dell’orologio di 24 ore nell’esercito. I soldati nell’esercito spesso comunicavano con dispositivi mentre erano lontani per migliorare l’unità e le strategie di attacco e difesa. A causa di ciò, un piccolo errore nel dare informazioni sbagliate poteva causare una mossa sbagliata. Questo era uno degli svantaggi del sistema dell’orologio a 12 ore.

Per esempio, nel sistema a 12 ore, è molto facile confondere le 12 di mezzanotte e le 12 di mezzogiorno. Era anche molto difficile nell’esercito fare calcoli rapidi nella differenza di tempo. Per esempio, nel sistema delle 12 ore, è più difficile sapere che qualcosa dura sei ore quando si dice che inizia dalle 10:45 alle 4:45. Al contrario, è più facile capire che inizia dalle 10:45 alle 16:45. Per queste sfide del sistema a 12 ore, la Marina degli Stati Uniti ha adottato il sistema a 24 ore nel 1920, che fu poi adottato dall’esercito americano nel 1942. Vari altri eserciti di nazioni sviluppate come la Russia hanno inventato il sistema nel periodo della seconda guerra mondiale.

Le forze militari degli Stati Uniti e della Gran Bretagna hanno poi apportato modifiche al loro sistema a 24 ore. Le due forze usavano fusi orari locali specializzati. Un esempio è la zona J, per esempio, 1200J che significa mezzogiorno (12PM). I due eserciti usavano anche le centinaia quando dicevano l’ora. Per esempio, 1000hrs viene letto come dieci cento ore, non mille ore. Qualsiasi zero deve essere letto quando si comunica. Per esempio, 0600hrs si legge come zero seicento ore, non seicento ore. Queste modifiche sono state fatte per portare una comprensione comune del messaggio inviato a tutti i soldati dell’esercito.

Uso attuale

Il sistema delle 12 ore è ancora comunemente usato negli Stati Uniti, nel Canada di lingua inglese e in Gran Bretagna. Tuttavia, con l’avanzare della tecnologia, l’uso del sistema a 24 ore è stato adottato in vari settori dove si possono facilmente commettere errori. I piloti, gli scienziati e gli esploratori polari hanno adottato il sistema orario di 24 ore poiché, nella maggior parte dei casi, le loro località hanno un’apparizione prolungata del sole o l’oscurità. La notte che si estende per quasi tutto il giorno può disorientare un esploratore. Anche le discipline che svolgono compiti altamente sensibili come gli ospedali e le unità di terapia intensiva utilizzano il sistema delle 24 ore per somministrare i trattamenti. Un piccolo errore nella somministrazione di farmaci può causare la morte di un paziente. La storia dell’orario militare continua ad essere scritta man mano che il mondo adotta, adatta e modifica il sistema per le esigenze di una comunità globale che cambia.