Synopsis

Quando Harry Trench, un giovane energico e idealista, fa un viaggio sul Reno per celebrare la sua recente laurea in medicina, si innamora di Blanche, una compagna di viaggio con suo padre, l’intimidatorio Sartorius. Scoprendo la coppia nel mezzo improprio della proposta e dell’accettazione, Sartorius acconsente al loro fidanzamento a una condizione: Harry deve essere assolutamente sicuro che i suoi aristocratici e ben collegati parenti accoglieranno Blanche nella loro vita. Sapendo che Sartorius è un ricco gentiluomo, Harry è confuso sulla ragione della sua cautela sociale. Al suo arrivo nella confortevole casa di campagna di Sartorius, tuttavia, con le sue lettere rassicuranti in mano, Harry incontra Lickcheese, un esattore di affitti che Sartorius ha recentemente licenziato dal servizio, e apprende la brutta verità sull’enorme quantità di denaro di cui Blanche è erede. Scoprendo che Sartorius è un noto proprietario dei bassifondi che prende le sue entrate dalle peggiori case di Londra, Harry cerca di convincere Blanche che possono cavarsela benissimo con le sue magre entrate, ma Blanche, inorridita al pensiero di mantenere la casa con 700 all’anno, è convinta che Harry stia cercando di rompere il loro fidanzamento, e andando su tutte le furie, gli ordina di lasciare la casa. Solo alcuni mesi dopo Lickcheese, ora diventato trionfalmente ricco grazie al fatto di tenere gli occhi e le orecchie aperti in materia di beni immobili e lavori pubblici, ritorna e offre a Sartorius un’opportunità finanziaria, un’opportunità che può essere colta solo se Harry Trench – che, con sua grande costernazione, risulta trarre il proprio reddito da un appartamento ipotecato nel cuore dei bassifondi di Sartorius – prenderà parte all’affare. I cuori spezzati sono riparati, la morale è compromessa, e l’ipocrisia pragmatica e inevitabile domina la giornata in Widower’s Houses, la prima opera di George Bernard Shaw, che è in parte commedia sociale e in parte critica feroce delle condizioni sociali in cui i bassifondi, e coloro che li possiedono, resistono e traggono profitto.