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I ragni non sono insetti, ma piuttosto artropodi predatori che si nutrono di insetti e altri artropodi. Il più delle volte sono abbastanza benefici per il nostro ambiente e sono innocui per l’uomo. Negli Stati Uniti, sono state identificate 20.000 specie diverse e solo quattro sono occasionalmente dannose per gli esseri umani.

Ci sono alcune cose che tutti i ragni hanno in comune: quattro paia di zampe, tre o quattro paia di occhi (il numero e la disposizione dei quali sono usati per identificare le specie), sono predatori e la maggior parte può infliggere un morso velenoso. I maschi della maggior parte delle specie di ragni sono più piccoli delle femmine e hanno un apparato boccale allargato (palpi) che assomiglia a guanti da boxe e sono usati per l’accoppiamento.

Ragno recluso marrone

Il ragno recluso marrone (Loxosceles reclusa) appartiene a un gruppo di ragni comunemente conosciuto come i ragni “fiddle-back” a causa della marcatura a forma di violino che hanno sul loro cefalotorace (testa e torace fusi). Una caratteristica più costante per l’identificazione è il numero e il modello degli occhi. La maggior parte dei ragni ha quattro paia di occhi. Il recluso marrone ha solo tre paia di occhi, disposti a semicerchio sulla parte anteriore del cefalotorace.

Questi ragni sono di colore marrone chiaro. I corpi femminili variano in dimensioni da circa 1/4 a 1/2 pollice e hanno un’apertura delle gambe di oltre 1 pollice. I maschi sono generalmente la metà delle dimensioni delle femmine.

I maschi, le femmine e anche i ragnetti sono capaci di morsi velenosi, creando lesioni necrotiche. Il morso stesso è spesso inosservato, ma nelle ore e nei giorni successivi si sviluppa una reazione. L’area morsa spesso diventa dolorosa, gonfia e con vesciche entro poche ore. Questo sito evolverà in quello che è stato classicamente descritto come una lesione a occhio di bue con un centro scuro (pelle morta), delineato dal bianco e impostato su uno sfondo rosso e infiammato. I morsi di ragno recluso marrone spesso provocano cicatrici. L’attenzione medica dovrebbe essere cercata immediatamente se morso.

Il ragno recluso marrone è stato raccolto in tutta l’Alabama, ma è più comunemente trovato nella metà settentrionale dello stato. Di solito si trova al chiuso in aree di stoccaggio come armadi, scantinati e cantine. I ragni si rifugiano in scatole, vestiti immagazzinati, scarpe, sotto i mobili, biancheria da letto piegata, e qualsiasi altra area di disordine dove è asciutto e caldo. Preferiscono aree asciutte e indisturbate, quindi le aree di stoccaggio disordinate sono un comune rifugio per i ragni.

Ragno Vedova Nera

La femmina della vedova nera è più facilmente riconoscibile dal suo corpo nero lucido e dalla marcatura rossa a clessidra sul lato inferiore dell’addome. La marcatura rossa può anche essere due macchie separate di rosso. Le femmine variano in dimensioni da 0,20 a 0,50 pollici. I maschi variano in dimensioni da 0,12 a 0,20 pollici, sono completamente neri, e sono raramente visti.

Il morso del ragno in sé non è terribilmente doloroso, ma il dolore locale segue molto poco dopo. Il veleno può causare dolori addominali simili all’appendicite, così come dolori ai muscoli e alle piante dei piedi, ed eventualmente salivazione alternata e bocca secca, paralisi del diaframma, sudorazione profusa e palpebre gonfie. La maggior parte delle persone sane si riprende rapidamente in due-cinque giorni, ma rari casi di morte possono verificarsi a causa di insufficienza cardiaca e polmonare. I bambini che pesano meno di 30 libbre sono a maggior rischio.

Se morsi, pulire bene il sito con acqua e sapone. Applicare un impacco fresco sul luogo del morso e tenere l’arto interessato sollevato a circa il livello del cuore. Aspirina o acetaminofene possono essere presi per alleviare i sintomi minori.

Nel caso di un morso di ragno marrone o di vedova nera, contattare un medico il più presto possibile per consigli e assistenza. Se possibile, raccogliere il ragno per aiutare la diagnosi e le procedure di trattamento corretto.

Tarantola

I ragni tarantola appartengono alla famiglia Theraphosidae. I maschi possono raggiungere una lunghezza di 2 – 2½ pollici e la femmina 4 pollici. Questi ragni si nutrono di artropodi e piccoli vertebrati come topi, lucertole e serpenti. Possono vivere fino a 20 anni. Tutte le specie sono notturne e vivono in buchi che costruiscono.

Durante i mesi di fine estate i maschi sono visti muoversi attraverso il deserto in cerca di compagni, e durante questo periodo possono vagare sotto la fessura della porta di un garage, crepe nelle fondamenta, ecc. Le tarantole sono di solito molto timide e segrete. Quando sono minacciate, possono causare un morso doloroso con le loro grandi chelicere simili a zanne; tuttavia, il loro veleno è solitamente innocuo per l’uomo.

Le tarantole impiegano anche un altro metodo di difesa: usare le zampe posteriori per strofinare i peli sulla parte superiore dell’addome. Questa nuvola di peli sottili può irritare gli occhi e le membrane mucose, quindi fate attenzione quando maneggiate questi ragni.

Ragni lupo

I ragni lupo, famiglia Lycosidae, come le tarantole, sembrano molto più temibili di quanto non siano. Questi cacciatori di terra mobili non costruiscono ragnatele, ma possono essere trovati nella maggior parte degli ambienti naturali in cerca di prede. I loro sforzi di caccia possono condurli occasionalmente in abitazioni, anche se questo non è un habitat preferito.

Le loro dimensioni, come la loro diversità, variano notevolmente – da solo ¼ di pollice di lunghezza del corpo a 1½ pollici
con un’apertura delle gambe fino a 3 pollici. Possono essere di colore marrone con macchie bianche e nere o di un simile tono di terra, e hanno corpi lunghi coperti di peli.

Il comportamento materno della femmina distingue questo ragno: porta il suo sacco di uova sulla parte inferiore del suo addome fino alla schiusa, dopo di che i piccoli vanno in giro con lei in cima alla schiena fino a una settimana (Hedges). Se disturbati o minacciati, i ragnetti si sparpagliano dalla schiena della madre e poi si raggruppano.

Nonostante le loro dimensioni spesso grandi e le loro abilità di movimento veloce, i ragni lupo e il loro veleno non sono una minaccia per gli esseri umani. Se trovati all’interno, i ragni lupo dovrebbero essere radunati, non catturati, all’esterno dove sono considerati estremamente benefici.

Ragni granchio

I ragni granchio possono essere trovati in attesa in agguato per la loro preda. Possono anche essere trovati durante il giorno o la notte nell’ambiente urbano dietro i muri e i mobili, o intorno alle crepe e alle fessure nei muri come quelle che si trovano nei mattoni o nelle aree intorno ai davanzali (Smith).

I ragni granchio sono facilmente identificabili semplicemente dal modo in cui le loro due paia di zampe anteriori sono tenute fuori di lato ad angolo retto, lo stesso del loro omonimo. Hanno corpi relativamente piatti e larghi e possono anche sgusciare lateralmente e all’indietro come un granchio (Hedges)! Il loro colore varia tra il bianco, il giallo o il verde chiaro per adattarsi al colore della pianta o del fiore con cui stanno cercando di confondersi.

Non sono aggressivi verso gli esseri umani e il loro veleno non è di particolare preoccupazione (Smith). I ragni granchio sono eccellenti predatori di parassiti del giardino, e se trovati all’interno dovrebbero essere trasferiti all’esterno.

Ragni Celliani

I ragni Celliani, famiglia Pholcidae, sono familiari alla maggior parte di noi; sebbene siano spesso confusi con il simile harvestman (entrambi sono chiamati daddy longlegs). Entrambi hanno gambe enormemente lunghe e un corpo minuscolo; tuttavia, l’uomo della raccolta – con solo due paia di occhi – non è un vero ragno, e si trova principalmente all’aperto sotto rocce e tronchi.

I ragni campagnoli sono abbondanti nelle abitazioni umane, di solito si vedono appesi a testa in giù nella loro tela. Hanno ragnatele disordinate senza struttura, spesso costruite in angoli di cantine o scantinati, stanze di servizio, scale o altre stanze sottoutilizzate. Quando viene disturbato, il ragno adulto fa vibrare la ragnatela che aiuta a scoraggiare i predatori.

I ragni delle cantine sono dotati di zanne relativamente piccole; tuttavia, non c’è documentazione che supporti il mito che non possono mordere gli esseri umani. Sono predatori esperti e si nutrono di quasi tutti i tipi di artropodi che rimangono impigliati nella loro ragnatela (compresi i loro parenti prossimi quando i raccolti sono scarsi).Per questo motivo, i ragni delle cantine sono particolarmente buoni indicatori di insetti infestanti nelle aree urbane.

Ragni Saltatori

I ragni Saltatori, famiglia Salticidae, sono un gruppo di ragni cacciatori che possono saltare da 10 a 40 volte la lunghezza del loro corpo. I ragni saltatori sono di solito meno di 2 cm di lunghezza con le femmine generalmente più grandi dei maschi. Sono tra i ragni più ornati; molte specie sono coloratissime e con motivi sorprendenti, con corpi robusti, gambe corte e un paio di occhi molto grandi sulla parte anteriore della faccia.

Il ragno saltatore ha quattro paia di occhi, con i grandi occhi principali che gli danno una visione più nitida di qualsiasi altro animale di dimensioni simili.

Può identificare prede, predatori e compagni fino a 30 cm di distanza.

Il ragno saltatore è un predatore attivo, solitamente caccia durante il giorno. Si avvicina fino a poche lunghezze di corpo della preda, si accovaccia, striscia lentamente in avanti, e poi solleva le zampe anteriori e balza. Compie i suoi spettacolari salti per mezzo di contrazioni muscolari nel corpo che forzano i fluidi corporei nelle gambe, facendo sì che le gambe si estendano rapidamente. La maggior parte dei ragni saltatori si nutre di insetti, mentre altri si nutrono principalmente della costruzione di ragnatele

Il paio di zampe anteriori del maschio sono colorate e hanno bande distintive di peli. In molte specie il maschio esegue complesse dimostrazioni di corteggiamento in cui fa oscillare il corpo e agita le zampe anteriori in modo molto specifico. Dopo l’accoppiamento, la femmina depone le uova in un rifugio foderato di seta sotto pietre o corteccia, o sulla superficie delle piante. La femmina spesso sorveglia le uova e i piccoli appena nati.

Ragno giardino

Il ragno giardino, famiglia Areneidae, Argiope spp. sono ragni tessitori comuni. Si trova nella maggior parte degli Stati Uniti continentali.

Il suo corpo è generalmente lungo da 1/16″ a 1 3/4″. Con l’apertura delle gambe, alcuni individui possono coprire gran parte della superficie di un palmo. Il corpo è per lo più senza peli, e ha un addome con un motivo giallo e nero. Le zampe possono essere un po’ pelose.

Questo ragno tesse una tela piuttosto circolare, con molte sezioni che si irradiano dal centro. La loro diligenza nel costruire queste ragnatele, nonostante le perturbazioni del tempo o dell’uomo, è stata documentata fin dal 13° secolo (Hedges). Le ragnatele sono sospese verticalmente su alberi, cespugli o ovunque ci sia un’apertura attraverso la quale gli insetti volanti possono passare. Il ragno del giardino è tipicamente appeso al centro della ragnatela, con la testa che pende verso il basso.

Altri ragni Orb Weaver comuni al sud-est sono Neoscona domiciliorum, e N. crucifera. Sono tipicamente da pallido a giallo brillante sull’addome accentuato da marcature bruno-rossastre o nere.

Questi architetti del mondo aracnide iniziano a costruire le loro impressionanti fettucce rilasciando un singolo filo nel vento e aspettando che si attacchi ad una struttura vicina – le gronde degli edifici o gli alberi. Il ragno sposta la posizione e rilascia un secondo filo al centro del primo, formando una semplice forma a “Y”. Dopo che diversi altri fili sono attaccati al centro, il ragno costruirà la sua impressionante sfera circolare, larga fino a 2 piedi per alcune Neoscona spp. Una volta finito, si sposterà sul bordo della ragnatela e si nasconderà, aspettando in agguato la sua preda.

Neoscona spp. costruisce la sua ragnatela la sera, poi la decostruisce la mattina seguente e consuma la tela ricca di proteine. Potreste non sapere mai di avere questo tessitore di orbite in giro, a meno che non siate fuori di notte! L’eccezione a questo comportamento sono le femmine, che continueranno a cacciare durante il giorno, forse avendo bisogno di ulteriore nutrimento per le sue uova in via di sviluppo
(Università della Florida).

Gestione integrata dei parassiti per i ragni

Guarda questi semplici passi per minimizzare il rischio di morsi di ragno, pulire l’ambiente scolastico e ridurre le popolazioni di parassiti che i ragni predano.

Step 1. Ridurre il disordine all’interno e all’esterno dell’edificio.

Questo è il modo migliore per prendersi cura dei ragni E dei parassiti che predano. Iniziare con la rimozione dei rifugi esterni, come cataste di legna o legname accatastato, lontano dall’edificio e riporre da terra; rivisitare i ripostigli e le aree sottobanco, buttando via tutto ciò che non è stato usato negli ultimi 12 mesi. Nota di cautela: indossate i guanti e non arrivate dove non potete vedere.

Step 2. Sanitizzare

Pulire, passare lo straccio e aspirare regolarmente gli angoli difficili da raggiungere. Usa il metodo di lavaggio a spruzzo o una scopa per i lati inferiori delle panchine (attenzione! Qui si possono trovare i ragni vedova).

Pulisci, passa lo straccio e aspira regolarmente gli angoli difficili da raggiungere. Usa il metodo di lavaggio a spruzzo o una scopa per i lati inferiori delle panchine (attenzione! Qui si trovano i ragni-vedova). Conservare scope e spazzoloni con la testa sollevata da terra perché i ragni li useranno come cibo e copertura.

Step 3. Sostituisci alcune luci

Sostituisci tutte le luci esterne con lampadine gialle e/o luci a vapore di sodio. Gli insetti non sono attratti da questi tipi di luci. Di conseguenza, i ragni non vi si troveranno in cerca di cibo.

Step 4. Praticare l’esclusione

Tutte le porte dovrebbero avere spazzole installate e buone soglie in modo che non si veda la luce del giorno intorno ai telai delle porte. Sigillare qualsiasi buco o crepa intorno ai davanzali, intorno alle entrate dei tubi, alle lampade, ecc.

Step 5. Trasferire

Per il ragno occasionale, preferibilmente trasferirlo all’esterno, o usare un aspirapolvere con cristalli di acido borico nel sacchetto (che si trova al banco).

Prevenire i morsi di ragno

• Controllare gli insetti del disordine! No, non intendiamo la gestione di un insetto o artropode, intendiamo le Persone!
• Scuotere gli abiti e le scarpe prima di vestirsi
• Ispezionare la biancheria da letto e gli asciugamani prima dell’uso
• Indossare i guanti quando si maneggia legna da ardere, legname,
• Non conservare scatole e altri oggetti sotto i letti
• Fare attenzione quando si maneggiano scatole di cartone (alcuni ragni possono abitare lo spazio sotto i lembi di cartone piegati)

Seguire le strategie IPM per i ragni non solo riduce il rischio di avvistamenti di ragni (e morsi di ragni potenzialmente dannosi), ma riduce anche le popolazioni complessive di parassiti. I ragni sono cacciatori che seguiranno i parassiti ovunque vadano!

• Hedges, Stoy A., Mark S. Lacey. Guida sul campo per la gestione dei ragni urbani. Franzak & foster Co., 2001.
• Penn State Entomology Department Fact Sheet http://www.ento.psu.edu/extension/factsheets
• Smith, R. L. Venomous Animals of Arizona. University of Arizona, 1982.
• University of Arizona, How to Bug Proof Your Home. http://cals.arizona.edu/pubs/insects/az1320.pdf
• Università della Florida, Sito web delle creature in primo piano: http://creatures.ifas.ufl.edu/misc/spiders/neoscona.htm
• Università del Michigan Museo di Zoologia Sito web sulla diversità animale http://animaldiversity.ummz.umich.edu
• Preparato da Jennifer Snyder & Dawn Gouge, Università dell’Arizona Scuola IPM Coalition Partners