Fallire è già abbastanza difficile, e sentirsi un fallito è a dir poco terribile. Potresti sentirti come se stessi affogando nella colpa, nella vergogna, nella tristezza o nell’angoscia generale.

E non importa quello che fai, sembra che tu non riesca a scrollartelo di dosso.

Buone notizie: anche se il tuo cervello è costruito per giocarti degli scherzi, ci sono modi concreti per smettere di sentirti come un fallimento senza speranza.

In questo articolo, ti mostreremo esattamente come smettere di sentirti un fallito, e come sentirti a tuo agio con i tuoi errori – invece di vergognartene.

I nostri processi di pensiero autodistruttivi

Considera la differenza tra queste due affermazioni:

“Non sono riuscito a finire il lavoro di oggi”

“Mi sento un fallito per non aver finito il lavoro di oggi”

Potrai notare che una è una verità oggettiva e l’altra è un’interpretazione soggettiva. Uno riguarda qualcosa che hai fatto, e uno riguarda chi sei.

Pensiero di stato e di tratto

Questo è chiamato pensiero di “fare” contro “essere”, o pensiero di “stato” contro “tratto”. Con un processo di pensiero del “fare”, vedi il fallimento come il risultato di qualcosa che hai fatto. Sei ancora intelligente e pieno di risorse – puoi solo cambiare quello che fai la prossima volta per evitare di fallire.

Nell’altro processo di pensiero, “essere”, vedi la situazione come indicativa di qualcosa che sei (un fallimento). Essere un fallimento non è così facile da cambiare come comportarsi in un modo che ti ha fatto fallire.

Quando ti senti un fallimento, prendi ogni fallimento come prova di una colpa personale, piuttosto che vederlo solo come un errore o semplice sfortuna.

Perché allora pensiamo in questo modo? Perché ci sentiamo dei falliti quando abbiamo appena fatto un casino?

Il bias di autoservizio inverso

Le persone sperimentano tipicamente qualcosa chiamato “bias di autoservizio”. Questo significa che quando abbiamo successo, crediamo che sia grazie ai nostri sforzi (causa interna). In un self-serving bias, quando falliamo, crediamo che non sia stata colpa nostra – che qualcosa al di fuori del nostro controllo lo abbia causato (causa esterna). Questo protegge la nostra autostima.

Se abbiamo tipicamente pregiudizi di autoservizio, perché prendiamo così facilmente i fallimenti sul piano personale? Sentirsi un fallito sembra un pregiudizio autodistruttivo.

Ebbene, come i cretini che sono, la depressione, l’ansia, il trauma e la bassa autostima possono lavorare per invertire il pregiudizio di autoservizio. I successi diventano fortuna, e i fallimenti diventano colpe personali.

Quando crediamo già di essere inutili, senza speranza o stupidi, è probabile che interpretiamo tutto come una prova di queste convinzioni. Questo perché il cervello è costruito per ridurre la dissonanza cognitiva, o il disagio che proviamo quando le nostre convinzioni non corrispondono alla realtà.

Diventiamo incapaci di notare i fattori esterni che contribuiscono ai nostri fallimenti (mancanza di tempo, interferenze di altre persone, una brutta notte di sonno, ecc.) E diventiamo molto più disposti a credere che i nostri fallimenti siano solo il risultato delle nostre colpe personali.

Questo pregiudizio di autoservizio inverso diventa un’abitudine, che poi porta ad un altro problema.

La profezia che si autoavvera

In una profezia che si autoavvera, le nostre convinzioni su noi stessi ci influenzano ad agire in modi che confermano le nostre convinzioni originali.

Così, se qualcuno pensa di fallire, comincia ad agire di conseguenza; si impegna meno, ha basse aspettative e abbandona presto. Poi, non c’è da stupirsi, falliscono.

Tuttavia, il fallimento non è dovuto a un difetto innato nella persona. Piuttosto, accade come risultato di un ciclo negativo che include il credere di essere senza speranza e poi agire in modi che fanno sì che questa convinzione si avveri. Questo schema cronico porta a sentirsi un fallito.

Riprendere il ciclo

Per smettere di sentirsi un fallito, dobbiamo invertire la profezia che si autoavvera, correggere il pregiudizio di autoservizio, e separare la realtà dall’interpretazione. Ecco come fare.

Invertire la profezia che si autoavvera

Se credere che falliremo ci porta ad agire in modi che portano al fallimento, dobbiamo credere che avremo successo.

Credere di poter avere successo incoraggerà i comportamenti legati al successo, come l’aumento della motivazione e dello sforzo, che a sua volta rende il successo più probabile. Non dovrete nemmeno pensarci. Tuttavia, è difficile credere nel proprio successo quando ci si sente un fallimento.

Come possiamo avere successo quando sembra che tutto ciò che possiamo fare è fallire?

La risposta: una mentalità di crescita. Le persone che hanno una mentalità di crescita o “incrementale” credono che l’intelligenza e l’abilità non siano predeterminate alla nascita – che possono essere coltivate, in modo incrementale, attraverso la pratica.

Quando una persona con una mentalità di crescita incontra un fallimento, ci riprova e si impegna di più. E spesso fanno meglio, alla fine hanno successo.

L’approccio opposto e terribile è la mentalità “fissa”. Quando le persone hanno una mentalità fissa o “entità”, credono che l’intelligenza e l’abilità siano fisse e non possano essere aumentate con lo sforzo.

Quando una persona con una mentalità fissa incontra un fallimento, si arrende. Quando questo processo si ripete, finisce per sentirsi un fallito.

Per cambiare la profezia autoavverante del fallimento, dobbiamo credere di poter avere successo. E se adottiamo una mentalità di crescita per i nostri fallimenti, sappiamo che possiamo.

Il bias inverso di autoservizio

Stai lavorando per adottare una mentalità di crescita e credere nelle tue capacità. Il prossimo passo è affrontare il bias inverso di autoservizio. Dobbiamo trovare un modo per smettere di sentire che i nostri fallimenti sono intrinsecamente colpa nostra.

Un approccio relativamente semplice per cambiare la nostra prospettiva è affrontare il nostro stile di attribuzione. Il nostro stile di attribuzione è il modo in cui pensiamo alle cause di ciò che accade – se (e come) attribuiamo gli eventi a noi stessi o a fattori esterni.

Quando ci sentiamo un fallimento, tende ad essere perché abbiamo uno stile di attribuzione interno, stabile e globale. Questo significa che pensiamo che il fallimento sia tutta colpa nostra (interno), che falliremo spesso (stabile), e che falliremo nella maggior parte delle cose (globale).

Al contrario, qualcuno con uno stile di attribuzione esterno, instabile e specifico risponderà al fallimento pensando: “Non è tutta colpa mia (esterno), non fallirò sempre (instabile), e ho successo al di fuori di questa specifica circostanza (specifico)”.

Come posso cambiare il mio stile di attribuzione, se non intendo pensare in quel modo?

Non puoi cambiare il tuo stile di attribuzione con uno schiocco di dita, ma puoi esercitarti a cambiare di proposito la tua prospettiva ad ogni fallimento – fino a quando non hai preso l’abitudine.

Ecco come funziona:

Interno → Esterno

• Considera tutte le variabili oltre alla tua intelligenza/abilità.
• Ha avuto una quantità limitata di tempo?
• Si è sentito fisicamente/mentalmente al meglio?
• Ha avuto altre cose più importanti da fare?

Stabile → Instabile

• Considera come le cose potrebbero cambiare in futuro.
• Fallirai ancora se impari nuove abilità?
• Fallirai ancora se ti fai aiutare da qualcun altro?
• Fallirai ancora se ci riprovi quando sei in un posto migliore?

Globale → Specifico

• Considera tutte le cose che di solito fai bene.
• Sei un buon amico?
• Sei bravo nel tuo lavoro?
• Sei attento alla salute o all’ambiente?

Sentirsi un fallito è così problematico perché è totalizzante. Prendere tempo per ricordare a te stesso gli altri tuoi successi attuali e futuri può impedirti di rimanere bloccato in uno schema.

Realtà vs. Interpretazione

Infine, dobbiamo parlare di come rimanere obiettivi di fronte al fallimento.

Cicli e schemi di sentimenti a parte, anche un singolo fallimento può devastarci – specialmente quando lasciamo che si gonfi a dismisura.

La differenza tra fallire e sentirsi un fallimento è spesso rappresentata da specifiche distorsioni cognitive. Questi sono modi in cui la nostra mente vede selettivamente il fallimento in una lente extra-negativa, e non sono né accurati né utili.

Ecco alcuni esempi di distorsioni cognitive comuni e come contrastarle:

Pensiero in bianco e nero

“Ho fallito una volta, quindi devo essere un fallimento”

INSTEAD: “Ho fallito una volta, ma ci sono ancora molte cose in cui non fallisco”.

Catastrofizzazione

“Ho fallito il test, quindi probabilmente fallirò l’intero corso e dovrò abbandonare la scuola.”

INSTEAD: “Ho fallito il test, quindi dovrò studiare di più per il prossimo e passare il corso.”

Fortune telling

“So solo che non otterrò nessun colloquio.”

INSTEAD: “È probabile che ottenga almeno un colloquio, e se non lo ottengo, posso sempre fare domanda in altri posti.”

Scontare il positivo

“Anche se ho preso una B in classe, non è ancora buono come una A.”

INSTEAD: “Ho preso una B in classe – è fantastico!”

Con la pratica, puoi isolare i tuoi fallimenti per quello che sono veramente – eventi singoli senza alcuna influenza sul resto della tua vita. Anche i “fallimenti colossali” di solito non finiscono per avere molta importanza 10 anni dopo.

Un’ultima cosa: sii compassionevole con te stesso. Tratta te stesso come tratteresti una persona cara se fallisse. Cosa gli diresti?

Nel Partire…

È sicuramente difficile scrollarsi di dosso la sensazione di fallimento, anche se si conoscono i passi da fare. Ma notando i tuoi pregiudizi, mantenendo le cose in prospettiva e credendo in te stesso, puoi trasformare “Mi sento un fallimento” in “Ho fallito, e a volte questo va bene.”