Il contesto è tutto. Modella il significato di ogni comunicazione. Senza contesto non si può comunicare efficacemente. Quando il tuo messaggio è consegnato in un contesto, ma ricevuto in un altro, probabilmente porta ad una comunicazione errata.

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Come puoi immaginare voglio parlare del contesto. È un argomento su cui torno spesso perché penso che sia incredibilmente importante. Penso anche che venga trascurato troppo spesso e che non gli venga data l’importanza che merita.

Il messaggio dipende dal contesto per comunicare

Lasciate che vi offra alcuni esempi di contesto. E se vi chiedessi di aggiungerne uno a uno. Probabilmente sentiresti la domanda come un problema di matematica e mi diresti rapidamente 1 + 1 = 2. È così? Dipende dal contesto.

E se riformulo la domanda e chiedo cosa si ottiene quando si aggiunge uno spermatozoo a un uovo? Non se ne ottengono due. Si ottiene uno di qualcosa di diverso. E se chiedessi cosa si ottiene quando si aggiunge una goccia d’acqua ad un’altra goccia d’acqua. Molto probabilmente si ottiene una goccia d’acqua più grande. Di nuovo aggiungendo uno a uno, non si ottiene automaticamente due.

Ammetto che sto scegliendo degli esempi, ma spero che tu capisca il punto. È tutta una questione di contesto. Ho dato tre risposte diverse alla domanda su cosa si ottiene quando si aggiunge uno a uno. Le risposte dipendevano da un contesto maggiore.

La domanda, anche se apparentemente semplice, richiedeva più informazioni di quelle date inizialmente per rispondere. Noi assumiamo naturalmente che la domanda sia un problema matematico, ma non deve esserlo per forza.

I politici parlano per frasi fatte perché quello che dicono viene riportato per frasi fatte. Quando si rimuove il contesto delle parole che circondano il sound bite, è possibile presentarlo in un contesto diverso. Si può cambiare il significato delle parole o usarle per dare una falsa impressione del significato che hanno tentato di trasmettere.

Tutto ciò che ha la forma di “se p, allora q” può essere facilmente privato del contesto rimuovendo la clausola “se”. Se l’esercito di (inserire qualche paese) attraversa il nostro confine, andiamo in guerra con (quello stesso paese). Leggilo senza la clausola “se” e presenta un quadro molto diverso.

Il sarcasmo è un altro esempio. Quando viene espresso per iscritto, senza il contesto che la voce umana fornisce, il significato di solito si perde. Molto del sarcasmo viene comunicato con un cambio di tono o di ritmo della voce. Si comunicano due messaggi diversi, uno basato sul contenuto e uno basato sulla consegna del contenuto.

Visitate qualsiasi blog di tecnologia. Cercate un post su Apple, Samsung, Google o Microsoft. Trovatene uno con molti commenti. Probabilmente non avrete bisogno di scorrere a lungo i commenti per trovare quanto segue.

Qualcuno lascia un commento che si presenta prendendo una forte posizione pro o contro. Qualcun altro risponde per affrontare direttamente i punti del commento originale. La prima persona risponde dicendo qualcosa come “Immagino che alcune persone non capiscano il sarcasmo.”

Ovviamente non hanno colto il tuo sarcasmo. L’hai sentito internamente mentre scrivevi. Qualcun altro che legge non sente quella stessa voce mentre legge le tue parole. Ecco perché si vede la gente aggiungere o </sarcasmo> ai post dei forum e ai commenti dei blog.

Comunicare il sarcasmo attraverso la scrittura è difficile. Non impossibile, ma difficile. Il sarcasmo è dire una cosa e avere il significato opposto. Come si fa a farlo solo con la scrittura. Devi sentire la voce che pronuncia le parole per sentire il sarcasmo. Se non potete letteralmente sentire la voce, dovete avere abbastanza familiarità con la voce per essere in grado di sentirla accuratamente.

Le tecniche senza contesto sono meno di quello che potrebbero essere

Le tecniche per il design e lo sviluppo sono offerte ovunque, ma troppo spesso sono date senza contesto. La tecnica è offerta senza maggiori pensieri per dove potrebbe essere utile.

Ho incontrato molte tecniche nel corso degli anni che sembravano impressionanti, ma non ho mai potuto capire quando o dove la tecnica sarebbe stata utile se non per dimostrare la tecnica stessa. Non c’è nulla di specificamente sbagliato in questo. Forse mi mancava l’immaginazione per capire dove applicare la tecnica.

Ancora, quando le tecniche vengono date senza un certo contesto può essere difficile capire in quale contesto potrebbero essere adatte. La gente copia e incolla il codice così com’è. Spesso non capiscono come modificarlo per un sito diverso, un contesto diverso. È come dare un pesce a qualcuno invece di insegnargli a pescare.

Il contesto è tutto

Tutto viene interpretato attraverso un contesto. Una parte molto importante del nostro lavoro di designer è quella di creare un contesto visivo che valorizzi ciò che il sito che stiamo progettando sta cercando di comunicare.

Il contesto viene da ciò che creiamo e viene dagli schemi e dai modelli mentali di coloro che vedono il design. Il contesto può esistere ad entrambe le estremità della percezione visiva. Come designer possiamo controllare solo un estremo, anche se possiamo stimare come sarà il contesto all’altro estremo e progettare per lavorare con esso.

Ogni sito dovrebbe iniziare con una storia. Non un resoconto fittizio degli eventi, ma la storia dell’azienda o dell’individuo dietro il sito. La storia dovrebbe fare appello a un gruppo di persone che diventeranno clienti. La storia condividerà perché l’azienda esiste, cosa fa, perché fa quello che fa meglio della concorrenza, ecc.

Quella storia è usata per formare un concetto per il design che comunica visivamente quello che la storia sta comunicando verbalmente. Il vostro concetto diventa il contesto per la comunicazione. Si crea visivamente un contesto unificato dove ogni parte della storia contribuisce allo stesso messaggio.

In un sito web, il contesto inizia non appena qualcuno vede il design. Accade così rapidamente che tutto ciò che può essere recepito è una rapida impressione visiva. In pochi millisecondi e prima che gli spettatori abbiano avuto la possibilità di pensare al tuo design, sta creando un’atmosfera per tutto ciò che segue.

Le persone iniziano a confrontare il contesto che hai creato con quelli che hanno nella memoria a lungo termine e a prendere giudizi e decisioni sul sito in base alle somiglianze e alle differenze.

La direzione artistica sta creando e mantenendo il contesto

Ho iniziato a pensare a tutto questo dopo aver letto un paio di vecchi articoli sulla direzione artistica. Uno era un articolo di Stephen Hay per A List Apart del 2004. Contiene la seguente citazione su cosa significa essere un art director.

I direttori artistici (spesso in squadra con un copywriter) elaborano “concetti”, le idee creative che comunicano con noi a livello viscerale attraverso dispositivi come il tema, la metafora e il simbolismo. Alcuni direttori artistici fanno poco più che sognare queste idee e presentarle ai clienti, mentre altri supervisionano quasi tutti gli aspetti del processo di design e produzione.

La direzione artistica riguarda il concetto. Si tratta di scegliere come il messaggio sarà trasmesso. Il concetto dovrebbe aiutare il sito a raggiungere i suoi obiettivi, ma è anche determinare il contesto per tutto ciò che viene dopo.

La direzione artistica riguarda la definizione di ciò che sarà l’unità del design e la supervisione del design in modo che rimanga unificato alla sua storia.

La direzione artistica non è progettare ogni post per rendere ogni post unico per il gusto di essere unico. È progettare ogni pagina in modo che sia unificata con una storia unica. I diversi look per i diversi post sono nati dalla stessa idea, ma su un singolo articolo. Sfortunatamente penso che sia arrivato a significare qualcosa di diverso man mano che il termine viene passato sul web.

La direzione artistica è creare il contesto e assicurarsi che il contesto corrisponda agli obiettivi del design. È prendere la storia da raccontare e comunicare quella storia visivamente e impostare la scena per quella storia.

Sommario

Spero di non aver divagato troppo e che l’importanza del contesto stia passando. Il significato della comunicazione è modellato dal contesto in cui viene consegnato e quel significato può essere completamente alterato consegnandolo in un contesto diverso. Spero che gli esempi qui illustrino questa idea.

I designer creano il contesto. Questo è quello che facciamo. Creiamo l’ambiente in cui la storia vive. La nostra ambientazione può contribuire al messaggio tanto quanto il messaggio stesso. È nella nostra capacità di migliorare il messaggio o di sminuirlo.

Lo facciamo comprendendo, meglio che possiamo, la storia dietro il sito. Sviluppiamo un concetto che comunica visivamente la storia e contribuisce al contesto in cui la storia vive. Prendiamo decisioni basate su una visione unificata in modo che ogni aspetto del design contribuisca a quella visione e il tutto diventi più della somma delle parti.

Questo è il potere del contesto nel trasmettere un messaggio.

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