Chi era Sigmund Freud?

Sigmund Freud era un neurologo austriaco che sviluppò la psicoanalisi, un metodo attraverso il quale un analista scompone i conflitti inconsci basandosi sulle libere associazioni, i sogni e le fantasie del paziente. Le sue teorie sulla sessualità infantile, la libido e l’ego, tra gli altri argomenti, furono alcuni dei concetti accademici più influenti del XX secolo.

Vita precoce, educazione e carriera

Freud nacque nella città austriaca di Freiberg, ora conosciuta come Repubblica Ceca, il 6 maggio 1856. Quando aveva quattro anni, la famiglia di Freud si trasferì a Vienna, la città dove avrebbe vissuto e lavorato per la maggior parte del resto della sua vita. Ricevette la sua laurea in medicina nel 1881. Come studente di medicina e giovane ricercatore, la ricerca di Freud si concentrò sulla neurobiologia, esplorando la biologia del cervello e del tessuto nervoso degli uomini e degli animali.

Dopo la laurea, Freud istituì prontamente uno studio privato e iniziò a trattare vari disturbi psicologici. Considerandosi prima di tutto uno scienziato, piuttosto che un medico, si sforzò di capire il percorso della conoscenza e dell’esperienza umana.

All’inizio della sua carriera, Freud fu molto influenzato dal lavoro del suo amico e collega viennese, Josef Breuer, che aveva scoperto che quando incoraggiava un paziente isterico a parlare in modo disinibito delle prime manifestazioni dei sintomi, i sintomi a volte diminuivano gradualmente.

Dopo molto lavoro insieme, Breuer terminò la relazione, sentendo che Freud poneva troppa enfasi sulle origini sessuali delle nevrosi di un paziente ed era completamente restio a considerare altri punti di vista. Nel frattempo, Freud continuò a perfezionare la propria argomentazione.

Teorie

La teoria psicoanalitica di Freud, ispirata dal suo collega Josef Breuer, postulava che le nevrosi avessero le loro origini in esperienze profondamente traumatiche che erano accadute nel passato del paziente. Egli credeva che gli avvenimenti originali fossero stati dimenticati e nascosti dalla coscienza. Il suo trattamento consisteva nel permettere ai suoi pazienti di ricordare l’esperienza e portarla alla coscienza, e nel farlo, affrontarla sia intellettualmente che emotivamente. Credeva che si potesse poi scaricarla e liberarsi dei sintomi nevrotici. Alcune delle teorie più discusse di Freud includono:

• Id, ego e superego: Queste sono le tre parti essenziali della personalità umana. L’Es è l’inconscio primitivo, impulsivo e irrazionale che opera esclusivamente sul risultato del piacere o del dolore ed è responsabile degli istinti al sesso e all’aggressività. L’ego è l’io che la gente percepisce e che valuta il mondo fisico e sociale esterno e fa piani di conseguenza. E il super-io è la voce morale e la coscienza che guida l’io; violarlo provoca sentimenti di colpa e di ansia. Freud credeva che il super-io si formasse principalmente entro i primi cinque anni di vita sulla base delle norme morali dei genitori di una persona; continuava ad essere influenzato nell’adolescenza da altri modelli di ruolo.
• Energia psichica: Freud postulò che l’Es fosse la fonte fondamentale dell’energia psichica o la forza che guida tutti i processi mentali. In particolare, credeva che la libido, o gli impulsi sessuali, fosse un’energia psichica che guida tutte le azioni umane; la libido era contrastata da Thanatos, l’istinto di morte che guida il comportamento distruttivo.
• Complesso di Edipo: tra i tre e i cinque anni, Freud suggerì che come parte normale del processo di sviluppo tutti i bambini sono sessualmente attratti dal genitore del sesso opposto e in competizione con il genitore dello stesso sesso. La teoria prende il nome dalla leggenda greca di Edipo, che uccise suo padre per poter sposare sua madre.
• L’analisi dei sogni: Nel suo libro L’interpretazione dei sogni, Freud credeva che le persone sognassero per una ragione: per far fronte a problemi con cui la mente sta lottando nel subconscio e che non può affrontare consciamente. I sogni erano alimentati dai desideri di una persona. Freud credeva che analizzando i nostri sogni e ricordi, possiamo capirli, il che può influenzare inconsciamente il nostro comportamento e sentimenti attuali.

Le teorie di Freud furono senza dubbio influenzate da altre scoperte scientifiche del suo tempo. La comprensione di Charles Darwin del genere umano come un elemento progressivo del regno animale ha certamente informato l’indagine di Freud sul comportamento umano. Inoltre, la formulazione di un nuovo principio da parte dello scienziato Hermann von Helmholtz, che afferma che l’energia in qualsiasi sistema fisico è sempre costante, ha informato le indagini scientifiche di Freud sulla mente umana. Il lavoro di Freud è stato sia entusiasticamente lodato che aspramente criticato, ma nessuno ha influenzato la scienza della psicologia così intensamente come Sigmund Freud.

La grande riverenza che fu data in seguito alle teorie di Freud non fu in evidenza per alcuni anni. La maggior parte dei suoi contemporanei riteneva che la sua enfasi sulla sessualità fosse scandalosa o esagerata. Nel 1909, fu invitato a tenere una serie di conferenze negli Stati Uniti; fu solo dopo la successiva pubblicazione del suo libro Five Lectures on Psycho-Analysis (1916) che la sua fama crebbe esponenzialmente.

Libri

Freud ha pubblicato una serie di importanti opere sulla psicoanalisi. Alcuni dei più influenti includono:

“Studi sull’isteria” (1895)

Freud e Breuer pubblicarono le loro teorie e scoperte in questo libro, che discuteva le loro teorie secondo cui affrontando i traumi del passato di un paziente, uno psicoanalista può aiutare un paziente a liberarsi dalla nevrosi.

“L’interpretazione dei sogni” (1900)

Nel 1900, dopo un serio periodo di autoanalisi, Freud pubblicò quello che è diventato il suo lavoro più importante e determinante, che postula che l’analisi dei sogni può dare una visione del funzionamento della mente inconscia. Il libro era e rimane controverso, producendo argomenti come il complesso di Edipo. Molti psicologi dicono che quest’opera ha dato vita al moderno pensiero scientifico sulla mente e ai campi della psicologia, della psichiatria e della psicoanalisi.

“La psicopatologia della vita quotidiana” (1901)

Questo libro ha dato vita al cosiddetto “lapsus freudiano” – il significato psicologico dietro l’uso improprio delle parole nella scrittura e nel discorso quotidiano e la dimenticanza di nomi e parole. Questi lapsus, spiegava attraverso una serie di esempi, rivelavano i nostri desideri interiori, le ansie e le fantasie.

“Tre saggi sulla teoria della sessualità” (1905)

Mentre nessuna persona morirà senza sesso, l’intera umanità lo farà senza di esso – così il sesso guida gli istinti umani, credeva Freud. In questo lavoro, egli esplora lo sviluppo sessuale e la relazione tra il sesso e il comportamento sociale senza applicare il suo controverso complesso edipico.

Moglie e figli

Nel 1882, Freud si fidanzò con Martha Bernays. La coppia ebbe sei figli – il più giovane dei quali, Anna Freud, divenne lei stessa un’illustre psicoanalista.

Morte

Freud fuggì dall’Austria per sfuggire ai nazisti nel 1938 e morì in Inghilterra il 23 settembre 1939, all’età di 83 anni per suicidio. Aveva richiesto una dose letale di morfina al suo medico, a seguito di una lunga e dolorosa battaglia contro il cancro alla bocca.

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